一

　　郑天赐终于堵住了戴伟，就在厕所旁边围墙的角落里。
　　大致呈九十度的围墙拐角，被又高又胖的戴伟结结实实塞满。他还想后退，恨不得瞬间化为粉末，从墙缝里挤出去。他的胖脸涨红了，两个眼珠子费劲地从厚眼皮里挣出两道光束，顺着下巴搜寻天赐。瘦小干巴的天赐像根铁丝，紧紧地缠在戴伟的身上，他的目光也像铁丝，戳向戴伟的胖脸。说，怎么回事？我明明看到小棋的妈妈进了办公室，你躲在门口偷听。
　　我说我说。戴伟笑着解除武装，但铁丝并没有松动。他只好继续保持难受的姿势，上气不接下气地说，小棋他妈来找姚老师请假，说小棋受伤了不能上课。好像是他爸揍的，为啥就不知道了。感觉天赐在下面使了使劲，戴伟赶紧解释，姚老师把门关上了。天赐放开戴伟。戴伟抖了抖身子，松肩塌背佝偻着，好像在为自己的人高马大感到不好意思。天赐斜睨着高他一头的同学，一脸不耐烦。那刚才怎么不说，这有什么好保密的。戴伟咧咧嘴，我也是碰巧听到，我怕……他话没说完，上课铃就响了。天赐转身走开，又回头吩咐，别乱传。戴伟抓抓头皮，讨好地说，只告诉你一人。
　　坐在教室里，天赐有点儿心神不定。一上午没有姚老师的课，也没见姚老师的人。下午天赐早早来到学校，找一块石头，把教室里后排那张瘸腿的课桌修了修，再把黑板擦干净，拎起墙角的垃圾袋来到院子里，一抬头看见姚老师从大门走进来。她慢吞吞地走着，皱着眉头，一只手抓着她的黑皮包，另一只手探进去，边走边翻找着什么。在姚老师的视线范围内，天赐把垃圾袋扔进垃圾桶，响亮地拍拍手微笑着迎过去。姚老师好像没看见他，只是错身时瞥了他一眼，随后收回目光，继续翻找着进了办公室。天赐脸上又浮起几许疑惑和不安。下午第一节是语文课，他的目光死死地盯着讲台上的姚老师，没有发现异常。姚老师一如平时，讲课时目光对着天花板，基本不看下面的学生。提问和布置作业也一样，间或对他们匆匆一瞥，给人感觉她整个人都沉浸在自己的心思里，上课只是偶尔的游离。后来才知道，姚老师近视很厉害，但不喜欢戴眼镜。
　　郑天赐。姚老师突然点他的名，吓了他一跳。其实不过是例行公事，叫他认真检查作业，收齐了送她办公桌上。更多的时候她连这几句也懒得说，这么多年，都习惯了。但这次对郑天赐意义不同，姚老师例行公事的态度，一下子解开了他大半的心结。很快两天过去了，看起来一切如常，虽然都知道宋小棋请了病假，但没人知道真正的原因。周三上午最后一节课是思想品德，兼课的姚老师有事改为自习。同学们都在班长梁光辉的监督下做作业，郑天赐假装上厕所跑了出来。他转到学校后面的桃林，沿着一条几乎干枯的小河道往里走，隐身在一丛芦苇后面抽烟。这里十分僻静，厚厚的苇棵完全遮住了学校，自成一方天地。脚下已被踏出一片平地，给人感觉像是某种聚会的场所。
　　郑天赐的目光虚虚地眺向远处的某个地方，显得迷茫而空洞。他粗糙而细瘦的指头夹着一根纸烟，半天才放到唇边笨拙地吸上一口。不知过了多久，身后传来细微的窸窣声，回头看又是戴伟，他眉头皱起来。这两天天赐特别讨厌看见戴伟，可偏偏总看见他。天赐觉得戴伟能窥破他的心思，这让他心里发慌。戴伟又近前几步，弯着腰，一脸讨好地说，你明天下课去玩游戏吗？天赐的表情松弛了一些，目光却又犀利成了铁丝，硬硬地戳了戴伟一眼，不早告诉你了吗，这星期不去，我有事。戴伟一脸茫然，眨了眨眼说，不好意思我忘了，那我明天不骑摩托车。戴伟走后，天赐狠吸了几口烟，把烟屁股丢在泥地里，使劲拍了拍手，像是要拍掉什么脏东西。他又环顾了一下周围，感觉小腹那里隐隐有了情况，就下意识往桃林深处走了几步，边走边扯裤子拉链。突然意识到什么，他赶紧收住脚步，转了个方向钻到几棵桃树中间。刚才那地方有个废弃的土井，村里人叫它知青井，说是四十多年前有个南京知青，因为吃不饱总在村里偷鸡，被村民打死后扔在井里。天赐每到这里都会避开知青井，也不是害怕，就是有点儿不舒服。
