就在欧洲正为叙利亚难民潮焦头烂额、美国与盟友商讨如何扩大合作打击“伊斯兰国”之际，俄罗斯总统普京抢先出招了。
　　2015年8月底以来，俄罗斯源源不断地向叙利亚政府军提供大量武器援助并增兵叙利亚，普京对此毫不避讳，并声称不排除将来在叙方请求下进行直接武装干预的可能。
　　同时俄罗斯与中东地区的传统盟友伊朗也展开了密切的外交和军事合作。伊朗革命卫队的“圣城旅”指挥官苏莱曼尼分别在7月下旬和9月上旬两次秘密造访莫斯科，“圣城旅”在叙利亚爆发内战以来一直在叙境内执行军事任务是众所周知的秘密;此后，伊朗外交部分管阿拉伯和非洲事务的副外长阿卜杜拉希安宣称伊朗将与俄罗斯展开协调，共同促进叙利亚危机的政治解决。
　　位于华盛顿的战争研究院在一份报告中不无担心地警告美国决策者：接下来将很快看到俄罗斯和伊朗在冷战结束后的首度军事合作。
　　叙利亚危机迟迟无法解决，让欧洲面临自“二战”以来最为严重的一次难民潮，再加之美国牵头的针对“伊斯兰国”的空袭行动在持续近一年后无法取得实质性进展，不啻为俄罗斯开始着手实施“俄罗斯-伊朗”为主导的解决方案的好时机。
　　普京于9月15日的集体安全条约组织峰会上的发言在抨击西方失败的外交政策之余，业已显露出建立一个由俄罗斯和伊朗主导的国际反恐联盟的蓝图。曾任俄罗斯驻伊朗外交官的尼科雷·科扎诺夫认为，普京需要为他在联合国成立70周年大会的发言做准备，现在看来，政治解决叙利亚危机和成立新的国际反恐联盟将成为普京的核心话题。
　　俄罗斯突然高调军事介入叙利亚危机给西方国家的决策者带来诸多困惑。美国国务卿克里表示，俄罗斯增强在叙利亚的军事存在，仅仅是出于自我防御还是俄方的长期战略意图，“仍是一团迷雾”。

无法坐视不管

　　尽管美国在一年前决定对“伊斯兰国”展开空中打击行动时曾与叙方达成使用叙利亚空域的默契，但事实证明，一直在苦苦支撑的巴沙尔政府并没有从美军的空袭行动中获得太多好处。
　　由于美国及西方盟友迟迟不肯向伊拉克和叙利亚境内派出地面作战部队，“伊斯兰国”以及其他一些极端组织不断在伊叙境内扩大地盘。2015年3月，叙利亚政府军失守西北部的伊德利卜省省会伊德利卜市，至9月初，伊德利卜省全部被极端分子占领。巴沙尔所属的阿拉维派聚居的拉塔基亚省和位于叙利亚腹地的哈马省形势紧迫，俄罗斯海军在中东地区唯一的军事基地所在地塔尔图斯港也面临严重威胁。
　　“伊斯兰国”等极端力量已经成为巴沙尔政权的头号劲敌。长达四年半的内耗使得叙利亚政府军兵员严重告急，巴沙尔不得不依靠地区盟友——伊朗民兵组织和黎巴嫩真主党——在叙利亚全国范围内竭尽全力对抗“伊斯兰国”的攻势。战场的不断失利使得在首都大马士革的一些亲政府人士也开始上街游行，对巴沙尔现行的政治和军事策略表示不满。
　　态度一直暧昧的土耳其政府在7月份加入打击“伊斯兰国”的阵营，并同意美国使用其境内的空军基地，为美国一直所希望的在土叙边境建立禁飞区并资助和训练对抗巴沙尔政权的反对派打开了一扇窗。
　　俄罗斯再也无法坐视不管。
　　“伊斯兰国”的持续坐大将给俄罗斯南部的北高加索穆斯林聚集区带来影响。俄罗斯塔斯社报道称，目前总共有约2500名来自俄罗斯和7000名来自独联体国家的穆斯林极端分子加入到“伊斯兰国”。如果这些人带着胜利的果实返回到俄语区内，将对俄罗斯和周边国家构成安全威胁。“伊斯兰国”曾扬言称，“等我们打到俄罗斯的时候，你（普京）的政权就要崩溃”，还叫嚣将“解放车臣和整个高加索地区”。
　　此外，科扎诺夫认为，俄罗斯的能源公司一直有兴趣在叙利亚的西海岸开发油气资源，俄罗斯在塔尔图斯港的军事存在将是这一潜在机会的重要保障。战争研究院在其分析报告中称，俄罗斯从7月开始加强在叙利亚的军事能力建设，8月下旬显著提速。
　　8月20日，俄罗斯海军一艘满载军火的登陆舰“尼古拉·菲尔切科夫”号通过博斯普鲁斯海峡抵达叙利亚海岸。随后在叙利亚国家电视台上，出现了由讲俄语的士兵操作俄罗斯最先进的BTR-82A轮式步兵装甲车在拉塔基亚省与极端分子作战的画面。叙利亚的当地报纸还报道俄罗斯开始向叙政府军提供卫星图像以支持其作战，并计划在拉塔基亚市南部的加布勒附近建设一个新空军基地。
　　美国的情报人员称，俄罗斯的空军运输机在9月4日前向该基地运送了可容纳1000人的活动板房以及一个可移动的空管塔台。在接下来的两周内，俄罗斯又陆续向该基地运送了至少6辆先进的T-90主战坦克、15辆自行榴弹炮、35辆装甲运兵车以及更多的活动板房。
　　9月21日的最新消息显示，俄罗斯在这一新建的空军基地内部署了至少4架先进的苏-30SM战机、若干架苏-25、苏-24战机以及20余架武装和运输直升机，并且至少有500名俄罗斯海军陆战队的作战人员已经进驻该基地。另有叙利亚军官透露俄罗斯的侦察机和无人机也已经开始在叙利亚境内执行任务，叙政府军还从俄方获得了精确瞄准装置和精确制导导弹。
　　俄罗斯的军事部署并不限于叙利亚境内。战争研究院的分析称，普京在9月7日对俄罗斯中央军区突然视察，来自南部军区的一些作战飞机和空降部队也被拉入到受检阅行列。俄罗斯国防部长绍伊古称这次检阅的目的是评估俄罗斯空降部队的远程作战和在不熟悉的作战环境下的作战能力。
　　距离叙利亚领土最近的俄罗斯南部塔甘罗格空军基地也被曝近日活动频频，除去俄罗斯自己举行的年度最大规模军事演习因素之外，俄罗斯“极有可能将继续扩大对叙利亚的军事部署”。

