“教育是什么？教人变！教育的作用是使人天天改造，天天进步，天天往好的路上走；就是要用新的学理、新的方法，来改造学生经验。”陶行知先生的这几句话言简意赅地阐明了教育的目的和作用。是的，教育的对象是广大学生，是一个个鲜活的生命。教育就是要让学生能拥有自己独特、真实、丰满的生命历程。这就要求我们在教育学生的过程中要尊重生命成长、关注生命动态、提升生命价值、引领每个学生唱响生命之歌。
　　一、 教育是对生命的理解与关爱
　　有一次，一位朋友的夫人来看陶行知，说她的孩子把一块新买的金表拆坏了，她非常生气，狠狠地揍了孩子一顿。陶行知听了，连连摇头说：“哎呀，你打掉了一个‘爱迪生’。”接着，他又亲自到朋友家里，把那个小孩请出来，带他到修表店去看师傅修表。他们站在修表师傅身边，看着他把表拆开，把零件一个个浸在药水里，又看着他一个个装起来，再给机器加上油。用了一个多小时，花了一元六角钱修理费。陶行知深有感触地说：“钟表店是学校，修表师傅是老师，一元六角钱是学费，在钟表店看一个多小时是上课，自己拆了装，装了拆是实践。做父母的与其让孩子挨打，还不如付出一点学费，花一点功夫，培养孩子好问、好动的兴趣。这样‘爱迪生’才不会被赶走和打跑。”
　　也许，每个成年人都会倍加爱护自己崭新的金表，可是“破坏大王”却将新表拆了个七零八落。爱表心切的母亲自然毫不犹豫地对自己的孩子大打出手，哪里还会想到孩子为什么要拆表。而陶行知先生却能够多角度思考，充分挖掘孩子这样做的内在诱因，从“犯错误”的孩子身上找出其优点和闪光点，变破坏为创造。在陶行知先生的耐心陪伴和引导下，这个孩子了解了钟表的一系列知识，“破坏大王”正向着“爱迪生”走去。这不正体现了陶行知先生对生命的理解与关爱吗？
　　儿童拥有自己独立的人格，孩子的世界与成人截然不同，他们天真、活泼，对世界充满了好奇与幻想，他们常常认为在成年人看来都无法解决的复杂问题，自己可能予以解决。可是，我们在教育的过程中常常忘记学生还是个孩子，也不去了解他们，不了解他们的智力发展、他们的兴趣爱好、他们的思维倾向，只是在孩子犯错误之际严加批评，横加指责。这种极度缺乏理解的批评，无情地删减了教师对学生的关爱，扼杀了孩子的探索精神、创造能力。
　　教学中，我们常常遇到这些情况：学生举手起来不是回答教师的问题，而是报告某个同学犯了错；大家都在研讨一个与课文有关的问题，却有一个学生响亮地说出另外一个问题；教师教得津津有味，孩子玩得兴致勃勃……面对自己精心准备的课遭到“破坏”，不能圆满完成教学任务，有的教师大发雷霆，当即严肃地命令学生认真听课；有的教师课后还要严惩“破坏分子”。其实我们换位思考一下就会发现：上课“打小报告”正是孩子们正义和善良的体现；说出一个与老师的问题风马牛不相及的答案，正是孩子们认真听讲、积极思考的表现。如果我们成年人能够用七岁儿童的双眼看一看世界和自己，我们就会在最诚实的游戏中看到许多严肃的事物、现象和事情。走入儿童的精神世界，我们就不难理解孩子的所作所为、所思所想。教育儿童首先要理解儿童、关爱儿童，要用我们的理解叩开他们智慧的大门，用我们的关爱开启他们创造的天地。
　　二、 教育是对生命的尊重与激活
