第一关 主体角色变为依赖角色
　　主体角色主要表现为个体对自己的思想和行为负责，不断地认识世界和改变世界。处于主体角色时，人会觉得自己是有能力的，对很多事情能自行把握，不需要依靠他人。进入老年期后，随着年龄增长，一方面身体逐渐衰老，行动有所不便，有赖家人帮助。一些健康状况差的老人更需要别人护理日常起居。另一方面，老年人的记忆力、学习能力有所衰退，认识世界的能力逐渐减弱，不可避免地越来越需要他人的帮助。于是，老年人逐渐从主体角色过渡为依赖角色。
　　对经常要依赖他人，老年人难以习惯。因为，从婴儿到成人，人是处于逐渐摆脱依赖的过程中。如今活到这么大岁数了，几十年的习惯、几十年的自我负责、几十年的作主，却在变得听命于人，甚至不得不时时指望别人的帮助，老年人难免有些沮丧，对自己感到失望。
　　其实，这是一个自然的过程，这种负面情绪是完全不必要的。正如树在一年里发芽、长大、变绿，直至变黄，迎风落叶，都是同等美丽的景色。当你逐渐变为一个依赖角色时，完全可以试着去享受同样美好的生活。
　　
　　第二关 工作角色变为闲暇角色
　　工作角色不仅使人拥有一份工作，担任一项职务，同时，还让人承担社会义务，所以能给人带来成就感。工作上的成功还可以增强自信心。一个把工作视为生活重心的人，在退休后，就会产生很强烈的失落感。老年人往往把工作成绩当成衡量自我价值的标准，一旦不工作，就会觉得突然坠入了巨大的空虚中，以至不知所措，无所事事。
　　要顺利完成从工作角色向闲暇角色的过渡，首先必须对“闲暇”这个概念作一个重新认识。从功利主义观点来看，闲暇只不过是人们为了重新振作精神，在工作或劳动过程中的一个小憩而已。如果把闲暇的作用仅仅局限在功利主义的解释里，那是一个极大的错误！心理学家认为，闲暇的真正意义在于发展人性，挖掘人潜藏的大量可能性，寻求创造性的自我发展。简单地说，闲暇使人能更主动、自由地选择对自己更有意义的活动。
　　老年人从工作角色向闲暇角色过渡时，如果受到功利主义的影响，那么退休后“永远的闲暇”显然是毫无意义的，甚至是一种悲壮的认命。可是，如果老年人能够认识到，闲暇是人类所拥有的一项特权，是为了创造性地自我发展，就可使自己拥有一个更有意义的晚年生活。这时的闲暇，不再是空虚的，而是充实的。
　　
　　第三关 配偶角色变为单身角色
　　古人说:夫妻好和，如鼓琴瑟。夫妻就好像同一把琴上的弦，在同一旋律中和谐地振动。夫妻之间互相照顾，互相理解，因感情的共鸣而奏出美妙的和弦。“少时夫妻老来伴”，老年夫妻每天出门一同晨练，一起种花养鸟。闲时唠唠磕，串串门，可称得上是老年生活的莫大幸福。
　　但是，人总是要死的，死期总有先后，老年期痛失老伴是每个人迟早要面对的事，对老年人的打击无疑是沉重的，这种“梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞”的悲苦心情，令人同情和理解。失去老伴后怎么办呢？不怀念、不悲伤是不可能的，也是不合情理的。有的老年人痛失老伴后一个人在家，儿女白天去上班，家里空荡荡的，连个说话的人都没有，更是心情悲切，肝肠寸断。也有的老年人整天沉浸于悲痛中不能自拔，以至万念俱灰，对亲人、儿女都冷漠起来，这就更令人担忧了。
　　无论如何，活着的人应该好好活下去。在办完丧事后，老年人要尽量多走动，走走亲戚，访访朋友，结伴外出旅游等，让新鲜事物转移自己的注意力。记着收起老伴所有的遗物，以免触景生情。要把主要精力放在关心自己和儿女现在的生活上。唐代韩愈曾言:顺其变以节哀，故存者不至于伤生，逝者不至于甚痛。从配偶角色过渡到单身角色，老年人应该正视无法回避的事实，多考虑今后的生活。