一
　　好的坏的都掏出来，摊开摆桌上，明明白白让人家看。在县一中读的高中。成绩在年级排前二。没读大学，连个三本都没读。人家问，咋的啦？李佐答，根本就没参加高考，没分数哪能被录取？这么说，别有用心，是讲自己虎落平阳，讲自己不是没能耐。人家又问，书念得这么好，怎么就不去高考呢？也不隐瞒，直说，正当我娘被杀死了嘛。话说得清汤寡水，轻轻巧巧从嗓子眼出来，当时可是惊涛骇浪，字如铅沉。又问，你娘被谁杀死了？也是直说，被那个男人，我原来的爹李仲良。此刻讲到李仲良，李仲良模样又浮现在他脑中。他已好长时间不想这个男子。即使这个男子只出现在记忆里，他也不知道怎样处理。这个叫李仲良的男子，曾经是他爹。他喊了十九年爹后，现在不能再喊爹。别人不允许。这个男子，常年在镇电炉厂上班，一手蛮力，他的刀子要捅哪里就捅哪里，何况喝过酒、吵着架，下刀牛都无法逃生。人家追着问，李仲良为啥拿刀捅你娘？他答，我不是他的种嘛。
　　听到这，对面张姨被吓着，叫，娘呀，你还有这等的隐秘事。张姨看旁边的张老板，稍停顿又对李佐说，你倒可怜着了，就没去找那个男子？李佐纳闷，问，找哪个男子？张姨说，那个男子呀，就是把你送到世上来的那个，他要负责的呀。李佐摇头说，我先前不知这事，压根就不知道，没问过。如今我娘都没了，没地方问。坐在侧面的张老板说，就没找找啥证据？张姨附和，对对，要找找证据。箱子底下，手机里面，你娘说不定藏啥地方，不该没留点真凭实据的呀。知道讲这段事情不易，果然这样。李佐耐住性子说，没有。张姨不死心，把脸凑近，压低声问，那个男人没找过你？李佐回，没，从来没。张姨说，说不定暗地里看过你，你蒙在鼓里不知道。也是呢，你这么聪明，下种的男人也不会笨，把事情做得严实，不漏风。
　　张姨不嫌事情离奇。
　　李佐不作声，看着自己的茶杯。他知道张姨此刻将目光黏在他脸上，等他回应。他希望张姨赶紧转换话题，谈今天要谈的正事。刚才讲的是事实。可还有另外一部分事实，被刚才讲的东西掩盖在下面，现在不能提及。
　　你娘怎么做这种糊涂事呢。张姨叹气，痛心疾首。
　　李佐还是被这话碰得疼，生出些怨恨。张姨你倒是谈正经事啊，在说啥话呢？只好将该由张姨说的话，自己接过来说。姨，张老板，我把该说的，都如实讲了，不知道的也不编排。你们看能成就成，成不了我也感恩。
　　張姨闭了嘴，看张老板。张老板看张姨，没作声。张老板这样，是嫌讲得还不透彻。张姨就说，哦，哦，还有几个事，实打实敲下。
　　姨你说，我把话从心窝子里掏出来。
　　第一件，你真的认命，不想念大学了？
　　不想。已做工三年，脑壳里没书本的影，还拿啥考？
　　倒也是。第二件是，你老家那边，对你做上门女婿这事，没哪个反对吧？
　　没。爹娘就不说，那边老人也不做爷奶了，叔伯姑三家也不认我，现今只一味毒我，毒得什么似的，没人再操心我的事。
　　嗯，是这样。小李表过态，张老板你怎么定夺？
　　张老板刚才眼睛盯在手机上，听张姨问，抬头不咸不淡说，等我思量思量再说。
　　李佐认定自己被张老板否定掉。他的身份与遭遇，可怕，麻烦，会吓退人家。张老板也是这样，被吓退了。口气在那摆着，思量思量再说，就是说不行。这意思，猪牛驴羊都可以听出。人家只是说得婉转，给点颜面，不打脸。
　　张姨也听出意思，说，成，成，张老板你思量下，再定夺。说罢，先立起身，脸上赔着笑。李佐看得出，那笑有意思在里面，是向张老板赔不是。找了这么个人，耽误了你时间，我是好心办坏事，没想到他是野种。这四句话，张姨没说，可全在笑里边。
　　对李佐来讲，张姨说是熟人，也是生人。在小区门口开商店，李佐常去买个日用品，答过话后，就熟。这熟，外面熟，里面却生。但张姨的热心，不管真假，且张姨对上门买东西的客都热心，还是带着长辈对他的关心。这点难得。李佐对张姨尊敬，藏着私心，总到张姨身上、话里找点母亲的影子。张姨要给他说亲，他感激。他是真心感激，不虚头巴脑。平日，张姨守在小区门口的商店里。那个小店，把张姨的脚拴住，很少能出门走动。但张姨喜欢搭讪，与各式人谈，与各路人谈，县城一点芝麻事都清楚。得知张老板在找上门女婿，立马想到李佐，便找李佐谈事。张姨说，张老板家在高档别墅群里。这别墅区，在县城东南角风水宝地，前面是湖，后面是山。里面二十幢别墅，都独门独院，全住着县城能人。张老板是张姨娘家村上的，原先做瓦匠，后来到县城做工程，现在工程做得大着呢。对女婿不计较啥，钱、工作、房子都算不上事，都没有还更好。只要人长得俊就成。张姨觉得李佐长得俊，符合条件。赶紧找李佐，问意见。李佐认为悬，说，张老板就不找县城里门当户对的？张姨说，人家心疼自家女子，不愿让女子到婆家受冤枉气，才要找上门女婿，门当户对的，哪肯倒插门？李佐想想，说，就麻烦张姨试试，成不成，我都感恩，谢你。话这么平淡说，好像随便，无所谓，内心却窃喜。天无绝人之路。这就是。张姨就拿着李佐照片，赶过去给张老板家属看，力荐李佐，说这后生外貌，大概在县城里不说数一也是数二。张姨觉得这门亲事能成。如果能成，与张老板家就有关系勾连上，日后会亲切起来。在县城办大小事，都要有关系后台。张姨将照片送过去，过半个月，张老板家那边还没动静。李佐想得通，知道张老板家收下许多后生照片，在对比着看，对比着挑。反倒张姨等得不耐烦，差点没拿住性子，要跑过去问。好在有消息过来，张姨得到电话，说张家女子中意李佐，张家与李佐要见面详谈。
　　面谈，也就是相亲，当面锣鼓当面敲，把一些情况讲清楚、了解清楚。现在，李佐被张姨带着，正在相亲。为了这次相亲，他歇半天工，到县城最大的商场，买了全身新衣，还剪了头发，在家洗过澡。他重视。机会就在跟前，忽闪忽闪地让他抓，他自然想把握住机会。心里清楚，自己绝非张家唯一人选，要尽量表现好些。可双方见上面，他觉得这相亲别扭，不是县城里的路数。张家女子没来，女子她娘没来，只来了她爹张老板。张老板身形魁梧，肩阔腰圆。那腰其实称不上腰，是啤酒肚。这个庞大身躯坐在李佐侧面，结结实实塞在椅背与桌子台面之间。到目前为止，张老板话不多，眼也很少看李佐。李佐还是能感受到，张老板偶尔投来的一瞥，气势凌厉，像把锋利薄刀，从自己眉眼处划过。这才是真实的张老板。能在县城做工程，能耐实打实摆着，毋庸置疑。 　　见张姨屁股离开凳子，张老板说，你这是有事情去？
　　对对，要赶回店里去。老头在，实在不放心，岁数没上七十，脑袋倒常搭错筋，人家给五十，他找人家九十。张姨说。这话作践自家老头有点狠。她其实是要赶紧脱身，苗头不对了嘛。
　　成，你去忙事，我跟小李再坐一歇歇，掏掏话。张老板说。
　　李佐没想到张老板会这么说。他刚才那句等我思量下再说，猪牛驴羊已听出啥意思，张老板却不是那个意思。便觉得这个老板有点奇。再看张姨脸上，立马上了尴尬色。李佐知道张姨在想啥。肯定在想，好事做不到底，瞎子点灯白费蜡，怕功劳给抹杀掉。可话讲出口，就飞进人家耳朵洞里，没法捉回塞进嘴巴里。况且张姨这等样子，也已是跳上驴背的出发模样，自己上去就不能自己下来。也没人劝她下来。李佐在张老板面前小心翼翼，不敢开口。她就只能心痒痒地离开。
　　张姨走后，张老板要当考官。
　　李佐坐在张老板对面椅子上。眼睛落在桌面。桌上有一壶碧螺春，三个杯子。其中一个算添加，要另外加钱。一碟瓜子，一碟花生，还有一份水果，都没吃。李佐已估量过，要三百多块钱。在县城，这是高消费。这消费，包括富丽堂皇的装饰、不冷不热的空气、服务员时常来添水时的笑脸。连张姨都知道这么说，李佐不好意思嫌贵。知道张姨好心，怕张老板嫌弃地方破，才进这家县城高档茶餐厅，要个包间谈事。
　　张老板开始发问，身体没啥毛病吧？
　　他赶紧答，没，好好的，自小就没住过院。说起来，也只背上有块小疤。
　　问，咋落下的？
　　答，两年前落下的。打过一架，与我叔，还有堂哥、堂弟。
　　又问，为啥？
　　又答，是我被赶出来的事。我的叔伯说我不属于李家，不能再住在家里，房子是李家祖上传的，只能住李家子嗣。我不肯走。叔伯跟我理论，说我在李家白吃白住十九年，还供读书、供看病，废掉多少粮食多少钱多少心血。本来是要偿还的，看在从小在眼皮底下长大的情分，也不计较，好意要我自己走，反正大了嘛。肯走就算，一刀两断、一撇两清，今后是河水井水不往来，见面也别招呼。家里反正不能再看到我。再在村子里出现，我爷奶两人吃不消，臉皮都因我一个个挂不住，眼见得要塌脸，再不走就要被活活气死。我还是不肯，冷不丁的，我能到哪里去？我说等我读完书，挣上钱，就报李家的恩。他们不肯，要我死透心，说羊不能跟狼走一路。一门心思去找镇政府，找舅家。始终就是谈不成。后来堂兄弟就上来动手，捉住我要将我扔出门去。我抱住桌腿，他们就连人带桌一块往外搬。我拉住门板，他们就将门板卸下来，往外扔。双拳难敌四手，我被扔到院子里，就操根木棍，他们拿上铁铲，大家干上。就这样，干上一架，带个疤出家门。
