16世纪，有人用望远镜观测火星时，发现了许多互相交错的网纹，便以为那是“火星人”开凿的“运河”。1935年，美国一家电台广播说火星人来到了地球，引起了一场虚惊。而英国一位作家创作了一本名为《大战火星人》的科幻小说，其中对火星人作了许多绘声绘色的描述，更引发了一系列有关“火星人”的小说和电影的诞生。下面节选的是小说的部分情节。
　　
　　【小说提要】为了统治地球，状似章鱼、体大如熊的火星人乘着圆筒形飞行器来到了地球上，而地球人却对此毫无防备。火星人使用的武器能发射威力无比的热线和黑烟，它们操纵着巨大的三脚金属怪物，成批地屠杀着人类。人类奋起抵抗，但是他们的武器难以同火星人的武器匹敌。人类面临着死亡和毁灭，然而，正在这危难时刻，火星人却不战自败……
　　我动身回梅布利的时候，已接近晚上11点钟了。这时的夜空是难以想像的黑，灌木的叶子纹丝不动。当我驾着马车穿过奥克海姆时，我看见西方地平线上出现了一道血红色的光。积聚着暴风雨的乌云与一团团黑红色的浓烟在红光中翻滚。
　　我来到威伊河谷中时，红色光线都被遮住了。我登上匹尔福特教堂那边的小山，红光又重现在眼前。周围的树梢在晃动，我看到了梅布利山的侧影。山上的树梢和屋顶在红光中显得又黑又尖。忽然，一道青绿色的光照亮了我周围的路，也照亮了不远处的树林，云也好像被绿光穿透了一般。啊，第三颗“流星”降落了!
　　第三个圆筒落下不久，闪电大作，雷声隆隆。我奋力抽着马鞭。马咬着嘴里的嚼子，飞跑起来。
　　突然，我感到一个东西正从梅布利山对面的山坡上飞快地向下移动。就在我捉摸不透这是个什么东西时，一道闪光把四周照得如同白昼，这个东西一清二楚地呈现在我的面前。
　　我看见了什么呀!一个奇形怪状的三只脚的东西正大步穿过小松林。它每走一步，身旁的松树都被挤到一边。这是个用闪闪发亮的金属制成的会走路的机器，它比房子还要高。在一道道闪电下，它不断地显现在我的面前，并且离我越来越近。
　　蓦地，我面前的松树被分开了，另一个三脚怪物出现在眼前。它几乎是直对着我冲过来。顷刻之间，马车翻倒了，两根车辕彻底折断，我被狠狠地摔进一个水坑。庞然大物大步从我身旁走过，穿过山坡，直向匹尔福特走去。我呆呆地望着三脚怪物的背影。它的上部有一些又长又软的触手，一股股绿色烟雾从它肢体的关节处喷射出来……
　　就这样，我淋着雨站在黑暗中，借着间歇的光亮。望着走远了的三脚怪物。下冰雹了。由于冰雹时下时停，那两个三脚怪物的身影一会儿变得模糊，一会儿变得清晰。
　　我浑身受着冰雹的敲打，双脚则浸泡在泥水里。过了一会儿，我挣扎着爬出水坑，沿着一道沟走了一大段路，终于来到了通往梅布利的松树林子。
　　那天晚上的奇遇加上身体受到的种种折磨，使得我已经不能正常思维。我浑身湿透，冻得直打颤，迷迷糊糊中只有一个想法，那就是回家。