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2012年10月，一则新闻引起了海内外媒体的关注：毛泽东与贺子珍之女李敏带着女儿孔冬梅和女婿陈东升回到贺子珍的故里江西永新参观考察。至此，陈东升与孔冬梅的婚姻浮出水面。陈东升现任泰康人寿董事长，嘉德拍卖和宅急送的创始人。在本届“新财富500富人榜”排名中，陈孔夫妻二人以50亿元财富位列第242位，毛新宇所说“毛家清贫，后人不经商”的传统就此打破。
下海创立嘉德拍卖
生于1957年的陈东升是1979年恢复高考后的第一批“天之骄子”，武汉大学毕业后就职于对外经济贸易合作部国际贸易研究所发达国家研究室；1988年至1993年5月任国务院发展研究中心《管理世界》杂志副总编。1992年邓小平南巡讲话后，中央政府允许成立股份制公司，一批青年才俊纷纷放弃手中的铁饭碗，从政府部门、科研机构等辞职下海经商。陈东升也成为其中一员，其创业想法是开办一家拍卖行。
当时，中国还没有自己的拍卖行，且文物属于国家专营，民营企业不得染指，没有相关经验的陈东升想要创办拍卖行无异于“痴人说梦”。但在国家部委的这段工作经历让陈东升受益匪浅，其利用已有的人脉资源搭建起创始团队：曾任文化部党组秘书、国家文物局办公室副主任的甘学军，曾在文化部下属机构工作的武大校友寇勤，以及时任北京长城饭店副总经理的前中共中央总书记赵紫阳之女王雁南。对于邀请王雁南入伙，陈东升的朋友们并不看好，但最终，陈东升以“三顾茅庐”的精神说服了王雁南加盟，王雁南目前担任嘉德董事总裁。
有趣的是，陈东升在武汉大学读书期间就发起设立了“蟾蜍社”，激励自己要抱着“癞蛤蟆吃天鹅肉”的心态追逐成功。陈东升创办嘉德国际和泰康人寿，与其本人的这种精神可说是密不可分。
嘉德拍卖最初命名为中国国际文化珍品拍卖公司，后更名中国嘉德文化珍品拍卖公司。批文拿到后，陈东升的当务之急是找拍品，期间王雁南功不可没。中国首家国字头的股份制现代拍卖行，再加上创始团队的号召力，吸引了众多资深行业专家的加入，如中央美院院长靳尚谊、工艺美院院长常沙娜等组成了嘉德的艺术委员会，鉴定顾问团则由书画鉴定大家徐邦达、刘九庵、杨伯达、耿宝昌等人组成。
在运作上，陈东升选择了以苏富比作为模仿对象。嘉德成立之初，陈东升便和王雁南到纽约、香港地区观摩苏富比的拍卖会，从包装袋、价格、目录屏幕，到专家系统和信用制度，嘉德一一模仿。嘉德首拍即告成功——包括齐白石的《松窗图》《山水册页》和《芭蕉书屋》等作品在内的总成交额高达1400万元。
发展至今，嘉德国际已成长为国内数一数二的拍卖行。2012年，嘉德拍卖共成交22695件拍品，总成交额同比增长两倍至51.62亿元。2012年10月，嘉德进入香港市场，其全资子公司嘉德香港举行的首场秋拍会即成交4.55亿港元。
投身泰康人寿
陈东升对保险行业的兴趣始于1992年。彼时其看到日本东京最高的摩天大楼是属于保险公司，曾在部委从事发达国家研究的他也知道，世界500强企业中有不少是保险公司，而一本名为《谁在控制日本》的书，更是坚定了他做保险的信念。
1996年，在嘉德拍卖发展如日中天之时，陈东升开始着手创立泰康人寿，并力邀刚从北京航空航天大学毕业的孔冬梅加盟。孔冬梅的母亲是李敏，父亲是孔从洲将军之子孔令华。时年39岁的陈东升和年仅24岁的孔冬梅的恋情也自此萌芽。媒体报道称，1999年，孔冬梅因与陈东升的恋情被揭，离开泰康人寿赴美留学。孔东梅回国后，二人仍然同居，且先后育有一男两女。直至2011年，孔冬梅才“转正”成为陈东升的妻子。
