上下一心南北呼应
　　
　　当2005年的春天悄然走近时，我们依然能感受到2004年冬天里的温暖和火热。
　　2004年冬天，西部再度成为举国关注的热点。
　　11月18日，由国务院西部开发办、国家发改委、国务院新闻办公室主办的“2004·中国西部论坛”在广西南宁开幕。两天后，由中国社会科学院西部发展研究中心和《新西部》杂志等西部十二省、市、自治区主流媒体联合主办的“西部开发五周年系列回顾暨中国·新西部高层论坛”在北京人民大会堂隆重举行。
　　在南宁，国务院副总理曾培炎重申：中国实施西部大开发的战略绝不会动摇，国家对西部大开发的支持力度不会减弱，西部地区经济社会发展步伐不会减慢。
　　在北京人民大会堂，来自西部地区的200余名优秀创业代表及主流媒体的社长、总编们与到会的国家领导人一起向全国发出倡议：建设新西部，我们共同的职责！
　　如果说南宁的会议是对新一轮西部开发自上而下的探讨和动员，那么，由西部主流媒体自发组织的北京论坛则是一次自下而上的回顾与响应。五年前，党中央发出了西部大开发的伟大号召，西部地区的发展和建设被提升到一个前所未有的重要位置。五年后的今天，西部开发已取得基础性、阶段性成果。我们坚信，有党中央的正确领导，有南北呼应，东西携手，关注西部，共商国是的良好环境，西部的明天会更加美好。
　　
　　西部的力量西部的声音
　　
　　当宁夏煤业集团公司总裁张文江代表西部优秀创业者们庄严宣读《建设新西部宣言》，当中铁五局青藏铁路工程指挥部代表接过热地副委员长手中的笔，在建设新西部倡议书上签下自己的名字，当新疆生产建设兵团的英雄与来自陕北的治沙英雄欢聚一堂……我们能感受到一种力量，一种来自西部的、令人振奋的力量。
　　曾几何时，西部似乎成了落后和贫困的代名词，她先天“营养”不良，后天“发育”不足，在现代化建设的进程中曾经繁荣与辉煌的西部明显落伍了。但祖国母亲没有遗弃她，更重要的是顽强的西部人始终没有停止追赶时代的步伐，他们自强不息，勇于拼搏，艰苦奋斗，开拓创新，使西部在前进的道路上不断地成长和富强。
　　我们欣喜地看到，今天的西部人抢抓机遇意识空前高涨，他们从来没有像今天这样对西部开发表现出强烈的责任感和迫切感，在面向未来的历史舞台上，急起直追的西部人已不会放过任何一个可以表现自己、宣传自己、发展自己的机会了。
　　在西部开发五周年系列回顾的主旋律中，我们听到了来自中央媒体和首都媒体的声音，但更多的听到了来自西部主流媒体的声音。
　　由西部媒体自发组织举办一次关于西部问题的高层论坛，尚属首次。成长起来的西部主流媒体自觉担当起了为西部开发鼓与呼的政治责任，新疆第一大报《新疆经济报》始终把社会效益放在了首位，配合自治区政府的中心工作，从2004年6月份开始，在显著位置大张旗鼓地宣传和报道新疆自治区西部开发五年来取得的成就和变化。《西藏日报》在第一时间刊出活动公告，以公开、公正、严谨、科学的态度推荐了西藏自治区五年来的杰出贡献者和优秀创业者。年轻而充满活力的《现代生活报》后来居上，把西部开发五周年回顾活动在宁夏搞得轰轰烈烈，有声有色，宁夏自治区的优秀创业代表在当地几乎家喻户晓，妇孺皆知。内蒙古发行量最大的《北方新报》坚持高标准，严要求，力争把内蒙古最具发展特点的单位和个人推荐到全国。参与主办这次活动的西部媒体都是在本省区乃至全国有重要影响的主流媒体，有成长中的《重庆商报》，迅速崛起的《贵州商报》、《西海商报》，有西部报业新锐《科技鑫报》和西部地区发行量最大的政经新闻期刊《新西部》杂志等等，正是借助这些西部的主流媒体，才得以在全国乃至世界范围内听到了更多来自中国西部的声音。从这个意义上说，新西部高层论坛，是对西部五年来开发成就的展示，也是对西部主流媒体形象的集中展示。
　　
　　西部的今天和明天
　　
　　专家们的一组组数据，让西部的代表们倍受鼓舞，从1999年的7.3%到2003年的11.2%，西部地区的GDP增长速度逐年加快，西部与东部地区间GDP增长速度差距由1999年的2.49个百分点，缩小到2002年的1.65个百分点。到2003年底，国家共在西部地区新开工建设了50个重点工程，投资总规模达7300多亿元，中央财政性建设资金用于西部开发约为3600多亿元，西部地区金融机构各项贷款余额增加9500多亿元。
　　一批批国家重点建设项目取得重要成就，青藏铁路、西气东输、西电东送等事关西部地区发展全局的国家重大项目陆续开工建设，退耕还林、天然林保护、防沙治沙等生态环境保护和建设工程迈出了实质性步伐，西部地区经济取得了长足进步，经济增长速度逐步加快，全社会固定资产投资增长率连续五年高于全国平均水平。《新疆经济报》社论道出了西部人的真实体会，“西部大开发实施的这5年，是新疆发展速度最快的5年，是新疆和世界交往最密切的5年，也是人民生活条件改善最显著的5年”。
　　良好的开端，更坚定了我们对西部大开发的信心。西部大开发，是中华民族发展史上的一件惊天动地的伟业，是世界开发史上一个空前的壮举，正如《建设新西部宣言》中所说的那样，我们相信，“一个繁荣昌盛、文明进步、山川秀美的社会主义新西部一定要实现，也一定能够实现！”
　　
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　　西部大开发的由来
　　1997年，江泽民同志提出要“再造一个山川秀美的西北地区”。
　　1999年6月17日，在西北五省区国有企业改革和发展座谈会上，江泽民同志进一步指出：“必须不失时机地加快中西部地区的发展，特别是抓紧研究西部地区大开发。”这是我国中央领导第一次正式提出“西部（地区）大开发”概念。
　　1999年9月22日，党的十五届四中全会通过的《中共中央关于国有企业改革和发展若干重大问题的决定》正式提出“国家要实施西部大开发战略”之后，江泽民同志又多次强调，加快中西部地区的发展特别是实施西部大开发战略，条件已基本具备。实施西部大开发是我国21世纪发展的一项重大战略任务。
　　2000年10月11日，党的十五届五中全会通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十个五年计划的建议》进一步明确提出：实施西部大开发战略，促进地区经济协调发展，力争用五到十年时间，使西部地区基础设施和生态环境建设有突破性进展，西部开发有一个良好的开局。
　　
　　西部的概念
　　“西部”既是一个地域概念，也是当代中国相对于东部、中部而言的一个特殊经济概念，包括内蒙古、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、重庆、四川、贵州、云南、广西、西藏12个省、直辖市、自治区。西部地区土地面积约672万平方公里，约占国土面积的70%，人口3.3亿，约占全国总人口的25%。新中国成立后，我国先后出现了三次西部开发热潮，第一次开发高潮是1953—1957年，第二次是1965—1972年的“三线”建设。1999年下半年至今正在进行的是第三次西部大开发。