　　1938年的夏天，在武汉难童保育院内，一群小朋友在一个十一二岁的男孩的指挥下欢快地唱着歌儿。负责指挥的小男孩身形瘦小，穿着又长又大的破衣服，满头长着瘌痢，还流着臭烘烘的脓血，但他的指挥却十分协调、有力。这一幕吸引了正在此院参观的人民教育家陶行知先生和音乐家任光。当发现这个孩子的音乐天赋后，陶行知拉着小男孩的手，记下了他的名字——陈贻鑫，并激动地对任光说：“这孩子真是一个音乐天才，我们要抢救人才幼苗！”
　　回到育才学校后，陶行知先生马上想起了那个有音乐天赋的孩子，于是连续向武汉难童保育院写了两封信，表示愿意接收他来育才学习，而且不需要任何手续。当陈贻鑫来到育才学校时，因刚生一场大病，所以更瘦，头上的疮还在流着脓血，只剩下几根头发，身上又脏又臭。陶先生一把抱住了这个苦命的孩子，心疼地连声说：“来了就好，来了就好！”第二天，陶行知先生登门拜访了著名将领冯玉祥，请他找个好医生。为了配合治疗，陶先生还通过朋友到美国买回了昂贵的特效药，给他服用。两个月后，陈贻鑫头上的疮疤好了，长出了浓浓的黑发。新中国诞生后，陈贻鑫担任中央音乐学院指挥系的教授，成了中国著名的作曲家、指挥家。
　　生命是平等的，没有高低贵贱之分；人格是平等的，没有高尚卑微之别。每个生命都有他存在的价值，每个生命都有他独特的潜质。陶行知先生有力地践行着这一人生真谛、教育真理。陈贻鑫的故事就是最好的证明。陈贻鑫是个满头脓疮、其貌不扬的孤儿，可陶行知先生却能蹲下身子，平视眼前这个“草根化”的生命。他剥去小贻鑫又脏又臭的外壳，用自己的尊重和关爱释放出“草根”的活力，激发出“草根”的潜力，最终引领陈贻鑫走入高雅的音乐殿堂，成为中央音乐学院的教授。陈贻鑫是幸运的！
　　这不由让我联想到我们的教育。在急功近利的应试教育机制下，家长和教师不约而同地将目光锁定在分数上，“考”成了教师的法宝，“分”成了学生的命根。在这样的前提下，学生自然而然地被分成“好生”、“差生”两大阵营，“生命的平等”成为一句空话。即便是在新一轮教育改革的今天，尽管我们用铅字将生命的尊严写进课标，可是分数的高低仍然是评判学生的一个重要依据。殊不知，每个孩子都是一块璞玉，他们都有自身的潜质和价值，都有他们独特的美。如果我们能抛去那些陈旧的观念，静下心来，平等地和他们交流，帮助他们剥去身上那些多余的束缚，定能将他们雕琢成最完美的器具。其实，每个孩子都是天使，上帝抑或是为他（她）打开一扇门，也可能是为他（她）推开一扇窗，而作为教师的我们，应尊重他们的个性，正视他们的特质，引领他们通过这扇门或是那扇窗走向更广阔、更美好的世界。
　　去年，我到一所农村小学支教，遇到了这样一个孩子A。他读二年级了，但他脑海中的知识几乎是零：他不认识拼音，不知道笔顺，写的字都是画出来的“天书”。不光这样，A的脸上每天都脏兮兮的，跟别人也不大多说话，经常用摇头、点头作为回答。初步了解情况后，我的心里不无担忧，担心自己教不好这个“活宝”，担心他影响班级的平均分。因此，我的内心深处对A充满了排斥，可教师的使命感和良知又告诉我要挽救他。我再次想到陶行知先生与陈贻鑫的故事，因此，我开始深入了解A。通过近一周的了解，我得知A的父母经常不在家，他常年住在姑姑家；他没上过幼儿园，一年级几乎是混下来的，但他的智商绝对没问题。掌握这些情况后，我就主动找A聊天。起初，他还是以点头、摇头作答，我也不逼迫他开口，而是用他接受的交谈方式来表达我对他的尊重。上课时，我鼓励A起来朗读一些简单的字词。同学们听到A满口方言、磕磕绊绊的读书声都笑得前仰后合。