泰康人寿成立之初，股东分散且涉及多个领域，其中嘉德国际持股比例最大为9%。根据泰康网站公开披露信息，公司共有20家股东，其中中资股东包括中国对外贸易运输、物美控股、嘉德国际等；外资股东包括瑞士丰泰人寿保险、新政泰达投资等国际金融企业。陈东升本人在泰康人寿没有任何个人持股或是以大股东名义持有的法人股，不过，陈东升拉拢的一批铁杆校友股东，包括物美控股以及物美旗下北京和康友联等公司均属于“武大帮”，即这些公司的控制人均来自武汉大学。这也是陈东升可以一直很好地掌控泰康的原因。
在泰康创办后的5年里，陈东升先后走访了21家跨国保险金融集团。其提出了“左眼看平安，右眼看友邦，两只眼睛看世界”的口号，大到公司架构、营销模式、人才管理，小到公司的装修风格、服务设施，泰康都紧随巨头脚步。2002年4月，陈东升在全国率先推出“一张保单保全家”的组合式保单系列，两个月内该项产品的保费收入即突破2200万元。
在“跟随巨头 本地化创新”的路径下，泰康保险迅猛发展：1996年成为《保险法》颁布后第一批股份制人寿保险公司；2000年引进外资，搭建起遍布内地各省的营业网路；2006年净资产不到20亿元，到了2011年则超过125亿元。
虽然陈东升自身缺乏相关保险经验，不过其擅长通过引入合作者嫁接对方的经验和资源。2000年11月，泰康人寿完成首次外资募股，引入了包括瑞士丰泰保险在内的镓外资股东。后来，全球最大保险集团之一的法国安盛收购了瑞士丰泰，并间接获得瑞士丰泰拥有的泰康股权。引入外资保险公司作为战略投资者，令泰康人寿迅速学习国外同行的先进制度和经验，并在外资同行的助力下规范化管理，与国际接轨。
泰康在发展经历“三级跳”的同时，分散的股权也逐渐向嘉德国际集中。由于“已获准在中国保险市场开业的外国保险集团或公司原则上不得再投资参股中资保险公司”这一规定，2010年，瑞士丰泰人寿保险向新政泰达投资公司转让其所持有的全部2217万股股份，向嘉德国际转让840万股股份，向高盛转让1.02亿股股份。转让完成后，嘉德国际持股比例达14.98%，高盛持股比例为12.02%，新政泰达持股比例为10.9%。
此次陈东升没有再引入保险公司，而是引入了投行巨鳄高盛。依照陈东升的想法，泰康走到这一步，已经不需要战略投资者了，也不会再引进保险公司做股东，高盛对于泰康而言是财务投资者。在陈东升更为长远的规划中，泰康人寿在立足本土的基础上，还将走国际化的道路，成为一家全球化公司，而与高盛合作对泰康的国际化和上市都有帮助。高盛此次以60元/股的价格获得泰康人寿1.02亿股，合计投资61.2亿元。以此推算，嘉德国际持有的1.28亿股价值达76.8亿元。 2011年，泰康人寿的股东北京国际信托向嘉德国际转让3327万股，向盈格兴业转让3000万股，中诚信托向尔富投资转让5000万股。转让完成后，嘉德国际持股比例进一步提高至18.884%，尔富投资占比5.8672%，盈格兴业则占比3.5203%。如果按照2010年高盛的购股价计算，嘉德国际持有的1.61亿股股权价值达96.6亿元。
值得一提的是，新政泰达投资在智联招聘网的公司介绍显示，其为嘉德国际和瑞士丰泰等企业合资成立，主营金融投资等业务。如属实，则新政泰达所持有的10.9%的股份中也有泰康大股东嘉德国际的身影。而持股5.8672%的北京和康友联技术有限公司，是物美旗下企业，系“武大帮”一员。由此算来，陈东升虽然未以个人名义持股，但其股权势力范围至少达到23.89%甚至更多，这也是其能在股权分散的保险公司中取得稳固控制权的原因。
