在湖南湘西考察期间，从一些资料中知道有一个叫做黄丝桥的古城，它距离凤凰县城有二三十公里，比凤凰城的历史还要久远，并且曾经是凤凰县的县城所在地，至今仍保存完好。有如此古城我们是一定不能错过的。
　　时值初春，正是天无三日晴的时候。在路上，淅淅沥沥的雨水像老朋友一样陪伴在一旁。没办法，我们只有拿自己解嘲，不是有“渭城朝雨邑清晨，客舍青青柳色新”的诗句吗？时间、环境，我们都相差无几，不同的是心情，“劝君更进一杯酒，西出阳关无故人”的悲凉和我们无关，古老而美丽的黄丝桥古城正在前方等待着我们。
　　黄丝桥古城初建于唐垂拱三年（公元687年），后来因为战乱毁坏，在清乾隆十八年（公元1753年）重建。黄丝桥古城地处湘黔边境，是古时“边墙”线上的一大屯兵城堡，是苗防的前哨阵地，为数百年来兵家必争之地。这一切当然不是我预先知晓的，而是凤凰县委宣传部副部长张顺心在路上告诉大家的。让我们每个人都惊讶于他对这一方水土的熟悉。
　　在张顺心的讲解中，我们很快到达了黄丝桥古城。远远望去，黄丝桥如同一座城堡在金黄的油菜花间站立着。一座高耸的城门楼和扩展开的斑驳城墙进入我们视野。城门前是一片开阔地，两边不少的小贩卖着苗族传统的炸油糕。
　　黄丝桥古城是一座石头城，凭心而论如果看到一块块硕大的青砖，我是不会对黄丝桥产生敬意的。我曾到过的山西平遥古城是明代传承下来的，面貌保存完好，被联合国命名为世界文化遗产。平遥古城的城墙比黄丝桥古城要高，气势也更宏伟一些。但当你登上城楼时，便会觉出黄丝桥古城的魅力。
　　黄丝桥古城高约6米，整座城堡的建筑与平遥古城无二，但其所有建筑材料都是由一块块青条石垒积而成，而不是城砖。走在城墙上，脚下是泛着水泽的石头，石头与石头接缝处探出头的青草向我们诉说着时间的沧桑。就城墙而言，石头与砖的最大区别在于对历史的感知，石头是自然的，有灵性的，能够感知世间的风雨变化；而砖是制造，是在现实之内搭建的另一个现实，是没有生命的。抚摸着能够与历史沟通的青条石，眼前依稀可见四起的烽烟、横飞的箭矢，耳边也隐约可闻齐鸣的号角和厮杀的余声。
　　
　　如果我是世界文化遗产评委，而必须在平遥、黄丝桥之间作一个选择的话，我宁愿选择黄丝桥古城。虽然它的历史晚一些，但它传达给人的感情是久远的、真实的，能够给人更大的遐想空间。就像现在城内依然生活着的人们，他们古旧的黄泥房子和这青色的石头城墙和谐地存在着。两种颜色、两种质地，都出自自然，让远来之人在山野的气息中呼吸到自由和古朴。
　　说到实用，黄丝桥古城和战争是分不开的。正是由于战争，这座石头的城堡才会越来越坚固。古城周长686米，东西宽153米，城上有炮台两座，大小箭垛300余个，看得出是一个以防御性为主的工式。旁边的张顺心说，这黄丝桥古城是著名的南方长城的起点，只是时日久了，才找不到太多的痕迹了。
　　听到“南方长城”几个字，我的耳朵竖了起来。南方还有长城？这是张顺心在故弄玄虚吧，我们都表示了自己的怀疑。但张顺心却肯定地说：“走吧，不出20分钟，我就叫你们看到真正的南方长城。”
　　由黄丝桥古城出发大约10公里，一个小小的苗族村落旁，一条窄窄的水渠边，抬头便可仰望到北京八达岭一样的长城了。
　　提起长城，人们自然就会想到东起山海关、西至嘉峪关的世界第八大奇迹。这一条修建于秦朝和明朝的万里长城，如今是中国人的骄傲。据说在美国的卫星照片上，可以清晰地看到中国的万里长城。我曾经多次到过八达岭和慕田峪的长城，每次都是一身大汗回到家中。不到长城非好汉，由这一句俗语可以看出中国人对长城的重视和喜爱。
　　在我的印象中，东北和内蒙古交界的大兴安岭一带，有一条叫做金界壕的防御工事。这个当年金国修建的地下掩体，在当地有“地下万里长城”之称，工程的浩大也是非同一般。但南方长城，我是从来就没有听说过的。
　　
　　车在一个正在修建中的场地停了下来，迎面就是上千级台阶笔直地通向高耸的长城垛口。一眼就可以看出这是刚刚完工的崭新长城，因为脚下的条石还泛着砍凿的青棱。在张顺心的带领下，我们一行在细雨中登上了南方长城。
　　这南方长城又叫苗疆边墙，是明清时代修建的一个重大军事防御体系，西起黄合乡亭子关，北至保靖，穿岭越涧，最远到达贵州的同仁一带，有190多公里长。据史料记载，仅在凤凰就建有讯堡517座、屯卡105座、哨台98座、炮台7座、碉楼544座。但是随着风雨的冲刷，岁月的剥蚀，南方长城大部分已经坍塌，只留下来一些残堡断墙，等待着来这里寻找历史的人。
　　张顺心如数家珍般地把南方长城大略地为我们讲了一遍。继续前行，我们遇到一个滋生着荒草的碉楼，在崭新的青石中显得很不协调。我产生了疑问：“怎么这个城楼这么旧，你们修的时候没有注意到吗？”
　　张顺心回答：“我正要告诉你呢，正是这座碉楼证明了南方长城的存在，它的功劳可大了。”
　　哦，原来它是南方长城的活化石，我们可一定要仔细地品味一番。这整座碉楼都是用石板和石片堆砌而成的，石片的缝隙间裸露着杂草和苔藓。碉楼有4米高，接近2米处留有许多的了望口，想是过去监视敌军所用。是什么原因使它屹立不倒，坚持着等待证明南方长城的存在，这也许就是冥冥之中自有天意吧。
　　
　　当问到南方长城的发现过程时，张顺心用非常感激的口吻说出了一个名字：罗哲文教授。随后他向我们讲了起来：南方长城究竟是否在历史上存在过，这在中国长城学会中一直是一个争论不休的话题。直至有一天，这些残堡断墙迎来了罗哲文教授。罗教授和它们促膝长谈，它们把埋藏在心中的秘密都告诉了罗教授。罗哲文教授落泪了，因为他终于了却了一桩多年的心愿，找到了南方长城确实存在过的证据。南方长城也因此而被确认！
　　南方长城被确认当然是一件好事，这样在我的长城录中就可以再添一个，有三个长城了。凤凰的山相对比较平缓，长城卧在山上显得舒展而清秀。站在河边看南方长城，我忽然有一个感觉，北方长城是一个大汉具有粗犷雄壮的美，而南方长城更像一个女子恬静秀丽，这一阳一阴，一刚一柔，正好构成了中国古老哲学的美，从这个意义上说，南方长城的确认具有更大的价值。