　　李佐一点点讲，小心地讲，不让话外生话，多出枝节。这些事，终归要摆上台面。自己不讲，张老板去访出来，效果就不一样。李佐拣要紧的说，把事情的骨头讲了，事情的肉没说。那些怎么活过来的事，犯不着讲细。那些事难以出口。即使现在讲个大概，也要小心，要绕着弯、有选择地讲，不被那些事实打实触碰。那些事，饿狼饿虎一样，攒着劲要伤人，不加提防，扑过来就是一口，能让他疼得当着张老板面掉泪。眼泪早积聚在那里，可以号啕三天三夜。虽然事情过去了，但事情骨头连着肉，在李佐心里搁着，完整崭新，宛如昨日之事。忘却？鬼话。不上心？鬼话。不讲，也怕把某些秘密牵连出来。张老板精明，眼光毒辣，不能让他察觉蛛丝马迹。在三年前的血雨腥风中，他藏起了什么，不能说，任凭在别人眼里烂成杂种，也不能说。现在，好多事压在心里。它们被压在里面太久，都憋闷得慌了。但世界上，还没遇到合适时间、合适耳朵，把这些事情掏出来，面对世人。
　　李佐将事情的骨头，一点点吐完。
　　张老板听罢，没作声。李佐从张老板的脸上，看不出表情。张老板那张长脸，铁铸似的，没甚表情。张老板开始抽烟。这样子像是在思量。抽两口后，张老板从烟盒里取出一根给李佐。李佐摆手，张老板没收手。李佐接过来。哪知张老板“啪”地一下，把打火机点燃，送到李佐面前。打火机顶端的金黄色火苗，在李佐鼻子跟前跳跃。李佐赶紧说，我不会抽烟。张老板问，从没抽过吗？李佐以为张老板在考验他，便说，没抽过烟。哪知张老板对他的话不甚满意，批评教育一般说，不抽哪成嘛？男子大了不抽烟不喝酒，等于在社会上没两只脚，怎么行？来来，抽上抽上。张老板举着打火机的手一直伸着。李佐左右看看，说，这里不让抽。张老板不耐烦了，道，做事哪要这么规矩？这点小事，你还把它当个难事，丑事，天大事，那万事成毬。
　　李佐逃不过，只好将烟放进嘴里，凑到火苗上点燃。
　　两人抽烟。张老板开口道，小李，今天接触下来，你蛮不错，生得像模像样，长得结结实实，脑袋瓜也聪明，整个人拿得出手。家庭关系这样，我倒不嫌弃啥，反而认为干净，可一门心思做我女婿。听张老板这么讲，李佐松口气。没想到张老板对野种这问题，能这么看待。他以为已通过张老板的考验。张老板的话，猪牛驴羊都可以听出意思，但并非那个意思。张老板接着说，对别人家来说，你算是个好女婿，但还不合我心意。我要找的人，不仅是当女婿，还要以后能够接手我的公司。我的要求，自然而然高那么一点，也奇怪那么一点。对你来讲，是奇怪。对我来讲，算正常。我发现你最大的毛病，就是不成熟。我在你这么大年纪，基本上刀枪不入、百毒不侵。你还得加紧练。现今，我给你个机会，让你去办件事。办成，我家女子就是你的。办不成，各走各道。愿不愿意，你思量一下，这两天就给我电话。
　　二
　　从茶餐厅出来，李佐不舒坦，说不清是难受，还是失落。有群蚂蚁已跑到身体里面。一刻在心尖上爬，一刻在肺里爬，一刻在腰子上爬。无处下手挠痒。有一刻，他觉得非要找个无人僻静处，歇片刻再走。最好能哭一场，憋着、绷着难受。要说世界如此大，边走边找，各处都有人影，就没一处僻静地。要说世界人如此多，却没个能讲掏心窝子话的人。那人在哪里？怎么还没谋面？要说世上路无数条，可怎么就找不到一条路？ 　　他被张老板交办的事，难住。
　　郁闷透顶。终于明白，张老板找上门女婿，用意远非张姨说得那么简单。张老板把张姨支走，是方便提要求，让他去办那件事。那事不正经，不是正常人可以办。自己能做得出来？能做得来，他就不是人。
　　要走张老板的路，希望渺茫得很。
　　他的路，在三年前全成断头路。随着李仲良一刀下去，“咔嚓”一声，路全被齐刷刷折断。
　　锥心之痛，来自方方面面。连无处不在的空气，都在耳朵洞里，分秒不停责骂他。
　　被赶出家门那天，村上人都围来看。大多是老人孩子，壮年人在外打工。虽是老人孩子，但伤起人来，让他更觉得寒心。他们将头露在围墙上看，又不纯粹看热闹，嘴里帮腔，骂不要脸，杂种，该遭五雷轰顶的，祸害完人，还赖着不肯走，出门往东八百里、往西八百里，各处打听，也没这样的理儿。他第一次听到这样群体责骂。他对村庄的好感，全部破灭。在与堂兄弟的争斗中，他势单力薄，被赶出来。家里院门、屋门被堂兄们守着。他只能去跪在伯伯家门口，赔不是，求宽恕。祖父祖母就住在那里。弟弟李佑也在里面。他能听到李佑在哭，看不到弟的人影，看情景弟是被看管住了。他心里明镜一样清楚，现在只有祖父母站出来发话，才能救他。父母一下没后，只能指望他们。他马上要参加高考，祖父母不在经济上支持，他还怎么能参加高考？成绩不好也就作罢，偏偏在县一中是优等生。好前程已在面前，看得见，即将摸得着，身子忽然被卡住。
　　外祖父那边早翻脸。给母亲办完丧事，那天，两个舅舅齐齐发作，一个扮虎，一个扮狼，要搞大动作。舅要他站边，离开叔伯族亲阵营，站到坚决要判李仲良死刑那队去。他没肯。大舅冷脸说，你都不是李家人，说到血亲，还占我们这边半身血关系，你还想怎么着？小舅也劝说，你喝口冷水，让脑袋瓜子冷静片刻，掂量掂量。他还是没答应。他怎么会要李仲良的命呢？这个男子，從小把他捧在手上，大一点把他扛在肩上，这点点滴滴都记得。虽为母亲的死疼得撕心裂肺，七魂已丢掉五魂，但怎么会索要李仲良的命？弟弟李佑正在旁边拉着他手嘛。家里四口人，一下没掉两个大人，弟弟的手只能紧紧拽住他。他能让弟弟失去父亲吗？不能啊。把他脑袋拧下来，把他的心挖出来，他的手还是要给李佑拽的呀。他给舅舅跪下，让李佑也跪下，磕头，求给李仲良一条生路，别去上面顶、闹。没用啊。舅舅那边将狠话扔过来，砸他脸上，说今后一刀两断，此后无情。无情，就是不给亲外甥面子。舅舅砸烂家里好多东西。没人敢拦。娘家人站出来，为女子在婆家讨公道，这事多着呢，况且里面还有条人命。砸得一屋子破烂，真个是眼里心里都没外甥。与那边关系就冷脸，不来往。
　　他对着祖父母住处，跪到晚上，跪到早晨，跪得不成人样。不忍心，他要争，不争会后悔一辈子。没有吃的，也没有喝的，天又冷，风如刀割面。内心还烧着把旺火。上半夜身子就开始抖，风中草叶一样，筛糠一样。眼前的门有人进出，没人过来理睬他。又跪一天，天落小雪。他冻得半条命没掉。顶着一头雪，昏过去。后来被热乎乎的东西惊醒。在没睁眼前，以为有人念他可怜，搭理他了。把眼睛睁开，才见有条狗正在他脸上舔。狗见他睁眼，往后一跳，跑掉。他挣扎起来看，发现已被人扔到村外面。他想叫想哭，可心没法再冷，也没法再悲，只吐出一句叹息，娘，你儿子要是没醒过来，就去你那地儿了。他们心太硬，都没人给镇上派出所打一个报警电话，明摆着想看自己冻死。幸亏有只落雪天在外面跑的狗。他撑起身子，要站起来。一时半会儿做不到，像得了软腿病，或者没两条腿。后来发现，何止是腿，整个身子都没啥知觉，里里外外冻着。又冷又饿，在雪地里坐片刻才站起。大地像波浪，在眼前起伏摇晃。他一点点往路边走。村里回不去，也不想回去。被村庄伤得太重。以往，村庄披着漂亮外衣，他看到的是美好。现在，这外衣露出丑陋又可怕的底子。镇里也不用去，去了能求到啥？民警调解，只一时，不会一世。得回县城，县一中是安身之地。雪地滑，一个趔趄后接一个跟头。总算来到路边，等开往县城的中巴车过来。心里没底，惶恐不安于这雪天还有没有车子。连声祈求，老天觉得折磨够了，就让一辆中巴车过来。就在风雪天里，熬一秒一秒。身体说没知觉，却又像被剥皮抽筋，被推进刀山火海，被锯成两半，被油煎着……难受。眼睛发糊。看到远处有汽车出现。眨一下眼又消失。那车看得明明白白、真真切切，大红车身醒目，怎会消失？它在雪中开到哪里去了？后来，终于来辆真车。他到马路中间拦车，生怕车子不停。车停下，他抓住车门里面的扶手，费些腿劲才跨上车。他把身子瘫在发动机盖上，那里暖和。在车上，想哭啊，世界这么大，人这么多，但谁都指望不上。哭不出来，眼泪似给冻住。
　　丢却魂魄般，他坐车回到县一中。猪牛驴羊都知道，爷奶叔伯没给他路走，他已彻底完蛋，不用再指望去读大学。当即病了一场。又非感冒，像死掉一样。陷在那场病里好久，死去活来，一刻前外冷里热，一刻后外热里冷，满嘴胡话。好在县一中的医生给他开药挂水，同学也照顾。一个星期后，才能下床。下床，就看到问题跑到面前蹲着，虎视眈眈瞅他，不面对不行。唉，真不如继续病着。一点点想，慌乱着想，壮着胆想，做下决定。读大学，死心吧，即刻出去找工作。学校宿舍还能住段时日。身上的钱省着花，还能过一个月。他走出县一中，立刻在县城找每月按时拿工资的活。虽然钱少，但能挣到钱，心就不慌，不像无处可投的寒夜之鸟。两个月后，在县城工地找活干。他不再回学校住宿。做体力活好处明显，能按劳动量算工钱，比在超市、加油站打工挣得多。体力活，没啥挑。修路的，建楼房的，只要有力气，都能干。且有的工程一干就是两三年，只要不拖欠工钱就成。现在，他在一个小区建筑工地上。按规划，这个小区将建一百幢楼房，成为县城最大的居民小区。