陈东升不仅借助“武大帮”控制泰康，其对嘉德国际的控制也由此实现。如今，嘉德国际亦是北京中期控股股东，持股比例达50%。2013年3月23日，方正证券发布公告称，正在筹划收购北京中期股权，并由北京中期吸收合并公司控股子公司方正期货。
嘉德国际与泰康一样股权分散，但从近年的公开资料看，其股权转让不断，如根据天壕节能的招股书，嘉德国际股东北京金长城酒店管理公司已将其持有的全部2.508%股权，转让给了嘉德另一股东北京嘉泰恒业投资有限公司。陈东升的微博名称为嘉泰先生，北京嘉泰恒业投资有限公司是否陈东升的运作平台，目前尚不得而知，但不能排除陈东升在收集嘉德股权的可能。“武大帮”中的田源、张文中等人早已完成由经理人向大股东的转换，陈东升在嘉德国际的股权究竟有多少，或要等到泰康上市之日才能揭晓。
有意思的是，嘉德国际和泰康人寿这两家业务领域完全不同的公司居然会出现业务交集。2003年，泰康人寿涉足当代艺术收藏，最开始只是陈东升的个人兴趣，后来，泰康人寿将收藏行为作为企业战略的一部分，列入公益支出项下，每年拿出利润的2%-5%做收藏。以泰康保险2011年13.61亿元的净利润计算，则当年用于收藏的支出可达2722至6805万元。
泰康收藏展的最大特点就是主要展品都是从拍卖市场公开拍下，拍品均价格不菲。《顶层》杂志曾统计过泰康人寿主要藏品的来源，其62.5%的藏品拍自嘉德拍卖，其余部分则来自香港苏富比、佳士得、北京翰海和保利拍卖行。从2006年起，泰康人寿收藏部门以年均4170.4万元的力度，在拍卖市场频繁出手。即便在经历金融危机的2008年，泰康仍然出手5712万元，收藏了刘小东的《温床NO.1》。以4170万元的年均投入计，泰康每年贡献给嘉德的销售额就逾2600万元。对于选择拍卖市场这一最为昂贵的途径获得藏品，陈东升解释说，私下交易有很多灰色地带，其作为嘉德创始人，对这些作品的来源很了解，公平竞拍才不会损害泰康的客户利益。
控股宅急送
除了控制嘉德国际和泰康人寿，陈东升还是宅急送的大股东。1994年1月，在嘉德国际起步之时，陈东升又瞄向了另一门生意——物流。他和弟弟陈平各出资25万元，创办了物流企业“北京双臣快运”，两人各占50%的股份。双臣快运最开始只做一些零散的家政服务，甚代人送过小孩。
在宅急送的专业化运营上，陈东升再次采取了引入战略投资者的方式。1995年，宅急送与日本一城运输株式会社合资，一城株式会社投资180万元，获得宅急送37.8%的股份，此次合作令宅急送的业务配送范围和专业技术都有了飞跃。1996年，宅急送与松下、东芝、惠普、IBM等大型企业建立了业务关系，做仓储配送。从此，宅急送的服务由零散客户向大型企业转型，并逐步完成全国七大区域的网络布局。
2002年，“武大帮”企业物美的关联公司注资宅急送4000万元，其中2000万元是贷款，另2000万元用来购买10.3%的股权。此时，陈平的股权被稀释到约14%，而陈东升的股份则仍维持在50%左右。本轮注资之后，宅急送开始了又一轮转型。200年，宅急送掀起“绿色割据运动”，由以往单纯的省会城市网络向全国4000多个中小城市辐射，在竞争对手的空白点如西藏等偏远地区建立分支机构。两次转型奠定了宅急送在国内民营快递公司的领先地位。