　　撒完尿，天赐浑身一抖舒坦多了。他发现眼前的桃枝已经鼓起粒粒细小的苞蕾，毕竟是春天了，桃花快开了。一想到桃花遍野的景象，他的心情便好了许多。回学校的路上，他的脚步变得有力而霸气，一如平时。

二

　　在县城与雁山矿之间有一座石头山，就是雁山。山不高也不大，状如飞雁，像是太累了，再也飞不动，以疲惫的姿势匍匐在淮北大平原的一个角落里。山脚下稀稀拉拉依偎着几个小村庄，郑岗子是其中最不起眼的一个。房子陈旧破败，分布杂乱无章，唯一的亮点是一条村村通水泥路穿村而过，就像一根旗杆挑起一面满是破洞的旗子。村里有上百户人家，不少青壮年男子在矿上上班，还有一部分在县城或更远的地方打工，留在家里的，除了老弱病残，就是鸡鸭鹅兔猫狗之类的小动物。天赐最喜招惹那些小动物，追着它们踢打嬉闹是他每天必演的剧目。如果村子里什么地方突然鸡飞狗跳，就会有村民说肯定又是天赐，这个小狗日的，有人生无人管。
　　郑天赐当然有人管，他只是不喜欢待在家里。奶奶在院子里干活儿，搓玉米粒，穿辣椒串，洗脏衣服和各种蔬菜。奶奶不说话，一说话就骂人，有时候是骂躺在里屋床上的爷爷，有时候是骂外出打工的爸爸，或不知去向的妈妈，更多的时候不知在骂谁。他讨厌奶奶骂人，就趁着她不注意往外跑，在外面玩耍或闯祸，然后被奶奶揪回来，根据闯祸的严重程度，一顿骂或一顿打。他还喜欢往邻居家跑，他最喜欢去东东家。东东家干净，更重要的是好吃的特别多。有时候不需要进去，就站在东东家门口看他家的大彩电，一看老半天。这样的日子糊里糊涂地过着，有一天东东爷爷问奶奶天赐几岁了，奶奶想了一会儿说七八岁了吧。东东爷爷说看着不像，那还不赶紧上学。天赐就上了学。報名那天奶奶带他去买书包，对着一大堆花花绿绿的书包问他喜欢哪一个，他凭感觉指了十多个，奶奶一个也没看上，最后买了他最不喜欢的那个。付钱的时候奶奶为一元钱跟人吵了一架，气得直哆嗦。临出门时卖书包的女人嘴里还不干不净，说真是个抠馊老妈子，给孙子买个质量最差的书包。 　　王庄小学坐落在王庄村口一片庄稼地里，距离郑岗子不到二里地。天赐每天跟着比他大两岁的东东去上学，感觉做梦似的，心里好欢喜。爷爷没生病的时候跟人合伙卖石头，用拉石头的破三轮载着他到村外玩过，有两三回吧，除此之外他不记得自己走出过郑岗子。因为上学比别的孩子晚了两三个月，他没有新课本，便找了几本高年级孩子用过的旧课本。天赐入学也是东东家人帮忙找学校交涉的。一年级班里有二十三个孩子，天赐个头最矮，又是新来的，就有人欺负他。推他一把，踢他一脚，抢走他的玩具或扯疼他的耳朵，他有时往同村熟悉的孩子身后躲，但同村的孩子也怕大王庄的，根本不敢保护他。后来他就反抗，跟他们打过几架，结果挨打更多。他们比奶奶打得重多了，经常给他身上留下一些青紫的痕迹。有一天放学他趴在学校附近小卖部的柜台上玩，东东过来买了几支棒棒糖，顺手送了他一支。那是一支肥大的棒棒糖，裹在花花绿绿的糖纸里，他从来没吃过。他急急忙忙剥糖纸的过程中，口水已经流出来了。刚想往嘴里送时，有人蹭了下他的胳膊，一看是经常欺负他的那个人。他俩对视了好一会儿，天赐心里越来越虚，最后败下阵来把棒棒糖给了他。从那以后天赐很长一段时间没挨打。