“新反恐联盟”

　　华盛顿近东政策研究所的杰弗里·怀特对《财经》记者判断，俄军此等规模的部署显然不仅仅限于保卫塔尔图斯军港，俄军有能力将其作战力量投放到拉塔基亚省之外的更大范围。
　　俄罗斯在叙利亚问题上出招正值西欧各国为难民潮而焦头烂额之际，但是俄罗斯在叙利亚的攻势并非针对西方国家之举。科扎诺夫认为，很大程度上俄罗斯在叙利亚追求的目标和西方是一致的：打击极端主义势力、稳定该地区的社会动荡并防止大规模杀伤性武器在该地区扩散。 　　在受到西方制裁、国内经济不振的背景下，俄罗斯并没有意愿像苏联时期一样在中东地区与西方展开大规模对抗。科扎诺夫举例称，俄罗斯在4月解除了向伊朗出口S-300防空系统的禁令，但这仅仅是表明自己的政治立场，俄罗斯和西方力量都明白，俄罗斯同意向伊朗出口的数量并不足以改变该地区的军事力量平衡。
　　在9月15日举行的集体安全条约组织杜尚别峰会上，普京重点强调了恐怖主义、极端主义给俄罗斯以及中亚国家带来的威胁，抨击美国及其伙伴在打击“伊斯兰国”的问题上始终执行双重标准，利用这些极端组织为自己在该地区的利益服务。
　　在叙利亚问题上，美国和俄罗斯的最大矛盾在于是否承认巴沙尔政权的合法性。俄罗斯坚持认为，无论在打击“伊斯兰国”还是叙利亚和平进程中，巴沙尔都是不可或缺的政治伙伴。
　　美国和其欧洲盟友也意识到尽快解决叙利亚问题的迫切性，对巴沙尔去留的立场开始松动。奥地利外长库尔茨在9月8日称，国际社会需要采取更务实的策略将巴沙尔纳入到与“伊斯兰国”作战的国际同盟中;英国外交大臣哈蒙德紧接着表示，巴沙尔可以在叙利亚的政治过渡期内保留总统职位。克里在9月19日访问伦敦后也表达了与英国相似的立场。而在过去的四年半中，西方各国一直坚持巴沙尔下台是开启叙利亚政治谈判的先决条件。
　　普京认为，国际社会有必要经过重新谈判建立一个新的国际反恐联盟以应对“伊斯兰国”的挑战，而此前的反恐努力没有考虑过俄罗斯和伊朗的提议。
　　俄罗斯出兵叙利亚所带来的地面武装实力对比改变，或多或少影响了华盛顿的政策。美国国防部长卡特和俄罗斯国防部长绍伊古于9月17日进行电话会议，讨论如何在叙利亚战场上避免相互间的误伤事件。自从2014年2月乌克兰东部爆发冲突以来，美俄的军事高层从未有过接触。
　　“尽管与俄罗斯商讨叙利亚问题的解决方案是我们不愿看到的，但是这场冲突正在给中东国家甚至欧洲带来更多的麻烦，我们不得不与俄罗斯坐下来谈一谈。”美国副总统拜登的前安全顾问朱利安妮·史密斯说，“但是我们也必须让俄方清楚地认识到，我们针对伊斯兰国的打击行动并不代表我们支持巴沙尔。另外，就像伊朗核问题上的美俄合作一样，即便我们在叙利亚问题上进行合作，也不代表我们在乌克兰问题上停止向俄方施压。”
　　卡内基和平基金会莫斯科中心的执行主任德米特里·特列宁也认为，无论情愿与否，现在美国都应与俄罗斯商谈叙利亚危机的解决之道，叙利亚的和平进程将在另一条轨道上重新开始。