2007年，为了占领利润和附加值更高的小件快递业务，陈平开始推进宅急送由面向机构客户的普件物流转型为面向个人客户的小件快递。零散的小件快递业务需要建设大量网点，对资本、设备和人力要求较高。为了满足转型资金需求，宅急送拟引入华平投资，以3亿元的价格出让25%的股份。半年多的时间，宅急送在全国建立网点近3000个，新增300辆地面物流班车，新包租航空线路200多条，包机费用增加数百万元，新招小件操作人员6000多名。在一系列的转型之下，原来仅占公司业务20%的小件快递业务占比升至50%。
不过，华平入股协议最终未能获得商务部批准，宅急送在资金未到位睛况下就已启动的大规模扩张只能急踩刹车。在小件快递领域攻城略地的同时，宅急送的普件业务受到其他对手的侵蚀，而失去一个机构客户的损失通常可达数百万元，随之而来的金融海啸更是令宅急送普件业务雪上加霜。2008年9月，宅急送宣布裁员3000人。
此时，作为公司第一大股东的陈东升以绝对优势否定了陈平的继续改革方案，接着以身体不适为由“安排”陈平休息，总裁一职由做过乡长的大哥陈显宝接任。陈平从此再也没有回到宅急送，其后来卖掉了所持宅急送全部股份，套现2700万元，并创办快递公司星辰急便，2012年3月，星辰急便宣告破产。
陈显宝上任后，开始大幅收缩网点、裁员，砍掉亏损业务，普快分公司全部合并，经营战略重新调整回提升普件业务上，同时稳健发展快件业务，宅急送总算度过了危机。因转型阵痛，宅急送2010年收入仅20亿元，目前其正在借助代收货款业务重新争夺市场蛋糕，该项业务收入已从2009年的每个月1亿元增长到如今的年收入150亿元。
2009年，宅急送实行员工持股计划。持股人每年可以得到分红，按照宅急送常年的水平计算，每股可赢利0.3至0.5元，除了分红，剩余部分则转变为资产。2012年8月14日，宅急送召开董事会，陈显宝任宅急送董事长。不过，陈显宝只是陈东升的代言人，陈东升仍把持着宅急送实际控制人的位置。
下海创立嘉德拍卖
生于1957年的陈东升是1979年恢复高考后的第一批“天之骄子”，武汉大学毕业后就职于对外经济贸易合作部国际贸易研究所发达国家研究室；1988年至1993年5月任国务院发展研究中心《管理世界》杂志副总编。1992年邓小平南巡讲话后，中央政府允许成立股份制公司，一批青年才俊纷纷放弃手中的铁饭碗，从政府部门、科研机构等辞职下海经商。陈东升也成为其中一员，其创业想法是开办一家拍卖行。
当时，中国还没有自己的拍卖行，且文物属于国家专营，民营企业不得染指，没有相关经验的陈东升想要创办拍卖行无异于“痴人说梦”。但在国家部委的这段工作经历让陈东升受益匪浅，其利用已有的人脉资源搭建起创始团队：曾任文化部党组秘书、国家文物局办公室副主任的甘学军，曾在文化部下属机构工作的武大校友寇勤，以及时任北京长城饭店副总经理的前中共中央总书记赵紫阳之女王雁南。对于邀请王雁南入伙，陈东升的朋友们并不看好，但最终，陈东升以“三顾茅庐”的精神说服了王雁南加盟，王雁南目前担任嘉德董事总裁。
有趣的是，陈东升在武汉大学读书期间就发起设立了“蟾蜍社”，激励自己要抱着“癞蛤蟆吃天鹅肉”的心态追逐成功。陈东升创办嘉德国际和泰康人寿，与其本人的这种精神可说是密不可分。
