一名刚刚考出驾驶执照的男士，在高速公路上不幸发生车祸，左腿胫腓骨开放性粉碎性骨折。他在当地一家小医院做了胫骨内固定术，由于没有得到妥善的护理，手术后在床上躺了一年多，不仅丝毫没有康复的迹象，而且胫骨固定处受到铜绿假单胞菌感染，每天要流出20毫升的脓液，真是苦不堪言。后来，这位患者接受了“人工骨”的填充治疗，医生在处理了其被铜绿假单胞菌感染的伤口后，将像牙膏似的“人工骨”注入伤口。5个月后复查，伤口处炎症消失;12个月后，植骨处边缘模糊，“人工骨”已融入新骨的生长，患者终于能拄着拐杖站起来了！
　　在骨科、整形外科、肿瘤科、牙科等领域中，硬组织如骨缺损是常见的病患。长期以来，骨缺损的治疗一直是医学界的一个难题。以往曾用过自体骨移植，患者不仅要动两次手术，且供骨处要受到额外的损伤;至于异体骨移植，还存在异体排斥反应;也曾用一般的骨水泥做填充治疗，但骨水泥有毒性反应，而且很难吸收;烧结过的陶瓷骨则塑形困难，无法与缺损的骨腔相匹配。
　　理想的骨缺损修复材料，应该符合下列要求:①良好的组织相容性;②来源数量不受限制;③塑形容易;④能被活体组织长入或替代;⑤具有一定的强度和抗压能力。按此标准，上述修复骨缺损的材料都不尽如人意。
　　上世纪80年代中期，医学家发现了自固化的复合磷酸钙材料，称为磷酸钙骨水泥。它符合理想的骨缺损修复材料的要求，其自行固化的特性突出，可作为不同形状骨缺损部位的充填材料，这一发现引起了全世界的重视，纷纷加大力度进行研究和开发。
　　目前，我们在临床上使用的骨缺损修复材料——“人工骨”，是几种采用纳米技术制成的磷酸钙盐的混合物，其主要成分是磷酸四钙。粉末与固化液调和成的糊状物在37℃、100%湿度环境中能像建筑水泥一样自行硬化，时间为3～15分钟;其固化强度随固化时间逐渐加强，整个固化过程不放热，无刺激性气味，对人体组织没有损伤，因而广受欢迎。这种“人工骨”增加了骨折或骨缺损部位在手术后的强度，增强了定型功能，从而减轻病人的痛苦，缩短了康复时间。人工骨植入骨缺损后，能与宿主骨形成牢固的骨性愈合，从而修复骨缺损。因此，其临床适应证为非负重或低负重部位的骨缺损修复，可以广泛应用于骨科、牙科、整形外科、五官科、脑外科等领域。
　　人工骨的另外一个特点是与人体生物相容性良好，未见有细胞毒性反应，无皮肤致敏反应和皮内刺激反应，无急性全身毒性反应，无致癌、致突变、致畸形的作用。实践证明，植入人工骨后，体内血钙、血磷和碱性磷酸酶均处于正常水平，没有引起代谢紊乱。
　　人工骨还可以作为药物的缓释载体和促进骨形成因子的载体。我们知道，严重的开放性骨折并发感染的概率很高，如果全身应用抗生素，则骨折局部的有效药物浓度较低，难以达到预防和治疗的目的;若要加大药量，全身血药浓度又会过高，增加对全身机体的毒性作用。人工骨具有较好的药物控释作用，与抗生素同时使用时，在8周内，可使局部药物的有效浓度始终保持在高水平，而血药浓度则在1～2天内降低并维持在较低水平，这为经久不愈的慢性骨髓炎的治疗带来了光明的前景。人工骨还可促进局部骨的生长，加速新骨生成。采用注射的方式，可用于骨质疏松椎体压缩性骨折的治疗，有明显的止痛效果。
　　从上世纪90年代中期开始，我国科研人员在世界上率先将人工骨用于四肢骨与脊柱创伤的治疗，并已获得良好的临床效果。可以预见，人工骨的应用前景将无限广阔。