通过X射线衍射方法系统分析了长江流域(干流和主要支流)表层沉积物(及部分表土)的黏土矿物,结果显示:长江流域黏土矿物主要由伊利石、绿泥石、高岭石和蒙脱石组成,伊利石含量最高,蒙脱石含量最低;长江干流上、中、下游黏土矿物含量基本一致,支流表现出明显区别,与流域不同的源岩类型和风化强度相对应。长江干流伊利石结晶度和化学指数自上游到下游均逐渐增大,说明长江流域从上游到下游,风化作用有增强的趋势。长江支流中,上游的伊利石化学指数均较低,中游湘江、赣江均为最高,代表上游以物理风化作用为主,中下游为化学风化作用。长江干流的黏土矿物面貌受到了上游支流的较大影响,不能只依靠干流信息,必须结合支流数据,判断长江风化作用强度。黏土矿物分布显示,长江流域上游雅砻江、大渡河、岷江、嘉陵江对中下游沉积物贡献较大,乌江贡献较小;中游支流中,汉江对下游干流有一定的贡献;湘江、赣江、洞庭湖对下游及三角洲地区贡献较少。