嘉德拍卖最初命名为中国国际文化珍品拍卖公司，后更名中国嘉德文化珍品拍卖公司。批文拿到后，陈东升的当务之急是找拍品，期间王雁南功不可没。中国首家国字头的股份制现代拍卖行，再加上创始团队的号召力，吸引了众多资深行业专家的加入，如中央美院院长靳尚谊、工艺美院院长常沙娜等组成了嘉德的艺术委员会，鉴定顾问团则由书画鉴定大家徐邦达、刘九庵、杨伯达、耿宝昌等人组成。
在运作上，陈东升选择了以苏富比作为模仿对象。嘉德成立之初，陈东升便和王雁南到纽约、香港地区观摩苏富比的拍卖会，从包装袋、价格、目录屏幕，到专家系统和信用制度，嘉德一一模仿。嘉德首拍即告成功——包括齐白石的《松窗图》《山水册页》和《芭蕉书屋》等作品在内的总成交额高达1400万元。
发展至今，嘉德国际已成长为国内数一数二的拍卖行。2012年，嘉德拍卖共成交22695件拍品，总成交额同比增长两倍至51.62亿元。2012年10月，嘉德进入香港市场，其全资子公司嘉德香港举行的首场秋拍会即成交4.55亿港元。
投身泰康人寿
陈东升对保险行业的兴趣始于1992年。彼时其看到日本东京最高的摩天大楼是属于保险公司，曾在部委从事发达国家研究的他也知道，世界500强企业中有不少是保险公司，而一本名为《谁在控制日本》的书，更是坚定了他做保险的信念。
1996年，在嘉德拍卖发展如日中天之时，陈东升开始着手创立泰康人寿，并力邀刚从北京航空航天大学毕业的孔冬梅加盟。孔冬梅的母亲是李敏，父亲是孔从洲将军之子孔令华。时年39岁的陈东升和年仅24岁的孔冬梅的恋情也自此萌芽。媒体报道称，1999年，孔冬梅因与陈东升的恋情被揭，离开泰康人寿赴美留学。孔东梅回国后，二人仍然同居，且先后育有一男两女。直至2011年，孔冬梅才“转正”成为陈东升的妻子。
泰康人寿成立之初，股东分散且涉及多个领域，其中嘉德国际持股比例最大为9%。根据泰康网站公开披露信息，公司共有20家股东，其中中资股东包括中国对外贸易运输、物美控股、嘉德国际等；外资股东包括瑞士丰泰人寿保险、新政泰达投资等国际金融企业。陈东升本人在泰康人寿没有任何个人持股或是以大股东名义持有的法人股，不过，陈东升拉拢的一批铁杆校友股东，包括物美控股以及物美旗下北京和康友联等公司均属于“武大帮”，即这些公司的控制人均来自武汉大学。这也是陈东升可以一直很好地掌控泰康的原因。
在泰康创办后的5年里，陈东升先后走访了21家跨国保险金融集团。其提出了“左眼看平安，右眼看友邦，两只眼睛看世界”的口号，大到公司架构、营销模式、人才管理，小到公司的装修风格、服务设施，泰康都紧随巨头脚步。2002年4月，陈东升在全国率先推出“一张保单保全家”的组合式保单系列，两个月内该项产品的保费收入即突破2200万元。
在“跟随巨头 本地化创新”的路径下，泰康保险迅猛发展：1996年成为《保险法》颁布后第一批股份制人寿保险公司；2000年引进外资，搭建起遍布内地各省的营业网路；2006年净资产不到20亿元，到了2011年则超过125亿元。
虽然陈东升自身缺乏相关保险经验，不过其擅长通过引入合作者嫁接对方的经验和资源。2000年11月，泰康人寿完成首次外资募股，引入了包括瑞士丰泰保险在内的镓外资股东。后来，全球最大保险集团之一的法国安盛收购了瑞士丰泰，并间接获得瑞士丰泰拥有的泰康股权。引入外资保险公司作为战略投资者，令泰康人寿迅速学习国外同行的先进制度和经验，并在外资同行的助力下规范化管理，与国际接轨。