　　走出校门那刻，他把一口普通话，收到肚子里。再开口，满嘴县城土话。这样，人显得老道复杂些，显得在城里有根基。性格也改掉。不再腼腆，不再谦和，已像炮仗、轰天炮那种惊天动地，别人一给火就炸。脏话越说越熟络。面对的都是些啥人？别指望那些人全都善面慈心。复杂着呢，看不见的东西阴森着呢。工地上，有时候就是争点小钱，甚至为一个钢镚，也会干上一场。谁都明白，钢镚事小，被人家看扁就麻烦，再被人家验证出是软蛋，人家要爬头上来作威作福。他是聪明人，走进工地稍微琢磨，就明白这个理。年纪小，嫩，但不能退缩，要吵架就吵，要干架就干。非要给人留下印象，此人年纪虽小，却非善茬，不好欺负。这么做，是没时间给人欺侮。时间金贵，一刻值千金，他要赶紧在世道上立起来。 　　临近高考前，班主任着急，来工地找他。班主任就站在工地门口等，也不避进出的卡车扬起的黄尘，立在那里漫天灰尘中，逼他露面。班主任只求他回学校去。班主任说，还有两个月，你赶紧回校，钱可以想办法，几位任课老师都说好，谁也不忍看你放弃。咬咬牙，考上大学就有办法。他知道，班主任真为他急，正把一颗热腾腾的心捧给他。从高一到高三，班主任像父亲那样，立在日子里。看着班主任的身影，他多么希望这个眼含祈求的男子，是他真正的父亲，也多么希望能被班主任抱着，哭上一场。可是不能这么做，他不能让班主任跌进他的故事里，爬不上来。班主任越对他好，就越要让班主任死心。他压制冲动，从脚手架下去谢老师恩情，求不要再来找。他现在不是为自己活，要为李佑活，为家里活。他冷着脸说，老师，你原谅我，放过我，你来一回就让我死一回，我真的不能回校。班主任又急又心疼，反而先哭起来。这个男子当着工地上众多面孔，用哭腔对他吼，你不是要做中国的费曼、狄拉克、普朗克吗？李佐我告诉你，你不是为这工地而生，你不能将自己扔在这工地上，你愿意，老师我怎么都不答应。班主任的眼泪，当着他的面流淌。这泪是那么毒，那么亲切，让他差点不能坚持。他咬着牙说，老师，我现在只能做李佐，也只能活在这工地上。班主任不死心，看着他说，李佐，你别有精神压力，只要你愿意，我现在就认你做干儿子，你跟着我生活，怎样？班主任竟然说出这种话。这惹泪的话，一下击穿他。他的腿颤动，插在口袋里的手在抖，七魂六魄都在抖。又高兴，又悲凉。他多想当即跪下来，给老师磕上一百个响头。可自己的活路，就是弟的死路。他对老师说，不能，我凭啥要给你当儿子？这话太狠，太毒，像蛇那样蹿起来就是一口，伤着了老师。敬爱的老师，父亲一样的恩人，请你原谅我。他在心里愧疚，道歉。他看着班主任唉声叹气离开，也看到自己的理想随风而逝。理想曾经很美，让他晕眩。考上重点大学物理系，学有所成，埋头在实验室，研究科学界的顶层问题。生活也有质感，世界各地飞……有一万种过幸福日子的方式。现在，生活只剩下一种方式，就是在县城工地上干活。
　　他根本放不下过去，也放不下未来。放不下，就疼。疼起来，实在没办法，世上没这种治疗药，就找三个茶缸，反扣在桌上，权当一个是母亲，一个是没动刀子前的父亲，一个是李佑。一家人聚着，聊聊天，看看电视，吃吃饭。聊天、看电视，两个茶缸一字排，是父母。一个茶缸在另一边。那是李佑，学生嘛，要做功课。吃饭，桌对面、左右各按一个。茶缸比照片好。照片上姿势、神态都凝固着。茶缸可以活过来，变成真正的一家人。
　　——娘，这盆煎豆腐不错，尝尝味道，我是把你的手艺学来了。是吧，味道是不错吧？我就肯定你会夸我。不是我脑瓜子好使，是娘你教得好。我还学会做油焖茄子啦，明儿做给你吃，咋样？弟你要吃红烧肉？你别囔囔，别囔囔，活像个馋鬼。哥承认错误，是好长时间没吃红烧肉。想省点钱嘛。娘不是说过日子要悠着点？别囔囔，别囔囔，哥话还没说完呢。弟你要吃，哥就去买呗，没啥大不了的。谁让你是我弟呢？命中注定，我欠你的。明天就去买肉，顺便给爹割点猪耳朵回来下酒。爹你说好不？不要几个钱的。爹你喜欢吃，我当然要买给你吃。我在工地上，挣的钱也不算少。你放心吃，敞开来吃，今后有得吃。
　　——爹，你要看啥电视剧，古装戏？打仗的？家庭喜剧的？我为你摁台。现在的电视剧，越来越热燥，小鲜肉小美女，饱眼福呢。啥？我也可以去演电影、电视剧？娘，你不要笑话儿。我就安安心心待在工地上，不去凑热闹。我要是去演，把金鸡奖、百花奖、金马奖、金棕榈奖、金球奖、奥斯卡奖全拿下，这要羞煞多少人。这不是不给别人活路嘛。咱不干这样没屁眼的事，正正经经营生才是。
　　——弟，做作业身体要坐正，看你脸都快贴作业本上去了，你是饿了要啃字吃还是要钻进本子里？这要变近视眼的。跟你说过一千遍一万遍，做四眼田鸡可不怎么好看。咦，你这数学试卷怎么答的呀？这个错题，莫名其妙嘛。开三次方你都会错，你还有脑子吗？来，把语文试卷拿出来，让哥瞧瞧。别磨蹭。你一磨蹭，哥就知道没好事。什么呀，才考八十多分呐。乖乖，啧啧，古文翻译还扣两分，你挺能的呀，借了天王爷的胆，啥都敢错。叫你背叫你背，你全把哥的话当耳边风。啥？背过，忘记了？你还狡辩。你多大年纪？七老八十？得老年痴呆了？哥严肃跟你讲，脑子长出来，就要用，经常用，不然脑子就小掉，变核桃仁大小。李佑啊李佑，哥警告你，这可不行，绝对不行。哥再看到你吊儿郎当，不会对你客气。你听听，爹表态，娘也表态，让我好好管着你。你可甭不服气。你可是要考县一中、重点大学的。
　　一家四口人，聊聊谈谈。他讲很多话，滔滔不绝，口若悬河，当话痨。话语越来越轻快，像小提琴的弓弦在他心尖上拉着，拉出好听的颤音，心共鸣着抖。过去的美好回来了呀。爹说，今儿个早点睡，明早都有事。娘也说困觉。家庭聚会收尾，落幕。趁寂寞、思念卷土重来之前，合上眼，赶紧进入梦中。
　　三年时间，他把自己打扮成硬茬子人物。硬茬子？假的。别人不知，他自己可清楚得很。他像描脸谱一样，把整个身体描绘成一个野蛮人。把色彩洗掉，他还是那个受到惊吓的年轻人。三年时间，兔子尾巴一样，太短，没啥作用。日子冷不丁被折断，悲痛沮丧中，他来不及长大。
　　三
　　难死人的事就在眼前。事关李佑。李佑在县一中读高三。弟弟一步步按他的脚步走，从镇初中考到县一中，现今正从县一中往重点大学考。在高三，还有半年时间高考，李佑的命运要变卦。让弟走自己走过的路，他不忍心。
　　李佐在街边蹲下。没清静之地，只能就地蹲下，抱膝低头，不看眼前一只只走过的脚，好好捋一捋脑中纷乱想法。
　　要说服李佑去参加高考，很难，得有充分理由。他本来想把做张老板的上门女婿，当作一个好理由。但张老板这边悬了，愁死个人。
　　李佑脾气犟。他见识过。
　　三年前，家里巨变时，他在县城读高三，李佑在镇上读初三，都是节骨眼上的时候。他放弃高考，弟也没挺住，都被家里的事裹挟着，快速沉沦。弟上课不听，家庭作业不做，后来是逃学。没人管，放野马了，成绩直线掉。也怪他，忙着在县城干活挣钱，总以为李佑那边不会出问题。弟平时还是听话的嘛。到他坐中巴车，到镇中学给弟送钱时，才发觉弟出了问题。隐忧得到证实，爷奶叔伯不会管李佑，最多给口饭吃。指望他们供李佑读高中、大学？难。指望帮着买房、娶亲？不可能。心急火燎，把李佑叫出校来谈。要狠狠谈。李佑开口就说，没啥嘛，反正考上高中也不去读。他问，怎么不去读，哥不是在挣钱供着你读吗？弟说，反正我是不想读书。他说，你倒讲个子丑寅卯出来听。弟说，哥的钱总是哥的钱，你又不是我亲哥。他说，刚才耳边聒噪，没听清嘛，你重讲一遍我听。这是在威胁。弟说这种话，伤人心呐。顾不及伤心，他先要把弟镇压住。压不住，弟就完蛋了。弟听出他在威胁，但还是说，你又不是我亲哥。哎呀，这时候才叫伤心。这个弟，可怜。年纪小小，就看不到希望。他想把弟抱在怀里，疼爱一番，两个人好好哭一下下。他说，弟，站这么远干吗，你靠过来些，哥跟你讲句话。弟就慢慢移过来，脚步比蜗牛还慢。待弟立到面前，他说，弟，你听好。说着，一巴掌就朝弟脸上挥去。弟猝不及防，毫无准备，结结实实就挨了他大嘴巴子。目瞪口呆间，弟趔趄着后退，仰面跌倒在地上。他蹿过去，一只脚踏在弟的胸口上。弟挣脱，哪里翻得过身？他暴睁圆眼，凶神恶煞般，俯身问，还敢那么说不？弟的眼里冒出火来，流出泪来，嘴巴却闭得紧腾腾。他说，你不悔改喽？弟仍旧不吱声。在那刻，弟犟着呢，被心里的东西顶着呢。他就一把拽住弟的头发，另一只手抽弟大嘴巴。正反抽，左右抽。“啪啪，啪啪。”狂风暴雨，雷打电闪，天毁地灭。弟的脸被打红，打紫。小公牛，小祖宗，我的弟，咋不认个错？认过错，哥就住手，就抱住跟你一起哭了呀。只好继续打，把一些念头从弟的脑袋瓜里打飞。“啪啪，啪啪。”弟的鼻孔流血了呀。还是打，要打服，不打服今生今世这个弟弟就没了。李佑的两面面颊都糊上血。他的手心手背，也糊上弟的鼻血。弟还在犟着呢。他停住手问，你妈叫啥名？说，快说。他怒吼，扬起手，要让弟看清，不答又要挨一阵大嘴巴。弟答了，虽哭哭啼啼的，幸亏开口了。弟说，赵桂兰。他又吼，我妈叫啥名？弟说，赵桂兰。又吼，一个妈生的，我是不是你亲哥？弟说，是亲哥。再吼，你长记性没？弟说，记住了。仍旧吼，真心记住没？弟说，真心记住，哥是我不对，是我不好。哎呀，弟这话又狠又毒，要将他的眼泪赶出来。忍住，不哭，千万要忍住，在弟面前有个大人模样。他硬生生收回眼泪。又问，家里四个人的时候，谁做主？弟说，爹做主。又问，爹娘不在的时候，谁做主？弟说，哥做主。他说，你听清楚，现在家里是哥做主，你得听话。哥死后，才由你做主，要做主得把家像模像样撑住。弟说，哥我知道了。他收回脚，说，你站起来。弟就从地上爬起来。他说，你倒是有点精神呀，怎么蔫着？弟挺着腰杆。他把五百块钱给弟，说，收好，別丢掉。弟接过，收进里面的贴心口袋。他黑着脸说，多余话不讲，小佑你让哥省点心，把成绩搞好，考到城里县一中去，跟哥靠在一起。弟点头。哎呀，这个小可怜。他转身就走。他不忍心看，脚步走得飞快。不是走，是逃。还立马把工地里的事，搬到脑袋瓜里盘算。他曾想问问家里到底是啥情况，啥都没问就走。虽说名义上爷奶叔伯管着弟养着弟，可爷奶终究没收入。叔伯那边开头热，后来冷。婶子的脸可不会经常笑。况且他们怎么想的，更不需要问。养李佑？送去读高中、大学？做梦呢。他们还不是指望李佑不读书，赶紧找份工，自己养自己？ 　　好在李佑听话，争气，考上县一中。但成绩只高出县一中录取分数线三分。够悬，跟他当年全镇第一高分没法比。李佑来县城参加完中考，就留在县城。他为弟请了家教。县一中学生都聪明得很，弟要赶紧把成绩跟上，特别是英语口语，英语老师授课不会再用普通话。这要花一大笔钱。这钱没法省，他知道高考的竞争压力。