　　天赐慢慢习惯了上学这件事。他个子长了，却依然是班里最矮最瘦的。东东在下学期快结束的时候转走了，据说转到县城去了，他的叔叔在县城当官。这对天赐来说是件大事，还有一件大事，二年级换了班主任。班主任姓姚，是个偏胖的中年妇女，皮肤蜡黄，乍一看像个普通村妇。她是大王庄人，民办教师。都说这个姚老师厉害，又是学校的老教师，教学经验丰富，好多二年级学生家长都为自己的孩子感到庆幸。第一节课天赐偷偷观察姚老师，姚老师看上去还算和蔼可亲，没有太啰唆，给学生发了语文算术两张试卷，要求半小时后交卷。同学们做卷子的时候她就伏在讲台前，低头看书本，或者直起身子走几步，表情淡然平和。收卷以后她简单介绍了自己和开课情况，以及各科任课老师，然后强调了课堂纪律，挨个儿点名认识了一遍。她的声音很好听，高而脆，但她说话时不看下面的学生，两眼盯着教室后墙上方，好像那里有什么奇怪的东西，她需要做一番研究。她的这个动作让大家放松了警惕，气氛松弛了许多。快下课时一个男同学不小心碰了桌子，弄出了很大的响动。天赐吓了一跳，本能地去看老师，老师正抬头张望，目光严厉，五官似乎都缩紧了，像变了个人。男同学低下头，恨不得钻到地缝里，教室里也迅速恢复平静，可老师什么都没有说。下课铃响了，老师说声下课，收拾了东西便很快走出教室，给人感觉有什么急事似的。
　　一周以后某节语文课，铃声响的时候天赐还在厕所里。他手忙脚乱系着裤带往教室里跑，在教室门口与姚老师撞上了。他不敢看姚老师，低头往教室里钻，被姚老师一把抓住了胳膊。他的心怦怦乱跳，狼狈地看着姚老师。姚老师像是在想他的名字，过了几秒钟才说，你，去我办公室把我的茶杯拿来。天赐转身欲走，姚老师又说还有桌上一张纸也拿来。姚老师和颜悦色，天赐心里不免有点儿意外和激动，想起刚才姚老师想不起自己的名字，不知怎么的，他就说了句老师我叫郑天赐，说完转身跑向办公室。天赐在姚老师乱糟糟的桌子上看到了那张纸，是上次考试的分数统计，第一名梁光辉，97分，第二名王娜娜，96分，他跳过几个人找到自己的名字，85分，第六名……其余都是80分以下。他的心又怦怦跳起来，那是他上学以来最好的成绩。他走到办公室门口发现老师的杯子里只有半杯水，又回去把水倒满。
　　就在那堂课上，姚老师公布了班干部的名单，还特别说明是依据考试成绩和平时的表现。班长梁光辉，学习委员王娜娜。全班同学分设三个小组，考试第三、四名的同学分别担任第一、二组的组长，姚老师的目光滑向第五名，那是个胖乎乎的女同学。天赐低下头，他比第五名差一分，组长肯定当不上了。之后他突然听到了自己的名字——第三组组长郑天赐，是姚老师清脆的声音。他有点儿不相信自己的耳朵。他抬头看姚老师，姚老师没看他，也没看其他人，正习惯性地盯住后墙上方某处，抑扬顿挫地说着，小组长的任务是协助班长和学习委员搞好班级各项工作，具体负责收缴各科作业，检查完成情况。

三

　　那个女人就坐在门口的石凳上，脖子上围着一条粉红纱巾。她姿势优美地抱着双膝，笑眯眯地看着他。她站起来，蹲在他身边，一股温热的气流从她身上发散出来，暖暖地拥着他。她伸出手，他也伸出手，眼看两只手就要握住了，他突然跌了一跤。