泰康在发展经历“三级跳”的同时，分散的股权也逐渐向嘉德国际集中。由于“已获准在中国保险市场开业的外国保险集团或公司原则上不得再投资参股中资保险公司”这一规定，2010年，瑞士丰泰人寿保险向新政泰达投资公司转让其所持有的全部2217万股股份，向嘉德国际转让840万股股份，向高盛转让1.02亿股股份。转让完成后，嘉德国际持股比例达14.98%，高盛持股比例为12.02%，新政泰达持股比例为10.9%。
此次陈东升没有再引入保险公司，而是引入了投行巨鳄高盛。依照陈东升的想法，泰康走到这一步，已经不需要战略投资者了，也不会再引进保险公司做股东，高盛对于泰康而言是财务投资者。在陈东升更为长远的规划中，泰康人寿在立足本土的基础上，还将走国际化的道路，成为一家全球化公司，而与高盛合作对泰康的国际化和上市都有帮助。高盛此次以60元/股的价格获得泰康人寿1.02亿股，合计投资61.2亿元。以此推算，嘉德国际持有的1.28亿股价值达76.8亿元。 2011年，泰康人寿的股东北京国际信托向嘉德国际转让3327万股，向盈格兴业转让3000万股，中诚信托向尔富投资转让5000万股。转让完成后，嘉德国际持股比例进一步提高至18.884%，尔富投资占比5.8672%，盈格兴业则占比3.5203%。如果按照2010年高盛的购股价计算，嘉德国际持有的1.61亿股股权价值达96.6亿元。
值得一提的是，新政泰达投资在智联招聘网的公司介绍显示，其为嘉德国际和瑞士丰泰等企业合资成立，主营金融投资等业务。如属实，则新政泰达所持有的10.9%的股份中也有泰康大股东嘉德国际的身影。而持股5.8672%的北京和康友联技术有限公司，是物美旗下企业，系“武大帮”一员。由此算来，陈东升虽然未以个人名义持股，但其股权势力范围至少达到23.89%甚至更多，这也是其能在股权分散的保险公司中取得稳固控制权的原因。
陈东升不仅借助“武大帮”控制泰康，其对嘉德国际的控制也由此实现。如今，嘉德国际亦是北京中期控股股东，持股比例达50%。2013年3月23日，方正证券发布公告称，正在筹划收购北京中期股权，并由北京中期吸收合并公司控股子公司方正期货。
嘉德国际与泰康一样股权分散，但从近年的公开资料看，其股权转让不断，如根据天壕节能的招股书，嘉德国际股东北京金长城酒店管理公司已将其持有的全部2.508%股权，转让给了嘉德另一股东北京嘉泰恒业投资有限公司。陈东升的微博名称为嘉泰先生，北京嘉泰恒业投资有限公司是否陈东升的运作平台，目前尚不得而知，但不能排除陈东升在收集嘉德股权的可能。“武大帮”中的田源、张文中等人早已完成由经理人向大股东的转换，陈东升在嘉德国际的股权究竟有多少，或要等到泰康上市之日才能揭晓。
有意思的是，嘉德国际和泰康人寿这两家业务领域完全不同的公司居然会出现业务交集。2003年，泰康人寿涉足当代艺术收藏，最开始只是陈东升的个人兴趣，后来，泰康人寿将收藏行为作为企业战略的一部分，列入公益支出项下，每年拿出利润的2%-5%做收藏。以泰康保险2011年13.61亿元的净利润计算，则当年用于收藏的支出可达2722至6805万元。
泰康收藏展的最大特点就是主要展品都是从拍卖市场公开拍下，拍品均价格不菲。《顶层》杂志曾统计过泰康人寿主要藏品的来源，其62.5%的藏品拍自嘉德拍卖，其余部分则来自香港苏富比、佳士得、北京翰海和保利拍卖行。从2006年起，泰康人寿收藏部门以年均4170.4万元的力度，在拍卖市场频繁出手。即便在经历金融危机的2008年，泰康仍然出手5712万元，收藏了刘小东的《温床NO.1》。以4170万元的年均投入计，泰康每年贡献给嘉德的销售额就逾2600万元。对于选择拍卖市场这一最为昂贵的途径获得藏品，陈东升解释说，私下交易有很多灰色地带，其作为嘉德创始人，对这些作品的来源很了解，公平竞拍才不会损害泰康的客户利益。