　　为弟到县城读书，他早做好准备。
　　他搬出工地宿舍，在一个老小区租了间房。房不大，五十多平方米，又在顶楼。房与他人共租。卧室各住一间，客厅、厨房与卫生间共用。李佐每月出房租两百块钱，不是太多，可以承受。弟到县城读书，他要造出一个像模像样的家。觉得给弟一个家，比啥都重要。李佑平时住校，休息天就到李佐这里来。假期也住这里。过年，他撵弟回家，与祖父母一块度春节。父母不在，他不能出面，只能让李佑回去，把家门打开。让村人看到，这户人家还在。读高二前，李佑每个星期都有休息天。进入高三，一个月只休一天。兄弟俩见面时间变少。李佑来后，李佐要给他补身体。学习压力大，弟长得瘦。一早起来，李佐买菜、下厨，做各种好吃的。做好饭后，自己去工地，把家留给弟，让弟在房里安心看书、做作业、睡觉。在这三年间，他的菜烧得越来越好。弟总是在休息天的前一个晚上到。在那晚，两人睡一张床，聊些家常问题，有哪些难处，要哥做什么，要给老师送点什么。问得很仔细。一会儿在爹的角色里，一会儿在娘的角色里。他都忘了，自己只比弟大三岁而已。李佑回校，李佐要给钱，还将多做的菜打包，让弟带学校里吃。
　　事情出在徐婷婷身上。
　　弟到来后一年，徐婷婷随后出现在他屋里。徐婷婷是工地上烧饭师傅的女儿，在工地上做些洗菜、洗碗的杂工。后来跟李佐好上。两人关系，开头是几片肉的关系。李佐注意到，徐婷婷在给他打菜时，与别人不一样。就是打菜方式不同。工地每日中午开饭，大都是白菜炖肉。白菜炖肉，听起来其中有肉，肉其实是点缀，让白菜油头足些，气味香些。工地供上百个人吃饭，菜精致不起来。工地不是饭馆，只求菜能下饭，汤能泡饭，不计较肉多少。要吃肉下馆子去嘛，工头长他们不就隔三岔五下馆子吃肉喝酒？你自个吝啬，心疼钱，把钱当嫡亲孙子疼，在工地上吃顿一块钱的饭，就别奢求啥。工地烧饭师傅这句话，在理。干体力活的，要吃到一小片肉，凭运气，要看徐婷婷这个女子，一勺下去，那勺下到哪里。运气好，把饭盆中的白菜扒拉开来，有一块白色肉片藏在里面。高兴，中奖了。没肉也就那样，吃呗，肚子饱就成。李佐发现，自己中肉奖的概率高。后来，还出现两块、三块肉躲在白菜下面的情况。表面却又看不出来。这是上百人中独一份。他不敢声张。李佐对打菜的女子留了心，看她给自己下勺。果然不一样。这女子，看似漫不经心，随随便便，也不看着盆，那勺子往下一落，就落到盆边上，挖一大勺白菜，往李佐食盆里扣。这女子是有心的啦。就零零散散又频频繁繁瞄女子。长得普通，二十出头年纪，脸型是县城常见的。可以想见，这女子长到五十岁时候，也是这模样，只不过脸上添点皱纹。打菜这女子，李佐本来是视而不见。他压根想不到自己会与这女子有啥牵连。这女子给他留心，在菜盆里玩花样，他眼里就有了她。他想试试。睡过女子，自己就是正儿八经的男子，是大人。这女子再能嫁给他，养个孩，家也就正儿八经。有个女人烧烧饭洗洗衣，对李佑也好。便试探，请她到电影院看电影。成。今天？女子没忸怩，立刻答应。前后意思趴在一起，猪牛驴羊就都知道怎么回事。两人好上了。拉手、亲嘴、摸身体，上床，无师自通，快着呢。都年轻，都好奇，还都迷，只要李佑不在，徐婷婷就常过来找李佐。见面就是上床。不多话，也不需要说话，两人在那刻讨厌说话。关上门，心急火燎脱掉衣服，被蛇吓着那样蹿上床，赤条条叠在一起。过后，两人齐头并躺时，才有些话在两人嘴里往来。话不多，没几句，还翻来覆去讲，真的没什么说的，于是又抱在一起。之后，徐婷婷稍微躺一下下，穿衣服走人。她的空闲也不多，夜里要骑半小时自行车，赶回她爹身边。两人之间，从没有说过亲爱的、心肝儿，没有说过我爱你。他们都小心翼翼，不把对方逼到非开口不成的境地。李佐能肯定，徐婷婷在爱上他与嫁给他之间犹豫。徐婷婷迷恋他的身体。但他除了身体，在县城里一无所有。后面还有个弟弟要供读书，徐婷婷也知道。他也不能肯定自己会爱上徐婷婷。徐婷婷的精神层次，与他不在一个谱上。没法交流深层次东西，讲点衣服、电视剧还可以。他真的需要一个能拯救他灵魂的女子。他们彼此都在等对方说出我爱你，或者说我们分手那句话。两人一起，躲在一团迷雾里面，谨慎保持肉体关系。嫁与不嫁，娶与不娶，他不问，她也不说。她不问，他也不说。他们有时候心照不宣，赌一把命。睡在一起时没采取措施。若能怀上骨肉，事情就定下，各自认命，不用再挣扎计较，一方不用为对方贫困犹豫不决，另一方不会因对方平淡无奇而害怕未来。这真的是赌。他觉得，自己还是个孩子，造一个孩子出来，日子过成啥样，没底，也没数。但好歹生活成形，家也成形。但生活没给这种机会。那个能定事的孩子没造出来。都有遗憾，又不遗憾。有一次，徐婷婷将头枕在他胸口上，慢慢告诉他，爹为她找了婆家，在县城有房。他听出这个女子的意思。她没讲那男子长相如何，没讲那男子工作咋样，没讲那男子身体好坏，只讲那男子有房。徐婷婷暗示他，给了他底线，他要是能够有间自己的房，不管大小，她都会说服父亲嫁给他。可他没有。再过几年也不见得有。李佑还要读大学嘛。每月工钱三千出头，要给弟八百，房租两百，家里零散花费三四百。还要支付零散的家教费用。剩下的钱存在卡里，一点点给弟高中开学用，买衣物用。还给弟读大学攒费用。知道没钱，也就没想过房的事。想也是白想。徐婷婷的要求，没法满足，这一点猪牛驴羊都知道，徐婷婷也知道，只是要他放下李佑，她愿意與他一道攒套房出来。徐婷婷提醒过，现在读大学可是有贷款的。他没接口。那样不成，那样就是抛弃掉李佑。弟不能再被最后一个亲人抛弃。唉，认命，天注定，与徐婷婷不是一条道上的，不是一个屋子里的，不是一张床上的。仍旧觉得，有遗憾，又不遗憾。他就笑着恭喜徐婷婷。这个曾在精神领域被他看低的女子走后，他还是怅然若失。 　　他没想到，徐婷婷离开，受刺激最大的却是李佑。李佑终于发现哥的困境，跳起来要说话。弟挑明讲，凭哥一个人，势单力薄，无法解决问题。他说，那咋样？慢慢来呗，一口吃不成胖子。弟说，我倒有个办法。他知道弟有幺蛾子出，说，别替大人瞎出主意啊。弟笑了，说，哥你听我讲，你在十九岁出校门，我现今也十九，也该出校门找份工做。好处有二，哥你选一样。一处好处呢，我们两人挣钱，好过你一人，事情就好办得多。比如在县城买房这事，你一人挣钱，还供我读书，比起我们两个人挣钱买房，可以早三分之二时间实现。还一好处呢，我接你班，在工地干活，哥你去高考。再不去，哥你就要把知识点忘了。哥读大学后，我再去高考，我能行，有信心。听弟这么说，他知道弟长大了，懂事了。但这事，已摊在自己头上就认命，不能把弟弟拉下水。于是，他冷脸说，别胡思乱想，好好读你的书。弟不退让，哥你如今二十二，不把自己的大事弄稳妥，一拖沓下来，问题就麻烦。我是无论如何，不想看到哥你吃这样的苦果子。你过不上好日子，我要内疚一辈子。见弟说得正经，情绪还挂在了脸上，他瞪眼道，难不成你成一家之主了？日后怎么办，我会盘算，会有好安排，不需要你瞎操心。弟说，我知道你用心，良苦着呢。你忍心毁自己，我不能忍心。你不能强迫我接受你的牺牲。他不耐烦地说，絮絮叨叨，胡说八道，一口一个毁掉、牺牲，是你该说的话？小佑，哥警告你，可别分心，耽误大事，把高考考好，别的事，天无绝人之路，船到桥头自然直。
　　他对李佑说话强硬，把弟弟的话当没价值的屁话。心里不是那样。那刻，他为弟弟长大而高兴，为亲爱的弟弟能想着他的苦楚而高兴。非常高兴。高兴得不露声色，高兴得不想让弟再多讲一句话。李佑没枉费他的付出，没把他的煎熬当狗屎，也不会像父亲那样不知道怎么做人。但他还没能说服弟，弟骨子里死犟着呢，只怕弟果真就不参加高考，或者考上不去读大学。现在，他不能再用扇嘴巴子那种方式，让李佑屈服。弟有思想了，有主见了，要伸手帮他这个哥。真是愁死个人，要像伍子胥一夜白头。直到张老板找女婿这事出现，他才觉得事情有转机。能够到张老板家去做女婿，李佑该无话可说，会去参加高考，去读大学。他把成为张老板的女婿，当作一定要争取的事。没想到要成为张老板女婿，条件苛刻。