　　天赐趴在饭桌上睡着了，醒来时看见胳膊上被压出一块红印子，旁边还有一小摊口水。他茫然四顾，好一会儿才确认刚才是做梦了，梦里看见了妈妈。在他的记忆里，妈妈一直是一个模糊的影子。从他记事起，妈妈就只是奶奶嘴巴里一个丑陋的词汇，奶奶说，那个骚女人，天赐就知道她在数落妈妈。奶奶数落妈妈是有套路的，狠心——扔下孩子不管，自私——自己找男人享受去了，然后开始骂爸爸，说他是窝囊废，管不住自己的女人。无论是谁提到妈妈，奶奶都会发作一通。没人回避他这个懵懵懂懂的孩子，所以他也断断续续听过邻居和村人的议论。各种说法，大致是，多年前爸爸妈妈结婚后出去打工，每次回家不是吵架，就是闹离婚。姐姐出生后爸妈短暂和好，妈妈在家过了两年，直到天赐出生。然后又出了问题，说是一个南方男人来找妈妈，被爸爸发现。两人再闹，终于分手，妈妈带走了姐姐，爸爸也离开了家乡，天赐被丢给奶奶。
　　天赐恨过妈妈，但也想妈妈。天赐懂事后听说妈妈来看过他，但奶奶和爸爸不准，想方设法阻止了她。他想妈妈，但他不敢说，怕奶奶骂。有一年东东妈妈叫他去参加东东的生日宴，把他拉到里屋叫他接电话，说是妈妈打给他的。手机信号不好，断断续续。一个陌生女人的声音，忽高忽低，叫着他的名字说了好多话。他一声不吭，因为他不知该说些什么。但他记住了她最后反复说的一句话——天赐你长大后来南方找妈妈，这里可好了，一点儿都不冷，一年四季都是花。
　　可是后来妈妈再也没有了音信，妈妈的娘家人还来打探过。邻居說妈妈失踪了，奶奶说妈妈死了。天赐不信，一点儿都不信，因为他耳朵里还常常响起妈妈让他去南方的声音。那以后他就经常梦到妈妈，在梦里妈妈特别好看，一醒来他就会忘了妈妈的模样。但在他心里妈妈与奶奶嘴里那个骚女人不是一个人，妈妈是花海里的仙女，就像挂历上画的那样美。 　　天赐后悔咒奶奶生病了，看着刚刚病愈的奶奶又开始不停地操劳，他觉得心里不好受。一不好受他就喜欢往自家的桃园里跑，在密集的桃树间穿梭，在心里跟它们聊天，小声给它们加油鼓劲，慢慢心里就舒坦多了。那天他给桃林鼓劲的时候多说了两句，他指着它们说，你，你，还有你，都听着，我要跟你们一起加油，长高长壮，好好上学，长大挣好多钱，让奶奶像东东奶奶一样，天天坐门口晒太阳，啥活都不用干。然后，我还要去南方找妈妈……

六

　　四年级一开学又转走了三个学生，现在班里还有十四名学生。
　　郑岗子东距雁山煤矿三公里的样子，距县城有六七公里。煤矿小学自然比王庄小学条件好得多，家里有电动三轮等交通工具，又有家长可以接送的学生不少转到了煤矿小学。县城的小学比煤矿小学更优越，但距离太远，也不接受农村学生。但近几年县城城区扩张很快，一个个漂亮的住宅小区拔地而起，一点点儿往东边延伸。据说一个叫温哥华城的高档小区距大王庄也只有三里地了，那里还建了一所漂亮的小学。有个别家庭条件好有门路的学生，已经转到温哥华城小学了。天赐当然哪里也去不成，只能等王庄小学撤销的时候，由政府安排并入哪里上学。
　　姚老师望着教室里稀稀拉拉的学生，眉头紧锁。与学生一样，王庄小学的教师也在一点点流失。随着生源的减少，学校早晚要被撤销，这是有目共睹的事实。有活动能力的教师都陆续调走了，却招不来新的教师补充，只好找民办教师。现在王庄小学只有一个公办教师，而且每个教师要兼好几门课，工作量比原来加大了。姚老师除了带四年级语文，是跟班走的班主任，还兼着五年级算术，三、四年级的思想品德。她的身体状况越来越差，头痛、失眠、烦躁。老蒋现在不光叫她更年期，还动不动骂她神经病。家庭里也各种麻烦不断，姚老师经常处在烦恼中，记忆减退，心绪不宁。郑天赐不了解姚老师的家事，只觉得她越来越喜怒无常。高兴了什么都好，不高兴了会突发无名火，叫人防不胜防。面对姚老师的时候，同学们都有点儿战战兢兢。