智利2月27日发生818级强烈地震，前不久发生的海地大地震和世界各地不断发生的地震，让看过电影《2012》的人不禁联想，难道玛雅人预言的世界末日真的会来临吗?玛雅人的后裔今何在?他们是否相信祖先的预言?墨西哥坎昆被许多人称为“玛雅文明故乡”，在那里寻访神秘的玛雅文明的踪迹，也许能给现代人带来一些启示。
　　
　　“羽蛇下凡”反映精确天文计算
　　
　　从墨西哥尤卡坦半岛的著名旅游城市坎昆出发，乘车大约3个半小时，就能到达奇琴伊察玛雅遗址，奇琴伊察在玛雅语中意为“玛雅人的井口”。这里曾经是玛雅古国最大、最繁华的城邦，被称为古代玛雅人的“罗马”。奇琴伊察的井多，功能也多。有的井专为供水，有的却专用人祭。这个举动在今人看来似乎残忍，但却是古玛雅人心中与众神对话的通道。圣井就是一口祭井，它由一条274米长，高于地面的石子路连接，当干旱折磨着这块古老的土地时，戴着金银珠宝的活人(大多数是孩子)就和无数宗教用品一起被扔入井内，以期感动雨神，缓解旱情。要是谁被投入井中数小时竟然未死，就被尊为是雨神旨意的传授者，终身受到崇拜——只是，能被雨神挑中传话的幸运儿实在少得可怜。最后，辉煌的帝国渐渐淹没在历史长河里。而这些古井，却像众神阅读的一页无字天书，把已消逝的伟大文明，以一种别样的形式隐藏了起来。
　　遗址现存的主要建筑是卡斯蒂略金字塔。灰色的卡斯蒂略金字塔并没有想象中那么高大，但是在辽阔的天空下，这座当年血流成河的祭坛有一种宁静的神秘感。和埃及金字塔不同，它的地基呈方形，四边依阶梯上升、直至顶端。地基上是巨大的蛇头雕塑，这是古代玛雅人崇拜的羽蛇神。他们认为，羽蛇使土地更加肥沃，并保佑玛雅人的农作物获得丰收。
　　最神奇的是，每年春分和秋分，当阳光将金字塔西北角的棱线投射到北坡的西墙上，波浪状的投影与羽蛇头石雕恰好连为一体。随着落日的角度一点点变化，仿佛一条有生命的巨蛇正从塔顶向大地游动爬行。这就是著名的“羽蛇下凡”景象，这一奇观并非巧合，而是玛雅人精心设计的结果，是他们精确的天文知识与巧妙的建筑艺术完美结合的奇迹，一些人甚至称这可能是“外星人的杰作”。2005年的春分，美国宇航局耗资50万美元，通过免费的卫星电视系统现场直播了这一奇特景观。这次直播为奇琴伊察吸引了越来越多的西方游客。
　　
　　球赛赢了队长要献祭
　　
　　奇琴伊察的古球场是迄今为止所发现的规模最大的玛雅球场。它比一般的田径场要狭长些，长约146米，宽约37米，两端各有一座庙宇。玛雅人的球赛有些像足球赛，但是难度可比现代足球高多了，因为他们的球门不是立在地面上，而是悬在五六米高的半空中的一个石头圆环。这个圆环的直径只有二三十厘米。比赛的双方只准用肘、膝、髋击球，球落入对方场内为得分，球穿过圆环则为得胜。当地向导得意地说，如果马拉多纳来，估计也要试个千百次才能成功，由于比赛难度太高，当年那些勇猛的玛雅勇士们往往在雨水中厮杀三天三夜，都分不出胜负。
　　奇琴伊察的球赛是一种宗教仪式，祭司会先算上一卦，卦上可能是说，如果甲队赢，今年就会风调雨顺，否则就是个灾年。双方队员都闷在鼓里，不知道卦上的内容，只管拼了个你死我活。最后，可能乙队赢了。祭司揭开卦的内容后，可怜的甲队和乙队的队长都要献上他们的人头，以平熄神怒。在球场两侧的高墙上，有一组浮雕描绘了得胜一方的队长受死的情形，他手中高高地托举着自己被砍下的头颅，脸上洋溢着满足的微笑。古代玛雅人的生死观和现代人的不同，他们以宗教为中心，为神灵奉献自己的生命，是一种神圣的行为，这种资格只有经过检验的勇士才能拥有。电影《启示录》里非常细致地展示了古代玛雅人祭的血腥场面。有考古学家认为，古玛雅人没有节制地杀人祭祀，是玛雅文明遽然衰落的原因之一。
　　奇琴伊察有很多奇特的建筑遗迹，如被西班牙人臆测为“修女院”的遗址，其实是这座城市早期的市政中心，而旁边被称为“蜗牛”的圆形建筑，则是玛雅人观测天象的天文台。
　　
　　西方文明误读玛雅
　　
　　玛雅社会曾相当繁荣。农民垦植畦田、梯田和沼泽水田，生产的粮食能供养激增的人口。工匠以燧、石、骨角、贝壳制作艺术品，制作棉织品，雕刻石碑铭文，绘制陶器和壁画。商品交易盛行。但自公元7世纪中期开始，玛雅社会衰落了。随着政治联姻情况的增多，除长子外的其他王室兄弟受到排挤。一些王子离开家园去寻找新的城市，其余的人则留下来争夺继承权。这种“窝里斗”由原来为祭祀而战变成了争夺珠宝、奢侈品、王权、美女……战争永无休止，生灵涂炭，贸易中断，城毁乡灭，最后只有10％的人幸存下来。
　　有—位向导就是玛雅人的后裔，他告诉我们，在墨西哥、危地马拉等国家，还有不少玛雅人的后裔。但是玛雅文化中的精华如象形文字、天文、历法等知识已消失殆尽，未能留给后代。走在奇琴伊察玛雅遗迹处，会发现这里卖纪念品的当地人的确都有着明显的玛雅人特征：眼睛很大很明亮，脑门比较宽。他们住在简陋的棚屋里，主要靠卖手工艺品为生。在奇琴伊察，人们可以随处看到卖“玛雅工艺品”的小摊，卖刻有羽蛇神或雨神的木雕面具和刻有玛雅神话故事的精美瓷盘以及色彩斑斓的披肩等等。
　　墨西哥政府一直致力于发展玛雅文化旅游，被渲染的“2012预言”，则是在旅游开发、神秘传说和误解综合作用下的结果：玛雅人的确精通历法，却不懂得正确编年，他们的编年史每隔一个“甲子”就会循环一圈，年深日久，史料上的人物究竟活在哪一年，就会产生彼此相差60年的无数个说法；玛雅人的历法也并非一种，而是既有太阳历、又有月亮历，既有短历法，又有长历法，最长的历法，1年为5125个“短太阳年”(365天，和今天历法天数一样)，2012年不过是“长历法”第五年的结束和第六年的开始而已，大多数“毁灭预言”，都是后人穿凿附会，而并非玛雅人的“原创”。早在西班牙人到达前，他们已经衰落，西班牙人为了传播天主教，又将懂得玛雅文字的祭司们屠杀殆尽，这让神秘的玛雅变得更加神秘，甚至有人说，他们是能预知未来的外星人，既预知自己的毁灭，又预言2012年“大危机”。
　　西方文明对玛雅的误读很多，好莱坞根据玛雅传说和自己的想象拍摄了《启示录》《夺宝奇兵·水晶头骨》《2012》等电影。当地人苦笑着说，几乎所有的游客都会问他关于世界末日、水晶头骨的问题。他说，他不得不一再解释，电影里的世界末日，和他们玛雅人风牛马不相及。