25岁的小夏每次洗澡后都用棉签清理外耳道的水，为此还购买了一个“掏耳神器”，采用吸尘器原理，可视金属耳勺，探头更细，看的更清晰，耳勺掏起来过瘾。小夏时不时就拿出來掏掏耳朵。最近，小夏乘坐动车过隧道时，感觉耳朵闷闷的，还刺痛。回家后，小夏用棉签清理耳朵，没想到第二天耳朵越发疼痛。在我院耳鼻喉科检查，发现她的外耳道发炎、红肿。医生说，这一切都是因为小夏掏耳朵的坏习惯。
　　在人的外耳道外侧软骨表面的皮肤中有耵聍腺，能分泌一种淡黄色黏稠的物质，俗称“耳屎”。它像“哨兵”一样守卫着外耳道的大门。这种物质有的遇空气干燥后呈薄片状，有的如黏稠的油脂，平时“藏”在外耳道内，具有保护外耳道皮肤和粘附外来物质（如灰尘、小飞虫等）的作用。因此，耳屎其实是好东西，具有保护耳道、防止异物进入、抑制细菌滋生、防止耳内感染的作用。
　　经常掏耳朵，用力不当引起外耳道破损，很容易发炎。小夏就是由于反复摩擦外耳道，导致外耳道破损发炎了。洗澡或游泳时，由于耳郭的保护，水一般只停留在外耳道口，所以不需要特殊的处理，水也会很快挥发掉;而如果用棉签清理，很可能将外耳道口的耳屎推到耳道深处，日积月累，会形成耳屎堆积，从而出现听力下降或者耳鸣甚至眩晕的症状。
　　外耳道皮肤比较娇嫩，与软骨膜连接比较紧密，皮下组织少，血液循环差，掏耳朵时如果用力不当，容易引起外耳道损伤、感染，导致外耳道疖肿、发炎、溃烂，甚至造成耳朵疼痛难忍，影响张口和咀嚼。经常掏耳朵还容易使外耳道皮肤角质层肿胀、阻塞毛囊，利于细菌生长。
　　平时最好不要掏耳朵，如果实在感觉奇痒难忍，用柔软的棉签轻轻在外耳道内掏耳就可以了。当耳道里存有又大又硬的“大耳屎”时，应该及时到正规医院耳科就诊，请耳科医生用专门工具取出。一般来说，少量的屑状耵聍会随运动时的震动和下颌运动自行排出，如果使用的棉签不卫生，反而会引起一些外耳道的疾病。