只有郑天赐不那么怕姚老师，他感觉得到，姚老师越来越依赖他的帮助，特别是作业和背书这一块，她基本放手了。姚老师不仅让他收作业，还让他检查作业完成情况。有时候天赐收齐了作业交给她，她看都不看就交给他发下去。背书也一样，天赐说都会背了，她一般就不会再查。她规定，不做作业不会背书的同学上课不许坐，要去黑板两边靠墙罚站，站满一节课。开始一段时间几乎天天有人罚站，后来慢慢减少。比如宋小棋和另外两三个同学，经常给天赐塞一些小零食，他不好意思太严格，就对他们宽松点儿，作业和背书完成质量差些也不会汇报给姚老师。
　　有一天，姚老师心情又不好，脸色阴得像要下雨一样。碰巧那天有个男同学作业没完成又不会背书，还说了一堆不够过硬的理由。姚老师一生气抓起讲台下面废弃的扫帚杆，狠狠抽了他几下。那男同学抱着头不敢吭声了。姚老师还不解气，把扫帚杆使劲往地下一掼，尖声说，郑天赐，再有作业做不好，背书背不出的，给我狠打。
　　总有不记打的人。两个星期后，一个叫赵桂林的男同学又以身试法了，他的作业没完成。天赐想起姚老师的话，不知道该怎么处理，就去请示姚老师。姚老师正高高兴兴地与一个老师在聊天，听了天赐的话后立马拉下脸说，不是说过了吗，打。顿了一下，回头补充道，打屁股十下。天賜得令，回到教室里传达，同学们各种反应，有吃惊的、有害怕的、有兴奋的，也有等着看热闹的。天赐知道老师的话必须执行，没有退路。他硬着头皮做出强硬的架势，板起脸来，让赵桂林趴在后排一张课桌上，拿来上次姚老师打人的扫帚杆，对着赵桂林的屁股敲了十下。他打得不算重，也不算轻。因为他不敢打得太重，又不敢打得太轻。天气已经热了，衣服穿得比较薄，赵桂林哭了。天赐打完后一抬头，见姚老师站在讲台上。围观的同学赶紧回座位。姚老师只说了一句，下次再打放学后到学校后面打，别影响上课。然后她开始讲课，脸上风平浪静。
　　头一回打人，天赐有点儿紧张，小心脏跳得有点儿快，上了一会儿课才慢慢平复下来。他还隐隐有点儿不安。赵桂林的事本来可以不上报的，他作业已经完成了大半，抓紧时间补一补就行了，但想到赵桂林平时对自己比较疏远，好像不太在乎自己，心里早有不满。但天赐没想到姚老师真的让他打。天赐有点儿怕赵桂林报复自己，一整天都不太敢直视他。看着赵桂林因屁股疼难看的走姿，天赐有点儿后悔，但第二天他就释怀了，赵桂林到底和他打了照面，赵桂林的眼睛里没有仇恨，只有羞愧的闪躲，像是做了对不起天赐的事。原来自己的担心都是多余的。天赐想，是啊，我是执行老师的命令，所以没错。从挨打那天开始，赵桂林彻底改变了对天赐的态度，眼神儿恭顺了许多。别的同学对他也一样，胆小的同学还多了几分惧怕。也有个别刺儿头，只是那刺儿不再扎得人肉疼，变成了虚张声势的软刺儿。就在那之后不久，戴伟转到了班里。
　　戴伟是个另类。他家就住大王庄，父亲是个包工头，几年前与他母亲离了婚，又结婚生子住到了城里。他跟着母亲生活，父亲平常不太关心他，只是每月给他们母子足够的生活费。戴伟已经十六岁了，据说他小时候生过一场大病，一病几年，入学就耽误了几年。他长得又高又胖，脑子却有点儿迟钝，成绩算比较差的。他原来在煤矿小学上学，由母亲开电动三轮接送。去年他母亲的膝盖得了滑膜炎，不能接送了，父亲又不愿接收他，看他也读不进去书，不过混个毕业证，就把他转回王庄来了。
