染色馒头、毒豆芽、牛肉膏等事件频发，让人们再次关注食品安全问题，并将食品添加剂推到了风口浪尖。让老百姓困惑的是，现在很多食品中都加添加剂，但哪些合法，哪些违法，长期摄入对健康到底有没有危害？
　　
　　添加剂到底是什么？
　　一项数据表明，现代人的食物97%都含有添加剂，有2000多种添加剂正充斥我们的生活。那么，添加剂到底是什么？
　　中国营养学会理事长程义勇解释，自己煮的肉熟了就会变褐色，而超市里的酱牛肉是粉红色的，自己家里做的馒头放半天就会变硬发干，而超市的面包几天后还是松软依旧。这些都是食品添加剂的“功劳”。它们是为了改善食品品质和色、香、味以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要，而专门加入的物质，有了它们，消费者才能吃到口感好、形状好、颜色好看，更容易保存的食品。可以说，没有食品添加剂，就没有现代的食品工业。
　　目前，我国食品添加剂有天然食品添加剂和人工化学合成品两大类。前者是纯天然的，如从红苋菜中提炼的苋菜红，后者虽是工业产品，但在化学结构上和前者一样，如维生素C、维生素E等，像大豆油中就会添加维生素E，减少酸败，延长保质期。还有防腐剂，常用的有苯甲酸钠、山梨酸钾、二氧化硫、乳酸等，一般用于果酱、蜜饯等食品加工中；着色剂常用的合成色素有胭脂红、苋菜红、柠檬黄、靛蓝等。
　　
　　被误解的添加剂
　　食品安全事件主要分两类：一是非法添加物，这是必须坚决打击的违法行为。但很多百姓混淆了食品添加剂和非食用物质的界限，像三聚氰胺、苏丹红、瘦肉精根本不是食品添加剂，而是非法添加物，但大家把这些都归因为食品添加剂惹的祸。二是跨品种、超剂量使用食品添加剂，即用添加剂来模拟天然食材的口感，例如用香精来代替添加牛奶、奶油、坚果等食材的效果，降低食品的成本。
　　在很多情况下，如果没有合适的添加剂，加工食品只会更不安全。蒸馒头也要加添加剂，发酵会产生酸，需要加小苏打中和酸味；如果不允许添加色素，那市场上销售的产品都是暗淡的，糖果肯定也不是现在的颜色；如果把防腐剂取消，还有多少东西能在货架上保存？酱油还没拿回家就已经长霉了，货架上的饼干、方便面保存不了两天就变质了。
　　中国工程院院士、中国疾病预防控制中心营养与食品安全所研究员陈君石表示，中国对食品添加剂的规定还是较为保守的，也是安全的。“任何一个国家对添加剂的使用都有严格规定，实行的是‘允许使用名单制度’，我国也不例外。”所以，既不要一概排斥食品添加剂，也要反对滥用食品添加剂，同时要尽量使用更安全的添加剂。