　　李佐，你不能只想着自己，要多想想李佑。你不能把弟也拉到泥潭里来。他批评自己。
　　可我怎么办？就这样毁掉？他问自己。
　　你已经是驴粪，当狗屎也没啥差别。他回答自己。
　　不甘心嘛。他叹息。
　　甘心不甘心，还有别的啥希望？他责问自己。
　　没有。
　　没有，你就去做张老板交办的事啊。
　　四
　　李佐决定，去办张老板交给的事。那是难事，不好办。便猛地立起身，到街边一家银行取款机里，取八百块钱，准备给李佑送去。办张老板的事，不知会惹出怎样的麻烦，不知究竟要多少天时间。先把李佑的生活费送过去，才安稳踏实。
　　取完钱，李佐回来取车。刚才，他骑着自行车来相亲。这是他唯一的交通工具。这辆车每天跟他工地、家两头跑。刚才张姨让他把自行车歇得远远的，不让张老板看到。开锁，推车过来，看见张老板的汽车还停在原地。刚才他们从茶餐厅出来，都已走到大厅过道上，张老板手机来了电话。张老板把手机掏出来，看过号码，立即接通，脚就停在走道里不动。李佐等片刻，见张老板又一屁股坐在沙发上，就打个招呼，先结账出门。那一刻，他真心腻味张老板，要赶紧离开。张老板那边好像是重要电话，到这刻也没说完。李佐到街对面银行取款机取钱，去回花了五分多钟时间，张老板还被电话拉住身影，没出来。李佐决定等张老板出来，一鼓作气，把自己的决定讲出来。只等了片刻，又决定不等张老板。有啥话电话里说。刚才张老板已给他手机号。在茶餐厅里，他看见张老板从口袋里掏出三只手机，搁在桌上。两只黑色的，一只银色的。不知给他的手机号，属于哪只手机。见张老板还没出来，茶餐廳门口也看不见人影，那口气竟然松掉，决定电话里再说。李佐变卦，想给自己一段时间思量。张老板那事，实在不是好事。
　　他骑车往县一中去。阳光照下来，落在县城街道上。满眼都是在忙着营生的。街边建筑，身上各种线牵牵拉拉，挂着、涂着、贴着各色广告，有的还插着彩旗，响着小喇叭。当个县城建筑也不容易，蛮累的。骑车的、开车的、走路的，四面八方走，看起来都有理由，笃定那个方向可取到啥东西似的。被阳光一打脸，刚才在茶餐厅里的事，竟觉得有点恍惚，不像真的，也不像电影、电视里演的。李佐觉得自己这样想下去不妙，有问题。自己是要逃，要躲避，要找理由拒绝吗？索性不想。断然不想。
　　到达县一中。学校大门依旧如他在时，校园里也还是那么熟悉。在这里读三年书，后来梦里回来过三年，自然熟。生出感慨，他在这里雄心壮志，又失魂落魄。人生发生一百八十度转折，县一中就在那个转折点上。也不多想，多想伤神。在门卫处登记后，就到李佑教室前等。先是站着等，然后坐在花坛上等。不是花季，花坛里面只有几棵矮的绿化树。草本的花已萎掉，木本的花挂着稀疏的发黄的被虫啃出洞的残叶。花坛里面的地，被学生踩得光溜溜的，实实的。用老家种庄稼的经验看，这土得翻开来让太阳晒，晒熟后敲碎，才适合来年植物生长。以前在这里读书时，没想到这些。只知道上下午最后一节课结束，从这里抄近路，往食堂里跑。身份不一样，看问题就不一样。
　　就这么四处看看，等来下课铃声。老师从教室里出来，几个学生也走出教室。高三嘛，李佐知道，不像小学生那样，觉得上课是受委屈，一下课就全跑出来。在命运决定点，人多少会紧张、异样。李佐站起来，走到窗户跟前唤李佑。李佑见到哥，赶紧出来。弟说，哥，没啥急事吧？他说，没，就来看你嘛。弟说，你这叫非同寻常，刚才着实吓我一跳。他说，其实还是有点小事，哥要出趟远门。弟说，稀罕事，你要出远门，有多远？干啥去？他说，哥的事，别一个劲打听，该告诉你的，哥自然给你讲。不该知道的，问死也没用。我这趟出门，可能要七八天，也可能十天半个月，不知日期长短，才先把下个月生活费给你送来。估计这个星期哥就出门，你去家里，要自己做饭吃。你给我长点心，记住，菜一定要洗干净，放水里多洗洗，多泡泡。剩菜记得倒掉，别留到隔夜吃，那会吃坏肚子。弟说，我知道，出门在外，哥你保重。他把钱给李佑，说，好了，进教室吧，哥走了。李佑收好钱，抬头像有话说，结果还是笑一下，转身走去。还好，李佑没说啥。他只怕弟现在开口，说些不参加高考的话。弟。他在后面叫一声。看着李佑的背影，他忽然不好受，难过。将要去做的事，已在一搭一搭伤他，甚至在扇他脸。李佑回身，走到他面前问，哥，啥事？他笑笑，道，有一个理我要跟你讲明白。我让你给我省点心，不是让你给我省点钱。钱该花就花，在学校里多买点好吃的补身体，懂不？弟说，我知道，我不是精神好得很嘛。他说，那你赶紧去吧，我走了。 　　兄弟俩一个进教室，一个往校门去。
　　他刚才是想与弟说另一番话来着。他想叮嘱李佑，假如在之后一段时间，听到看到哥有啥事，不要在意，别往心里去，那都是假的，哥知道分寸。结果，他还是把这些话收回肚子里，不讲。刚才失态，才要讲那些话。根本就讲不得嘛。那些话吓人，把弟吓得六神不宁可不好。唉，小佑，亲爱的弟弟，哥多么想与你坐下来好好谈谈，掏掏心窝子，把内心压着的事释放出来。可谈不得呢。我其实挺不安、委屈、害怕，这些东西都拴在一根绳上，一扯就牵牵连连全出来，会吓坏你。我在工地上吆五喝六，跟女子急乎上床，只是想快点成大人。可还差得远，被张老板一试，就暴露深浅。难啊。难就难在，内心还住着个孩子，这孩子还那么纯真，对将来还没死心，对现状还没法接受，想着随时随地找个怀抱，哭诉委屈。唉，你哥其实一点也不坚强。这些话，弟你可不适合当听众。一旦听罢，你可就要炸了啊。
　　李佐出县一中校门，内心还有悲伤烟雾飘荡。有些事，被判无期徒刑，要一直压在心里，死掉才烂掉。有些事，要等很多年以后，才能慢慢吐露，释放出囚笼。还有些事，要当场毙掉。
　　自己是谁的种，他清清楚楚知道。他现在不能告诉任何人，包括弟弟李佑。
　　庭审时，他听李仲良陈述。李仲良说，那天在电炉厂，大家闲聊讲家里小孩的事，我就说我家老大倒蛮省心，考上县重点中学，明年就要读大学去。老张，就是张友军嘛，就说，你家老大聪明，能考上县城重点中学，镇里独一份。这么聪明，可不像是你的种。有好几个人接嘴，长得也不像，眉眼鼻嘴没老李的影，比老李漂亮十倍，会不会在医院抱错小孩了？我就翻脸。张友军嘴毒，说李仲良，你家老大是你的种，我就把屌割下来。我就上去干。有人拉住我说，大伙开开玩笑嘛，别当真，闹出事情不好。我就被拉住了嘛。私底下不舒服，一肚子火还在嘛。他们老早就这么说，在我耳边嘀咕聒噪，一直说我老大长相不像我。我有心眼，看得见，他们恶毒嘛，眼红嘛，恨不得同我换孩子才舒心，恨不得我家老大、老二两个死掉才舒心。他们自家孩子不争气，书读得不好，没指望的，已可以看到老。他们还眼红我日子过得好，顺心。桂兰给我脸，从不当人数落我嘛，我要东给东，要西给西。可我经不住他们这样反复说，众口说，水滴石穿嘛，还是有点想法。十多年前，越看老大，越不像自己。也真的不像，老大比我聪明，比我俊十倍。我兄弟也说，要去查查。我没去，害怕嘛。我装作开玩笑，问过桂兰。她说老大是舅家种，像舅家人。我听罢，觉得也对。但旁人总是拿住这点，装作玩笑，拿刀翻来覆去捅嘛。我一发作，又说开玩笑。心里头石头放不下，丢不掉。我还劝慰自己，不是还有老二嘛，老大讲不清，老二肯定没得跑。那天在厂里生上一肚闷气，歇夜班出来回家，在街上就看到桂兰了嘛，她在同一个男的讲话。我走过去看那男的，冷气就腾腾直冒。那男的长相跟我家老大挺像。我就问桂兰这是谁嘛。桂兰说是老同学，也没说个名，道个姓，就拉着我走。她好像挺慌的。我挺生气。回家喝上酒，喝着喝着就对桂兰说，镇上那男的是你情人吧？桂兰骂我神经病。我就说，你还挺不要脸，老大就是那男人下的种，让我白养十几年。桂兰就哭嘛，哭一歇歇，就端起碗，把一碗汤面倒我脸上。很烫嘛，她做错事还要烫死我。我跳将起来，到厨房里抓把东西就打她、捅她。都不知道怎么捅的，也不知道捅几下，脑子那时烧坏了，看到赵桂兰倒在地上，才吓清醒，知道自己闯下大祸。我这是第一次打桂兰啊。
　　李仲良这番陈述，让他万箭穿心。他像被锤子砸中脑瓜顶，被热腾腾的辣椒油泼个满身。他看清两点。一个是父亲很早就怀疑他。不仅父亲怀疑，还有好多人怀疑。这让他找到以往见到的不怀好意且含有他意的笑的原因。特别是叔伯、堂兄他们。他们亲近李佑，而不亲近他，总是有层膜隔着。他才知道底细。从父亲那里感受的所有爱，竟然是假的。是父亲看在母亲和弟弟的分上，演戏一样演出来的，并没把真正的父爱给他。再一个是他们家破碎掉，有人未必真同情。大家挤在一起穷，没啥话，都活得真诚。眼见得有人家日子好过，要跳出穷坑，但自个家好不起来，有人就难受，眼馋，还使坏。在这群小人中，外人不说，婶子大妈不说，竟还有叔伯的影子在其中。这些人呐，他们把刀塞到李仲良手中，鼓动、怂恿去捅。一时，他恨自己怎么不長丑点，怎么不笨些，那样就随父亲。随了父亲，就没母亲被捅死的凄惨事。可生得漂亮聪明，不是自己要的呀。委屈压制不住，压上两百斤石头也没用，照样冒上来。坐在法庭里，眼泪就扑簌簌掉。身体里有两眼泪泉翻涌。真个是泪如雨下，且下的是暴雨，大伏天的倾盆暴雨，哗哗流淌。前襟湿掉一大块，裤裆也湿了。没人过来询问他，替他擦眼泪，更不会有人把他搂在怀里安慰。因为娘已死。那个真心疼爱他的人已死。他的脑中，出现见到母亲的最后样子。母亲追出家门，对回校的他高声叮嘱，天一冷就加衣服，别冻着。他经历过母亲的死亡。在法庭上，又目睹父亲的消失。