　　戴伟很快感觉出天赐举足轻重的地位，但他看天赐的目光颇有点儿不以为然，有点儿不服气的意思。矮小不起眼的郑天赐，用细瘦的脏兮兮的手指抓着戴伟的作业本，指指点点。你又不是老师，凭什么？当天赐以生硬的口吻要求他把漏掉的问题尽快补上，把生疏的课文尽快背熟时，他冷眼俯视着天赐，没搭理就转身走掉了，还故意把天赐撞了个趔趄。
　　下午放学以后，戴伟被几个同学叫到学校后面的桃树林。他问干吗，同学说是姚老师安排的。在一棵碗口粗的桃树前，他被要求趴在弯曲的树干上。听说是姚老师安排的，他满心疑虑却还是照办了。因为他个子偏高，屁股撅起也高，两手要抱紧树身才能趴稳当。突然，他的屁股上挨了重重一击。他嗷的一声弹了起来，回头见五六个男同学站在身后，虎视眈眈地看着他，其中一个手里拿着一根擀面杖粗细的桃木棍。旁边稍远的地方，郑天赐抱肘站着，悠闲地踱着步。戴伟蒙了。拿棍子的同学以学雷锋做好事的口气解释，你作业没完成，姚老师规定要打十下屁股。戴伟瞪圆了眼睛，脸涨得通红，他不太相信，又不能不信。他抬手抓了抓头皮，短时间内想不出能保住尊严的招数，只好在几个同学的催促下重新趴在树干上。 　　现在班里除了天赐只剩下六男一女七个学生了。他们因各种原因留在这个即将消失的破学校里，像几根快要燃尽的蜡烛，在风里摇晃着小火苗，眼看就要熄灭了似的。据说他们很可能是最后一届毕业生。老师们上起课来明显没多少劲头，他们更关心的是学校的命运，自己的去向。郑天赐坐在戴伟的摩托后座上，看着眼前的树木纷纷掠过，心里有了一种令人不安的紧迫感。他的破自行车已经弃用，每天由戴伟接送他上下学。高大的戴伟就像他的保镖，不仅给他解决交通问题，还常常请他去街上吃饭，玩游戏，他俩像两个形影不离的好朋友。但在“干活”这件事情上，天赐并没有对他网开一面，因为他是掏钱最爽快的一个，天赐不能放过他。再说了，做作业背书对戴伟来说是最大的痛苦，能得到免除或宽限他求之不得，破费一点儿他也觉得是划得来的买卖。戴伟傻乎乎的表情和做派让天赐感到安全，天赐喜欢逗戴伟，诈他的小秘密取乐。比如有两次戴伟单独上街，没有找天赐，天赐知道后审了他几个来回就弄清楚了，他有“女朋友”了。那个女孩儿是王庄街上一个小店主的女儿，辍学后在家帮忙。戴伟不知怎么就喜欢上了她，动不动就去她家小店买零食，还带她坐摩托兜过风。
　　就是在说这件事的时候，戴伟嘴巴一秃噜，把赵桂林去街上找姚老师告状的事说了出来。因为那天女孩儿在街上看到过赵桂林和姚老师，在班里天赐也听说过。他只是听说，具体不详，但已经足够。现在，天赐至少知道了两点，一是他收钱的事被赵桂林告发了，二是姚老师没有听信赵桂林的话。回家后他想了很久，然后做出了决定。他私下找到赵桂林，说自己收钱也是为大家好，因为他要为大家担责任，否则挨打的会更多。还说这些钱他都存着，以后会为大家做事，对大家有好处。最后他让赵桂林替他收钱，每月月底上交到他这里。赵桂林的脑子转不过天赐，对天赐似是而非的道理，做不出更具说服力的判断，只好点头默认。此后，交钱的同学先给天赐报个数，再把钱交给赵桂林。月底如数收到钱后，天赐会抽出三五元辛苦费返给赵桂林。这么一倒手，天赐觉得自己安全多了，万一出事，他至少可以推给赵桂林一部分责任。
　　刚开始，天赐把钱放在塑料袋里，然后学奶奶把钱塞到家里某些隐蔽的地方。后来他在邻居搬家后的废弃物里，找到一只破了口的小陶罐。他把零碎的钞票换成百元整钞，理平了十张一卷用纸包裹后放进陶罐。陶罐就放在他的书桌下面靠墙角的地方，周围堆着历年的旧课本和作业本。每放进一笔钱他都记在本子上，一旦放进去就不再取出来，他要等到达到心中预想的某个数目。他舍不得花那些钱，他有自己的打算，给奶奶治病，或作为路费去找妈妈。有时候这兩项用途会在他心里打架，都想抢先。一边是奶奶，一边是妈妈，他不好平衡。有一天他做梦自己的存款堆成了山，他潇洒地用手臂从中间一劈，一半送给奶奶治病，一半自己包裹好了与父亲一道坐上了高铁。高铁是一只金刚披挂的大马，一扬脖子就蹿到了半空。
