开大会时总是昏昏欲睡、哈欠连天？不要忙着抱怨台上的人讲得无聊，还有可能是礼堂里的CO₂浓度太高了！说不定，讲台上发言的人也深受其害呢！
　　坐在人多的屋子里感到昏昏欲睡？你可能认为是上面的人讲得太无聊，不过实际上可能与人多的房间里的空气成分有关。
　　传统观点认为，通常环境中的CO₂浓度不足以降低我们的认知水平，不过刚刚发表在《环境健康展望》上的一项研究发现，周围的人群集体呼出的CO₂可能让你思维变迟钝。
　　来自纽约州立大学上州医学院和劳伦斯伯克利国家实验室的研究人员，把24名健康的年轻人封闭在一个房间内，然后测试他们在不同CO₂浓度环境下的决策能力，类似的环境在拥挤的房间里可以经常体验到。结果发现，受试者的表现有显著的下降。
　　伯克利实验室的研究员威廉·费斯克说：“我们以前总是认为，建筑物里的CO₂浓度并不重要，CO₂本身对人没有直接的影响……所以这些明确的实验结果，让人大吃一惊。”
　　作为研究的一部分，研究人员分3个阶段把4名受试者同时关在一个像办公室一样的小房间里，每个阶段2.5小时，每两个阶段之间有1小时的休息时间。每个阶段的房间内都充入了足够多的纯CO₂，让空气中的CO₂浓度达到3个不同值：600ppm（ppm指百万分之一）、1000ppm和2500ppm。（参考标准：室外空气的CO₂水平约为380ppm，但是由于我们呼吸时会呼出CO₂，室内的CO₂水平通常要高许多，在拥挤的教室或会议室，浓度经常可以达到1000ppm，有时甚至超过3000ppm。）
　　在此期间，密闭的房间里的受试者须要完成决策性的任务——由纽约州立大学开发的决策仿真测试，要求受试者按假设的场景作决定，然后给受试者的9个不同方面打分：基本活动、应用活动、专注活动、任务取向、主动性、信息取向、信息利用、方法的广度和策略。
　　实验前研究人员猜测，随着实验进行，受试者的能力可能有轻微的降低，不过结果发现CO₂的影响竟然如此显著，令他们大吃一惊。CO₂浓度在1000ppm时，9项决策能力中的9项适度下降，下降程度从11%到23%不等；浓度为2500ppm时，决策能力明显下降，下降程度为44%到94%。对受试者影响最大的是进行决策性思考和采取行动的能力。
　　科学家过去一直认为，CO₂必须达到一个很高的浓度才能直接影响人类的健康。之前的研究观察了10000ppm和20000ppm的情况，科学家认为在这样的浓度下，CO₂才开始发挥影响，因此这些新发现令人非常吃惊。
　　在大多数情况下，室内环境专家通过测定CO₂水平来评估通风不良和其他污染物存在的情况，但是CO₂本身不是一个重要的污染物。“我们已经看到较高的CO₂水平与学生的缺勤率升高有关，与在学业任务中较差的表现有关，但是我们没有想到CO₂其实是罪魁祸首。”费斯克在接受《科学新闻》采访时说。
　　近些年为了建造更多的节能建筑，我们降低了许多教室的通风。而且由于要提高能源使用效率，许多大楼建设得更加封闭以降低管理成本，这其实可能对居住者产生不利影响，不应被忽略。
　　依照美国环境保护署的标准，教室中CO₂浓度不得高于室外700ppm，这个值通常是1000～1100ppm。这些标准最初是为了保证通风、降低室内体味而确立的，并不是针对CO₂对身体的影响。
　　本研究样本较小，作者指出应该在更大的范围内进行实验，结果才更有说服力。如果大样本的实验结果是相同的，那么，我们应该重新考虑建筑物的设计方式，并对冗长的演讲中人们到底为什么会感到疲倦重新加以考虑。
　　编辑/岳凤