　　李仲良所讲的，加之他不配合做亲子鉴定，让叔伯认定他是野种，不折不扣的，板上钉钉的，不可宽恕的。这种看法，如他所料，又如他所愿。虽然残酷，他以为可以扛得住杂种这称谓。其实扛得艰难。
　　祖父母为李仲良请的律师，曾带他去医院抽血，用作亲子鉴定。这本是要验证他非李仲良亲生，打他大嘴巴子。他那时恨李仲良，但也不想害他丢命。有亲情，还有李佑在，怎么想也要让法院判李仲良轻些。就去了医院。后来鉴定报告出来，律师找他看。报告里，白纸黑字写着，李佐与李仲良有父子关系，他乃李仲良亲生。看了，心态微妙。自己是李仲良亲生，他甚至有点失望。这张纸面世，悲剧将被改成另一个悲剧。这样，家里上演了两场悲剧。他问律师，没错？律师说，底下签名盖章，错不了。他想片刻，说，报告放我这里，不要拿法庭上去出示，暂时也别对外说啥，无论是谁，只当没这材料，只说我死活不肯亲子鉴定。律师问，这样对你不公。他说，公不公，我现在没法计较，计较也改不了事实，还要让别人更难受。我当着家，就听我的，现在没必要讲。
　　他把鉴定报告收起。事情正在火头上，暂且不能给别人知道，特别是舅那边。他们知道这结果，会炸的，甚至会去打人，扒自家的房。现在，舅毕竟还有些理亏着。压下报告，很冷静，手没抖。后来，道理越想越透，看清利弊关系。把这份报告收起，不仅为李仲良，还为活着的人。李仲良捅死无辜的赵桂兰，李仲良捅死该死的赵桂兰，是不同的两件事。在村子里，大家正在同情自家，只觉得李仲良太可怜，被女人蒙骗到这种地步。全村人都说，儿媳给戴绿帽，还生下杂种，当然要把不要脸的人杀了嘛，不杀才不是人。祖父母要靠这同情理解活着，本家族亲也靠同情理解才能昂头。也是为弟好。不公开，最起码人家不会讲到他的父亲，就说那个神经病咋样。现在，在别人眼里，李佑还是无辜可怜的，他一个人被骂野种就够了。李仲良将刀捅进娘的身子，这个报告是另外一把刀，公布出来就是娘将刀捅进李仲良身体。弟不能再面对这种亲人互杀，杀一次少半条命。他觉得唯一对不起的是母亲。又想，娘即使死了，只要为大家好，她也会赞同。等自己把家撑结实，一定会把这张鉴定报告，贴在村头让大家看。他会带着弟，到娘坟前请罪，也让娘看到家又完整了，兴旺了。对自己来讲，公开不公开，区别不大。娘死，爹坐牢，这事实没法改变。他不可能再做读大学的梦。他自我勉励，努力吧，李佐，赶紧长成大人，重整旗鼓，把家兴旺起来，这是你做长子的责任。 　　他把秘密收藏起来，一人承受。这秘密最沉重的一次，是坐在法庭里，听李仲良陈述。他差点跳起来，对李仲良撕心裂肺大喊，我是你亲生的。李仲良是他亲生父亲，他该爱他，又该恨他。世界上最难的问题，落到他头上。爱与恨肉搏在一起，缠成绳索，将他捆住。至今，他都无法解开父亲与李仲良这个结。唉，李仲良，李仲良，我的亲爹，瞧瞧你都造下啥孽。李仲良给他出的难题，他还没有能力解开。
　　五
　　李佐给工头打电话，请半个月假。在时间上，他往宽里算，有十天时间就该见分晓。十天后，要么把张老板交给的事办掉，要么自己失败而归。工头骂娘，你要歇这么多天作啥，作妖去？他赔笑，道，出趟远门，办急事嘛，没办法不去的。工头说，你最好快点，一个萝卜一个坑，大家顶不了就添新人，到时你可别对我冷脸。他说，知道，你肯定罩我的。回来给你带两瓶酒喝。那边就说，赶紧点，快去快回。
　　工地那边落实好，李佐打张老板电话。嘟嘟响阵，张老板接了。李佐说，张老板，我想好了，把你交代的事办掉。电话那头说，办不办你自个儿拿主见。他说，办，办。那头说，真办呐？他说，实打实的。那头说，成，干吧。
　　把两件事落实掉，李佐骑车回家。不想被张姨看到，进小区时，特意从边门进。如果与张姨打上照面，没半个时辰脱不掉身。回到住处，先做饭吃。很想吃顿肉，红烧肉、排骨汤之类都好。家中没肉。没冰箱嘛。要等李佑来那天，他才买肉回来。平时中饭都在工地上吃，早晚两顿在家都是简单应付，有时从工地带馒头回来，有时下碗面条，不正儿八经做饭，能吃饱就成。现在要出门，倒想吃点肉，把营养补一下。出去，可就吃不到一顿安稳饭。于是做了西红柿炒蛋，再煮碗面。大口吃完，心就开始狂跳。要去办张老板的事，还是紧张。他出门，下到底楼，依旧绕路，从小门出小区。
　　越走越慌。意志不坚定，摇摆着。
　　自己这是去干啥？
　　干啥？不就是去完成张老板交代的事。
　　肯定要这么造孽？
　　要的，有机会就要抓住。
　　一路上，踌躇，彷徨，犹豫，走得费心劲，又有心力交瘁之感。心里那个小孩，也犯上要哭的毛病，想立刻找个僻静处，立立脚，哭上那么一分钟两分钟。此刻，天已擦黑，街上的人比刚才还多，各处都是人影。下班的在路上，放学的也在路上，哪里有僻静地？唉，世界这么大呢，就没块清静地方。眼前这人多呢，就没个掏心窝子的朋友。又想到李仲良。糊涂爹不干糊涂事，自己哪至于这样凄惨？不然，本科都快读完，这时刻，在大学里正与同学吃着晚饭。唉，李仲良，李仲良，亲爹呐。
　　在街道上走得很慢，花了一个多小时，到了锦绣小区。这处地方，是张老板指定的办事地方，其实就在县城里。他停下脚，要等个人。等谁，他不知道。张老板也没细讲。他刚立住脚，背后立马有声音过来。你，李佐？回头看，见背后立着一个男子向他点头示意。这男子三十多岁模样，寸头，脸上的肉鼓着。他也点头。男子说，我，小魏，来给你打下手的。他笑笑。张老板叫小魏给他当下手，这话信不得。小魏多半是来监督他，看他办事情况的。接上头，但彼此都陌生，没多话，就进小区。两人看着楼房号，找到了地方。11号楼一单元五楼东边，住着许立胜。这个男子就是他们要找的人。站在楼下，他想了一下叫这名字的男子。这种男子该有怎样一副长相？反正该有些特别。小魏在一边，问，现在上去？他将胡思乱想掐掉，说，成，你带着我。哪知小魏跳脚说，兄弟，是你带着我，我现在归你管，你向西我就向西。小魏的话让他吃惊，听起来他们好像黑社会成员。他心里想让小魏带着，自己跟在后面。眼见得不行，便狠下心，冷下脸，沿着楼梯上去。楼梯窄，是水泥台阶。看得出，这是不新不旧的居民楼。现在县城新校区，层数往十层以上去，全配有电梯，种各种绿化树和花花草草。
　　他们来到五楼。此时，箭已射出，水也泼出，他只能动手。刚想敲门，小魏从背后伸出手来敲。边敲边低声说，这种事我来，不用你亲自动手。他侧开身，没作声。脸要端着，肚子里劲要憋着，怕言语间松掉。小魏敲三遍，里边才有动静。门打开，屋里没亮灯。里面的人隐在黑里，看不清面孔。小魏缩回身子，让他顶前。
　　你是许立胜？他只好冷着脸问。
　　过五六秒，里面才嗯了声。然后屋子里灯亮起来。他看到了许立胜的脸。是四十多岁男子的脸，脸相在县城里，有普遍性代表性。在异乡这种脸一出现，老乡就会认出来。咦，东山县的，对不对？对，对，老乡嘛。许立胜这名，应该属于竖着浓眉的那種长相男子。想不到这男子眉目这样普通。
　　这男子没问他们是谁，就迎他们进屋。待他们进去，男子问，兄弟还没吃饭吧？让我做点饭。
　　他赶紧说，已吃过。
　　男子道，吃过了呀？我都准备好了。要不这样，咱们喝点酒。
　　他没经历过这种事。张老板让他做这件事，他以为事情一开头不是眼泪哀求，就是愤怒谩骂。见这个男子这样热情，他以为对方把他搞错了。什么叫准备好，还要喝点酒？他看下小魏，小魏不看他，眼光在屋子里各处看。他知道自己一言一行，小魏都在监视，张老板还要听情况。他不知道怎么张嘴，怎么举手投足，能显得老道些。现在小魏不肯帮忙，连暗示都不肯，只得按照想象来。他提醒，是张老板叫我们来的。
　　这句话起到了作用。他看得出，男子为张老板三个字怔了一下，脸色发生变化。但男子脸上慢慢又堆出笑，坚持说，知道，知道，我接到张老板电话了。咱喝点酒吧，喝点酒好谈。
　　我不喝酒。他索性把话挑明，张老板要我来取东西，给你三天宽裕时间。我们暂且吃住在这儿，你拿不出，我们得把你房间砸烂。
　　男子仍然说，知道，知道。先喝点酒成不？
　　见男子说得执拗，他发觉这人精神似乎出了问题。反正不急在这一时，已做好在这里耗上很长一段时间的准备。便对小魏说，你陪许老板喝点？
　　小魏答得爽快，嗓门洪亮，成，你叫我喝，我哪能够不喝？