而我当然站在A的一边，不但指出了其他同学的错误，还号召大家一起把鼓励送给他。课后，每当做游戏时，我总要把A带在身边。就这样，一个月下来，A终于敢举手发言了。第一学期期末考试，他的语文、数学都及格了，最重要的是他真正成了班级中的一员，能够像其他小朋友一样快乐地与人玩耍、自信地与人交流。A的妈妈打电话告诉我，说孩子现在喜欢上学了，因为老师喜欢他。是的，也许在孩子幼小的心田中并没有“尊重”这个词汇，但孩子能真真切切地感受到你对他的尊重与关爱。就是这份尊重，它能让孩子感受到自己和别人一样；就是这份尊重，它能让孩子看到生活的希望；也正是这份尊重，它能激发出孩子生命的潜能。 　　三、 教育是对生命的包容与塑造
　　有一次，陶行知先生看到学生王友用泥块砸同班同学，当即阻止了他，并令他放学时到校长室去。放学后陶行知来到校长室，此时王友已经在门口等着挨训了。可一见面，陶行知就掏出一块糖果送给他，并说：“这是给你的，因为你按时来到这里，而我却迟到了”。王友惊疑地接过糖果。随之，陶行知又掏出一块糖果放到他手里，说：“这块糖果也是奖给你的，因为我不让你再打人时，你立即就住手了，这说明你尊重我，我应该奖励你”。王友更惊疑了，他眼睛瞪得大大的。
　　陶行知又掏出第三块糖果塞到王友手里，说：“我调查过了，你用泥砸那些男生，是因为他们不守游戏规则，欺负女生。你砸他们说明你很正直善良，有跟坏人作斗争的勇气，应该奖励你啊。”王友感动极了，他流着眼泪后悔地说道：“陶……陶校长，你……？你打我两下吧！我错了，我砸的不是坏人而是自己的同学呀！”
　　陶行知满意地笑了，他随即掏出第四块糖果递过去，说：“因为你正确地认识错误，我再奖给你一块糖果，可惜我只有这一块糖果了。我的糖果用完了，我看我们的谈话也该完了吧！”说完就走出了校长室。
　　人非圣贤，孰能无过。错误是我们生命历程中不可或缺的风景线，对于茁壮成长中的孩子们来说，犯错误更是家常便饭。面对犯错的孩子，任何一个有良知的教师都不会对其放任自流，不过更多的教师只会把对孩子的关爱化作一声声严厉的批评，一次次沉重的责罚。在这样的批评与责罚下，孩子的错误少了，可随之减少的还有孩子的信心、个性……同样是面对犯错误的孩子，陶行知先生带来的不是批评，更不是责罚，而是四颗香甜的糖果。这四块糖果不仅给犯错误的王友带来了惊喜，更给他送来了宽容与爱护。在陶行知先生的真诚引导下，王友不但发现了自己的优点，而且深刻反省出自己的错误。正是这四块糖果让王友学会了宽容，懂得了谦让，也找到了自信。
　　人之初，性本善，人都有趋美向善、追求成功的天性。面对天真纯洁的孩子，我们应该用海一样宽广的胸怀去包容他们的错误，尊重他们的无知，激发他们趋美向善的渴望，引导他们反省出自身的错误，给他们改正的机会，而不是用像匕首一样的语言剖开学生的尊严，挖掉学生的善良，割去学生的信心，让他们觉得自己真的一无是处，索性破罐子破摔。教师的教育机智就是要让孩子在任何时候都不失掉希望和信心，这样才能帮助学生形成健全的人格，塑造出完美的人生，就像“放牛班”的孩子能在马修老师宽广的怀抱中迎来美好的春天一样。