控股宅急送
除了控制嘉德国际和泰康人寿，陈东升还是宅急送的大股东。1994年1月，在嘉德国际起步之时，陈东升又瞄向了另一门生意——物流。他和弟弟陈平各出资25万元，创办了物流企业“北京双臣快运”，两人各占50%的股份。双臣快运最开始只做一些零散的家政服务，甚代人送过小孩。
在宅急送的专业化运营上，陈东升再次采取了引入战略投资者的方式。1995年，宅急送与日本一城运输株式会社合资，一城株式会社投资180万元，获得宅急送37.8%的股份，此次合作令宅急送的业务配送范围和专业技术都有了飞跃。1996年，宅急送与松下、东芝、惠普、IBM等大型企业建立了业务关系，做仓储配送。从此，宅急送的服务由零散客户向大型企业转型，并逐步完成全国七大区域的网络布局。
2002年，“武大帮”企业物美的关联公司注资宅急送4000万元，其中2000万元是贷款，另2000万元用来购买10.3%的股权。此时，陈平的股权被稀释到约14%，而陈东升的股份则仍维持在50%左右。本轮注资之后，宅急送开始了又一轮转型。200年，宅急送掀起“绿色割据运动”，由以往单纯的省会城市网络向全国4000多个中小城市辐射，在竞争对手的空白点如西藏等偏远地区建立分支机构。两次转型奠定了宅急送在国内民营快递公司的领先地位。
2007年，为了占领利润和附加值更高的小件快递业务，陈平开始推进宅急送由面向机构客户的普件物流转型为面向个人客户的小件快递。零散的小件快递业务需要建设大量网点，对资本、设备和人力要求较高。为了满足转型资金需求，宅急送拟引入华平投资，以3亿元的价格出让25%的股份。半年多的时间，宅急送在全国建立网点近3000个，新增300辆地面物流班车，新包租航空线路200多条，包机费用增加数百万元，新招小件操作人员6000多名。在一系列的转型之下，原来仅占公司业务20%的小件快递业务占比升至50%。
不过，华平入股协议最终未能获得商务部批准，宅急送在资金未到位睛况下就已启动的大规模扩张只能急踩刹车。在小件快递领域攻城略地的同时，宅急送的普件业务受到其他对手的侵蚀，而失去一个机构客户的损失通常可达数百万元，随之而来的金融海啸更是令宅急送普件业务雪上加霜。2008年9月，宅急送宣布裁员3000人。
此时，作为公司第一大股东的陈东升以绝对优势否定了陈平的继续改革方案，接着以身体不适为由“安排”陈平休息，总裁一职由做过乡长的大哥陈显宝接任。陈平从此再也没有回到宅急送，其后来卖掉了所持宅急送全部股份，套现2700万元，并创办快递公司星辰急便，2012年3月，星辰急便宣告破产。
陈显宝上任后，开始大幅收缩网点、裁员，砍掉亏损业务，普快分公司全部合并，经营战略重新调整回提升普件业务上，同时稳健发展快件业务，宅急送总算度过了危机。因转型阵痛，宅急送2010年收入仅20亿元，目前其正在借助代收货款业务重新争夺市场蛋糕，该项业务收入已从2009年的每个月1亿元增长到如今的年收入150亿元。
2009年，宅急送实行员工持股计划。持股人每年可以得到分红，按照宅急送常年的水平计算，每股可赢利0.3至0.5元，除了分红，剩余部分则转变为资产。2012年8月14日，宅急送召开董事会，陈显宝任宅急送董事长。不过，陈显宝只是陈东升的代言人，陈东升仍把持着宅急送实际控制人的位置。