国有企业改革始终是中国经济体制改革的中心环节。这决定于国有企业在中国经济体制改革过程中所处的特殊地位和所发挥的重要作用。改革初期,国有企业作为国民经济的主体、社会主义经济的支柱,保证了改革的社会主义方向、担负着搞活国有经济和国民经济的重任。随着社会主义市场经济体制的确立,国有企业被要求成为真正的市场主体,并按照现代企业制度的标准加以改革,但国有企业在社会主义市场经济体制中依然处于基础的地位,而且对国民经济具有控制力,由此规定了经济体制的社会主义性质。随着社会主义市场经济体制的不断完善以及对其作为一种典型体制的积极探索,国有企业应成为社会主义与市场经济关系的中介,保证国家对市场经济有效引导,并最大程度地降低市场经济运行的不确定性,使社会主义与市场经济实现相容,形成一种新体制,并贡献中国智慧。