　　能用一颗包容的心对待教学也同样重要。每个班都有学困生，给学困生开小灶也是教师常常做的一件事。但很多教师都会抱怨给学困生补课收效甚微。我也会通过给学困生补功课来提高他们的成绩，但我的做法与其他同事稍有不同。我会放一张凳子在我的凳子旁，等那个孩子来了，先让他（她）坐在我的身旁，而后请他（她）把本子放在桌上，我们一起分析为什么会把字词默写错了，或者为什么不会背课文，为什么不会写这篇作文。等找到原因后，我就会为学生送去自己最诚挚的鼓励和最殷切的期望，然后再心平气和地教给学生方法，这样学生都能轻轻松松地接受要学的知识。相反，有很多同事喜欢让学生站在身旁，而后充满怨气地问：为什么默写又错那么多？为什么课文不会背？为什么作文又不会写？更有甚者，还要加上一句：你怎么那么笨？一顿教训过后，学生带着负罪、自卑与恐惧的心理开始了学习。这样的学习能收到多大的效果呢？这样的学习会不会产生负面效应？其实，学习就是一个从犯错到纠错，再到积累，最后内化的过程，而教师就是要用自己宽广的胸怀化作学生成长的沃土，真心帮助学生认识错误、改正错误、完善自我。对待学习如此，对待孩子们的成长也是如此。
　　四、 教育是对生命的鞭策与提升
　　陶行知的儿子晓光没有正规学历，1940年夏，朋友介绍他到成都一家无线电修造厂工作。进厂后，厂方要看他的学历资格，他拿不出来。他出于无奈便写信给育才学校副校长，请他寄一张晓庄学校的毕业证书来应急。证明是寄来了，可没等晓光交到厂里，父亲的急电也到了。陶行知在信中严厉阻止晓光用此证明，并要他立即将证明寄回，接着又发来了一封快信，信上说：“我们必须坚持‘宁为真白丁，不做假秀才’之主张……万一工作、学习被取消，你还是回重庆来……总之，‘追求真理做真人’，不可有丝毫的妥协。你若记住这七个字，终生受用无穷。望你必须努力朝这方面修养，方是真学问”。信中还附着一张如实反映晓光学历资格的证明信。“追求真理做真人”这七个字，体现了陶行知一生求真的精神，也成了晓光的座右铭。
　　教育儿童要爱护儿童，但关爱应是有原则的。如果说无原则的母爱是溺爱，那么无原则的父爱、师爱亦然。开一张毕业证对于身为校长的陶行知易如反掌，但他却用自己的举动让儿子领悟到了人生的真谛，鞭策儿子在人生的旅程中昂首奋进。
　　成人的发展离不开师长的正确引领，儿童的成长更离不了教师的有力鞭策。教师应是儿童生命历程中一位严慈相济的领跑者。B是我教过的一个聪明的淘气包，他思维敏捷，接受能力强，再难的知识也是一学就会。但他做事总是不踏实，成绩也不稳定，家长对此很是担心。通过一阶段的接触后，我明白了正是因为他的聪明为他赢得了较多的夸奖，而这些夸奖常常让他骄傲自满，阻碍了其前进的步伐。找到原因后，我常常找他谈心，在肯定其优点的同时，也毫不留情地指出他的缺点。我还给他讲一些名人虚心进步的故事或是伟人志向远大的事迹。我还会和他一起讨论我们班学生取得的进步，以此来鞭策他。其实，儿童都有这样的特点：他们对自己认识不足，常常把对自己的评价建立在他人对自己的评价上，有时还会放大自己的优点和缺点。
　　儿童是人，是蓬勃发展中的人，是茁壮成长中的人。儿童成长的途中既开满了鲜花，也长满了荆棘；既弥漫着诱惑，也充满了挑战。因此，儿童的健康成长离不开生活的磨练，更少不了师长的鞭策与指引。教育儿童就是要让他们骄傲时能看到自己的不足，困惑时能找到前行的方向，退步时能获得前进的动力。而教师就是引领孩子前行的那盏明灯，鞭策孩子前进的那根缰绳。教育就是要用教师对学生的理解、尊重、关爱、鞭策与学生进行心灵的对话；教育就应是对生命的鞭策与提升。