　　男子连忙说，那你们先在沙发上坐，我去厨房。屋子有点乱，你们将就一下。 　　他在沙发上坐下。小魏在一边的餐桌边坐下。看小魏这姿态，好像正儿八经把他当头了。他明白，让三十多的小魏听从自己，是张老板有本事，跟自己没丁点关系。趁着空闲四下打量，才发现，这屋子里虽然脏乱，地上散着许多用品，鞋子东一只西一只散着，但装修的确不错。墙面全做了护墙板，用的还是高档榉木面板。客厅地板砖是拼色釉面砖，主色是暗红与米色，勾金边，显得富贵又有艺术气息。顶上吊着体积庞大的水晶灯。看样子，男子以前生活不错。
　　男子一直在厨房里。从里面传出的声音，他听得分明。炒菜、洗锅、拿盆，还有刀、铲的磕碰声。心下好奇，这个男子此刻还有心情喝酒，为喝一顿酒，要整多少道菜出来。
　　他又把目光落到客厅里。液晶电视、柜式空调、屁股底下的沙发、面前的茶几、头顶的灯，这些东西将被砸掉，真的可惜。坐在沙发上，沉默时间一长，肚里那股劲慢慢松懈下来。一下难过起来。自己要砸的，是别人的家。张老板让他来砸家，他立马想到舅砸自家的情景。那时，看着舅在家里疯了般砸，他惧怕、沮丧，又愤怒无助。那时脑中什么想法都有，但想法太多，挤在脑袋中，都挤糊掉，反而什么想法都没有。自家被砸场景，还存留脑海，眨眼竟然要砸别人的家，好像一场梦魇。
　　他慢慢滑进悲伤情绪中。听到厨房里传出碗盆摔碎的声音，猛然惊醒。这样下去不行，得把狠劲重新鼓起来。便想，自己对这男子不了解。这男子或许做了许多错事、坏事，咎由自取，该受点惩罚，长点教训。不然，为啥会欠下张老板八十多万？现在不能同情这男子，需要同情的是弟弟李佑，还有自己。
　　这时，内室的门打开来，有个男孩将头露出来，对着厨房高喊，爸，爸。
　　男子在厨房里应声，在呢，宝贝，没事。
　　男孩将头缩进房间，但又伸出头看他们。
　　李佐脑袋轰隆一响。他没想到屋里还有个孩子。那孩子十多岁大，两只眼睛亮晶晶地看过来，带着点羞怯，带着点调皮，还有想跟他搭讪的意愿。看样子，只要他一招手，男孩就会跑过来，好奇地坐在他身边。
　　他连忙将头低下，心一阵疼。实在不忍心看这个孩子。假如这个孩子对他满眼怒火，他还好受些。孩子的纯真如刀，一下插在他心里。
　　这时，男子开始往餐桌上端菜。每次两道菜，连端三次。他想，这个男子真是疯了。男子最后拿瓶酒和杯子出来，对李佐道，陪我喝点？
　　李佐坐着没动，冷脸道，都说不喝酒了。
　　男子进屋，将孩子领出来，在餐桌边坐下。孩子吃饭，男子与小魏喝酒。两人都很悠闲的样子，端起来，碰杯，然后啜一口，咂砸嘴。他想不到这两人喝酒能喝得如此默契，这么平静，你来我往地端杯，有几分亲热在其中。小魏还和那个孩子说话，问成绩咋样等。生活太可怕，太残忍。李佐决定安心等，不看酒桌上的情况。自己嫩，还不了解这个社会，话多未必是好事。这男子与张老板到底有怎样的故事，多听无益处。只等男子表态，给钱就走人，不给钱就砸烂屋子走人。这是张老板交代给他的事。张老板盯着他说，混社会也好，蹚生活也罢，白脸黑脸黄脸青脸都要会唱。你要淬淬火，去去生，千锤百炼嘛，才能成块好钢。以后你会感谢我。现在，他来砸别人的屋子，就是来淬火去生，让张老板满意。
　　餐桌那边喝出了动静。他忽然听到男子发出叹息声。别脸看，男子已伏在桌上，两个肩膀在剧烈抖动。男子在无声抽泣。他知道男子迟早会哭。早料到，早有准备。但这一刻来临时，他发现自己还是被男子的哭泣感染了，鼻子发酸。这个男子，或许与他一样，肚子里盛满着辛酸事。他们都是天涯沦落人，可以互相听、讲，将一肚子愁事拉出来亮相，甚至相拥而泣一番。他想站起来，走过去问问。可不能。某种东西正沉沉地压着他，让他站不起身。他过去掏掏话的杂念，很快被干掉。他知道自己难在何处。不仅怕自己心软，更怕这男子肚子里的事。自己的事还囫囵搁在肚里，实在无法再搁进别人的辛酸事。
　　男子埋头哭一阵，抬头对小魏祈求，兄弟，给我条生路走。
　　小魏拍拍男子的肩说，兄弟，求我没用，我做不了主，现在能做主的，正坐在沙发上。
　　男子站起来，摇摇晃晃走到他面前，看样子酒喝得差不多了。正想着该如何应付，男子一下跪在他面前说，兄弟，给我条生路走。
　　李佐从沙发上跳起来，很惊慌。他没想到这男子会给他跪下。暗自心惊，面前这个哭着哀求给条路走的男子，就是他李佐啊。都是无路可走，都是要条路走。好一阵才镇定下来，对男子说，你这话该对张老板講，我就是一个办事的，做不得主。
　　男子给他磕头。头砰砰磕在地面砖上。男子说，都怪我，上了别人当，钱全让人家卷走，好几百万呐。房子被抵押，老婆急成脑溢血，还躺在床上，不死不活，我实在拿不出钱。
　　他大声喊，别讲，别讲，我不想听你这些事。
　　男子说，那请你帮帮我，救救我。
　　男子跪着，涕泪俱下，抱住他腿。那哭相，是县城典型娘们样。这时，餐桌边的孩子也哭泣起来，哇哇地放声哭。他觉得自己快要疯掉。他现在没一丝精力，去承担孩子的哭声。他连忙挣脱，可男子抱得很紧，将他当成救命稻草。他俯身，无奈道，你看清楚啊，我只是来办事的，做不了主。
　　男子说，你可以的，张老板讲了，只要你同意，我欠张老板的八十万就一笔勾销。
　　他吓了一跳，大声责问，胡说八道，你胡说八道干吗？
　　是这样的，张老板电话里跟我讲的。
　　不可能，张老板不会这么讲。
　　小魏从餐桌那边丢一句话来，张老板倒的确这么说的，还让我把欠条带过来。说着，从口袋里拿出一张字据，打开亮给他和男子看。小魏说，张老板吩咐，只要你答应免除这笔债务，我立即当着你们的面，把这张借条烧掉。
　　他目瞪口呆。张老板不是让小魏来给他当下手的，而是让小魏补刀子的。想不到张老板用这种方式，来给自己淬火去生，这一招太恶毒，要自己的命啊。
　　男子缠住他，连声哀求，翻来覆去哀求，看在我家可怜的分上，给我一条生路走。 　　他一阵迷乱。眼前情景，虚幻又缥缈，仿佛不在人世间一样。过了好一阵才恢复神智。张老板啥意思，猪牛驴羊都知道，但就不是那个意思。张老板用意，他明白得很。
　　他咬着牙说，三天时间，你要么还钱，要么让我砸掉屋子。其他事，张老板说了算。
　　男子哀求，兄弟，给条生路，我感恩戴德。我让儿子也给你跪下，他会一辈子把你当恩人。
　　男子跳起来，扑过去捉住男孩，将男孩拖过来，摁着跪在他面前。
　　胸闷气短，他感觉自己快要被逼死。他想咆哮、怒吼，你这个白痴、木瓜、笨蛋、呆货、蠢猪、脑发育不全、满脑壳驴粪的，不要这样往死里逼我，张老板说话哪会不作数？小魏不可能将借条烧掉。这话又不能说。说了也全然无效。现在这个男子完全昏头，看不清真伪，捡到根草就当能救命的。
　　他咬牙说，不可能，太阳打西边出来也不可能。
　　男子听了，痴呆呆坐在地上，又忽然爬起，过去将里间的房门推开，对他说，请你过来看看，我老婆正躺在床上，昏迷不醒，我只能在家给她挂着水，续着命呐。
　　他眼前黑了一下。他最怕这些家人间亲情的事情。这是他的软肋。现在，他软肋上结结实实挨了男子一拳。他不敢过去，拼尽全力站在原地。所有情绪都被煮熟，在嗓子眼下“扑通扑通”沸腾着。这一刻太艰难，太残忍。他的泪开始在眼里转圈。此刻，他多想跪下来，给男子磕头，请求男子不要再苦苦相逼，给他弟弟一条路走。
　　男子失望地看着他，好一阵才说，也是我活该，也是我为小孩指望一条路。我以为张老板都手下留情了，你大概会放我一条路。今天算作白高兴。我眼瞎，你是张老板派来的人，自然是铁石心肠、冷酷无情，我家里的死活你根本不放在眼里。说一千道一万，是我不好，自作自受。
　　男子摇摇晃晃往餐桌那边走。立在餐桌边一会儿，男子拖把椅子搁在窗台前，一脚就跨上去，将窗户拉开。娘呀，这男子要干啥，猪牛驴羊都已看出来。他和小魏同时跳起冲过去，想拉住男子。男子头也没回，另一只脚跨了出去，整个身影在窗户里一闪，消失掉。
　　六
　　李佐大病一场。又回到被赶出家门那个雪天的情景。身体说没知觉，却像被剥皮抽筋，被推进刀山火海，被锯成两半，被油煎着……难受。迷迷糊糊死去活来，脑子里是那男子和孩子的臉在闪。太可怕，他无法承受自责。他曾经为家里事死过一回，现在又为这事死过去。男子跳楼，他和小魏跑下去时，发现男子一动不动。男子脑袋磕在花坛上，血已在水泥地上积聚了一大团。他没想到，这个男子居然会这样死掉。这怎么可能？他觉得不可思议。老婆昏迷不醒，需要这男子活着。还有个幼小孩子，也需要这男子活着。这男子怎么就能去死呢？这软蛋，这脑子坏掉的男子，根本没资格死。一个人可以随随便便去死吗？自己在遇到绝境时，只想着怎样活下去。常人皆如此。要是知道这男子要跳楼，自己无论如何会答应他的要求。肯定会答应的。唉，后面的事更可怕。那时，他好一阵才注意到，自己有只手被那个男孩抓着。男孩正将头埋在他屁股上，身体贴在他身上，浑身抖动。他的七魂六魄都给吓着了。这个男孩，应该痛恨他、诅咒他，而不是紧紧抓着他的手。男孩慌不择路了，世界上没有一双手可以抓，才来抓住他的手。巨大的羞愧、自责、内疚，让他的身子也颤动起来。他记得自己的手曾被弟弟这样拉过，紧紧的，颤动着。这让他的心立即死掉，碎成一块一块。他仿佛进入临死状态，两眼圆溜溜睁着，盯着面前男子的身体，思维一点点凝固，身形变得僵硬。他没意识到小魏过来拉他，扳他与孩子紧握在一起的手。等到意识回到身上，才发觉已在一辆汽车里。
　　都不知怎样回到住处，怎样躺倒床上。事后也想不起任何细节。那时，真正成为行尸走肉。
　　弟一直没出现。张姨来过。他在迷糊中听见敲门声，去开了门。门口站着张姨。他没力气站在门口，与张姨答话，回到床上。张姨跟进来，一眼瞧出他病得很糟。张姨问话，他只是嗯嗯应付。张姨摸他额头，然后说，没感冒呀。他“嗯”一声。他知道自己不是感冒，自己正死着。死也是一种病。张姨又问话，他已迷糊。过一会儿神志清醒些，见张姨还坐在床头，便道，张姨你回去吧，这么长时间了，别耽搁你。张姨听罢，叫起来，娘呀，小李你真个病糊涂了，现在已隔天，我这是第二回来。说着，要拉他起来，去医院。他说，不去，医院治生不治死，我现在死着呢。张姨说，啥胡话？你好好活着呢。张姨叹息，别上心，张老板那事黄就黄了，姨给你留着心。原来张姨以为他相亲后事情黄了，才死成这样。他感激张姨能如此掏心掏肺说。张姨非亲非故，能这样待他，没怨言，该感激。他说，张姨你别急，我年纪还小，可以慢慢来。张姨叹息，隔一阵，才道，我煮了盆鸡汤，在桌上放着，你每天吃些，慢慢调身子骨。
　　那一刻，他感恩，张姨真心待他好。
　　身体一点点好起来。等李佑来后，他才从床上下来。李佑问东问西，打听他这趟出远门情况。他冷脸说，别好奇大人的事，你安着心读书。李佑说，我以为你去看他了。他知道弟说的人是李仲良。现在不愿提及，便说，李佑，你记着，现在家里最最重要的人，是你。李佑说，我长这么大了，可以自己应付，别再为我操心。弟话中意思，他明白。当即发作，小佑你怎么一点也不给哥面子？哥指望你能读大学，才熬得下去，你要我这当家的急死愁死，你才不折腾吗？家里，需要你考上重点大学。李佑不作声。他急，弟犟着呢。
　　等力气回身，刚好十五天。要去上工，心里却五味杂陈。他遏制不住，想做一件事。现在就跑去找到那个男孩，跪在男孩面前，说自己根本就不想让他父亲死掉。又知道这事不能去做，只能想想。但脑中却总冒出一个问题，那个男孩现在会怎样？不能细想。那么个可爱天真的孩子，被他推进残酷深渊。唉，可怜的孩子，叔叔今后要能熬出头，再去找你，补偿你，把你拯救出来。这样想过，才舒坦些。上工那天，依旧做碗面条当早饭，吃完，上工地。出小区时，他在张姨那儿买两瓶白酒带着。骑车走了好长一段路，见到路边加油站，觉得眼熟，想一阵才知是自己打过工的地方。他才发现自己昏头昏脑，竟然把路走反。又回头往工地去。 　　靠近十点，有人找过来。李佐，李佐，门口有人寻你。那時，他正在五层楼面搬一堆大理石板，听到下面有人大声叫。吸一口气，稳住情绪，找到死也不同意的状态，就从升降铁笼下到地面。下来，就有人指给他看。工地门口，一个穿青色西装的人立着。那地方，班主任曾站立过。但那人绝不是班主任，年纪、身形都不是，找他的目的自然也不一样。他走过去，才看清男子是小魏。张老板把时间掐得这么精准，他一露面，就找过来。小魏迎过来，说，又见面了。他点头。小魏说，那事张老板摆平了。他不作声。张老板再怎么摆平，都不能让许立胜还魂。小魏说，张老板现在请你过去。他说，啥张老板李老板的，县城这么多老板，有点人模狗样都自称老板，谁知道是哪个？听他口气甚恶，小魏嘴角微微扬一下，说，我只是送话，张老板请你去。他摇头。小魏追问，你明讲，是不去了？他说，对。小魏说，成，你现在讲啥，我都得听。张老板已经吩咐，我以后跟着你，为你跑腿。他不理睬。小魏说，那我走了，以后还请你多关照，我这人没啥本事，肯为你卖命倒是真的。
　　他不耐烦地挥挥手。小魏见了，没再说话，点头示意后离开。
　　他现在不想见张老板。再一次活过来，他决定不能再去走张老板那条道。那条路他没能力走，也不应该去走。自己只不过试走一下张老板的路，就害一条人命，毁掉一个家庭。他现在要把注意力，放在寻找另外一条路上来。李佑的事愁死个人，要赶紧想办法。为避开神出鬼没的张老板，这晚下工，他在工地上磨蹭许久，比往常迟半个时辰，才骑自行车出来，还是另走一条平时不走的小道。
　　道四米多宽，两边是树。一丝灯火都没有，整条道黑漆漆的。好在来往的人少，也没车。人们已习惯走附近新修的一条阔路。这时，偏偏有辆车从对面驶来，开着远光，灯光雪亮，刺眼。他停车，双脚支在地上，让汽车过去。哪知汽车到跟前，停住，有人跳下车，把他从自行车上拉下，拽进车去。他挣扎，身体立刻被人摁着，脸贴在座位上，两只手被拧到背后。整个身子被人沉沉压着。心里清楚，知道自己落张老板手上。他听到自行车被搬进尾厢的声音。此刻，脑袋被死死摁着，看不清车内情况。车辆启动，行驶起来。
　　汽车跑了一阵，停住。他被拉下车。这下看清，面前是个农庄。在几盏明亮灯光下，可见池塘、树、房舍。他刚下车，小魏就从屋子那边过来招呼，你来啦。他不作声。小魏说，我们先到凉台那边坐，张老板等会儿出来，现正在里面谈生意上的事。
　　他没作声，但还是跟小魏往凉亭走。与其和汽车里的人待在一块，还不如到凉亭吹吹冷风。到了凉亭，发觉小魏早备好热茶、水果和点心。小魏给他倒茶，又拿点心给他吃，他摆手。小魏没话找话，说，我发现你果真厉害，能沉得住事。他不理会。小魏又说，张老板眼光也真的厉害，一眼看出你是个人才。他不想听小魏恭维。小魏的话，是在拿刀子捅他。他便说，你果真听我的话？小魏说，当然是真的。他道，那你现在跳水里去，让我看看真假。这话复杂，有点恶作剧，有点报复，有点想让小魏难堪，让他别这么拍马屁。哪知小魏说，成，你要我跳，立马跳。说完，小魏跑出凉亭，往水池跑去。临到岸边，还加速冲刺几步，整个人凌空飞起，落进水里。哎呀，真是疯了。他没想到小魏真去跳。小魏三十多岁，应该结婚生子。自己这样捉弄小魏，又亏欠一个孩子。
　　小魏浑身湿漉漉过来。他说，你赶紧回家，别感冒。
　　小魏看着他，说，你这句话，暖心暖肺呢。我很高兴。你能待我这样贴心，我一定为你卖命。
　　他挥手道，快去，别啰唆。内心对小魏有了些新看法。小魏也是要条路，才这么逼迫自己，作践自己。在社会上蹚一条路，都不容易。
　　小魏走后，半刻钟样子，张老板从屋里出来，走进凉亭。
　　成，你牛。张老板在对面坐下，立刻开口说，县城我想见人，还没有见不到的人。
　　他不作声。
　　怎么回事？很不高兴的模样，我欠着你几千万啦？
　　他挤出一句话，你不该害我。
　　张老板忽然怒道，好自大嘛，你个狂妄后生，有啥值得我下手害你？
　　刚才笑眯眯，现在翻脸，张老板变化委实快。他第一次看到张老板翻脸模样。那样子的确可怕，面目狰狞，两眼暴睁着冒火。
　　过了一阵，张老板再丢句话来。我思量过，你办的事，我觉得你还行。
　　他不作声。早已打定主意，不走张老板这条路。张老板啥意思，他清楚。那件事他后悔着，但显然张老板满意。他们不是一条道上的。
　　张老板又说，行，就这样嘛，我家女子跟你。我家女子漂亮，听我的，你放心。她有点狂，是小疯牛，但凭你现在本事，完全可以治得住，我也放心嘛。家在啥地方，张姨知道。明天你们一块过来吃午饭，把事情敲定下来，按生辰八字排个结婚时辰。说完，张老板站起，走了。
　　这就是张老板，霸道，说啥是啥，也难猜，说啥不是啥。一刻前是暴怒的死样，一刻后认他做女婿，白话黑话、冷话热话放在一起说，自然得变幻莫测。
　　他一人坐在凉亭，心悲起来。这里，倒是个没有人影的僻静之处。他好几次想找这样的地方，没找成，反被张老板送过来。好多泪积聚在身体某个黑暗地方，已蠢蠢欲动，准备奔涌。但这是张老板的地方，他不能在这失态。他听到传来脚步声。侧脸看，张老板又快步走过来，在他身边坐下。真是阴魂不散。他垂下头。
　　张老板坐下，自说自话，怕你在这里想不通透，可惜掉一块好料，再来掏掏话。我这人做事一向简捷明了，不废话。你可能不习惯。
　　又说，讲实话，我是放下身段走回来的，你毕竟是后辈嘛。我想，刘备能够赔着笑脸请孔明，我也该这样待你。
　　都是张老板在说。
　　又说，挺着张脸跟人唠叨，我可没这习惯，主要是让你听到看到我的诚意。不要以为我不知道你这人。我没闲着，四处认真打听了下，将你底细打听出来。你对别人好，重情重义，我满意。但只好不狠，只算男人中的娘们，没啥用嘛。好坏两样手段精通，才算顶天立地的男子。你能看着许立胜死，我中意。这人结局可怜，但过程可恶，你不必放心上内疚。八十万打水漂，我不怪你。那钱根本收不回笼。只是请你不来，让我没面子。啥叫见好就收？不仅讲懂得罢手、歇手，还讲有好处就收下来嘛。你嫩着哩，要学的东西，还很多很多。现在不讲这些，跟着我，给我当儿，我保证一点点教会你。你保持善良本质不要紧，只要白脸花脸青脸都会唱就行。我觉得，即使你现在恨我逼你害你，也要在我屁股后头跟着，由我领着罩着，会有好处的。要计较我作为，等你翅膀长硬再下手，咱们别两败俱伤就成。输给自家儿子，一代胜一代，是我高兴满意的事。当然，我对自己自信。第一件，在我七老八十前，你斗不过我。第二件，在我六十岁前，能让你有本事接管公司，在县城成为响当当人物。