　　他知道钱还差得太多，他心里有点儿急躁。现在班里除了他只有七个同学，他通过各种手段和日常观察，了解了每一个同学的家庭经济状况和生活状况。然后，他给他们预设了最终需要缴纳的数目，再努力把数目一点点变成实实在在的钞票。六年级开学以后他越来越焦虑，有时候他甚至直接跟同学要钱，都忘了与作业挂钩。他渐渐给同学们发出了这样的信号，作业可以不做，但“活”不能不干。好在现在的七个同学都不是强硬的人，包括梁光辉。他们越来越习惯了逆来顺受，习惯了拿钱换平安，而天赐则习惯了高高在上的感觉。现在，小小的班级就是他的王国，他就是国王。他越来越迷恋这种感觉，甚至害怕去想毕业的事情。
　　郑天赐现在除了上课完成作业之外，满脑子想的都是班里的几个同学。除了被他紧紧抓住的戴伟，他又发现了一个有潜力的同学——宋小棋。宋小棋主要的特点是胆小，简直就是个男版的王娜娜。他也是王庄的，父母都在附近的电子元件厂，父亲在销售部门，母亲做工会宣传之类的工作。从宋小棋的表现看，他家算是小康之家。宋小棋不笨，但字写得不好，被姚老师当众批评过几次，说他的字像蚯蚓爬的。就这一条，天赐已经利用过好多次，借口看不懂给他作废掉。宋小棋也认同，交钱便能顺利通过，而且每次还总是一脸的羞愧。偶尔也有不甚爽快的时候，天赐就会把他叫到桃林里吓唬一通。他特别怕挨打，一说要惩罚就立马吓得小脸煞白，不出两天钱就交上来了。不过进入六年级后他像得了拖延症似的，屡屡要求缓时。天赐判断他不敢耍花招，应该确实是手头紧，直到有一天见他拿了一个新手机。
　　学校不准带手机。班里只有戴伟有手机，有一次他把手机拿到学校差点儿被没收，就再不敢带了。天赐把宋小棋约到桃林里，宋小棋发誓说手机是过生日时姥姥送的，不小心摔坏了，准备拿去街上修理。顿了顿他又说修理费是小姨给的。他以前也炫耀过叔叔给他的压岁钱，一次就给五百元。从宋小棋的话里天赐听出了一个让他艳羡的事实，宋小棋家里有一堆亲人宠着他。宋小棋白皙的肤色和整洁的衣着，此刻都成了佐证，让天赐有了一种上当受骗的愤怒。天赐沉默了一会儿，从裤子口袋里摸出一个空的小饮料瓶，在面前的树干上轻轻磕了几下，问道，还记得咱们上次说的话吗？宋小棋的神色愈加惊恐，僵硬地靠在树干上，看着天赐背过身拉开裤门，往空瓶里撒尿，然后把瓶子递给他。宋小棋抖着手把瓶口放在鼻子下，一股尿臊味让他差点儿吐出来，他赶紧背过脸去。天赐说，赶紧喝，不喝立马踹死你！僵持了一会儿，万般无奈的宋小棋闭眼喝了一小口，立刻翻肠倒肚地吐起来。再不麻利给钱，下次吃屎！宋小棋听见天赐的声音像刀子一样，刮着他的肠胃。

九

　　宋小棋还是挨了打，但不是桃林里的惩罚，是他父母打的。一听到这个消息，天赐的心就颤了一下。天赐想起在桃林里与宋小棋的对话，那次他又没有乖乖“干活”，他说真没钱了。天赐望着他身上质地良好的运动衣，白皙的皮肤和他躲闪的目光，心里感觉有股恶气慢慢往上蹿。没钱你想办法啊！天赐听见自己冷冷的声音。那除非我去偷。宋小棋赌气说。那我就不管了。天赐的声音更冷地抛出来，然后转身离开了。说实话天赐心里是有一点儿不忍的，觉得自己逼得有点儿狠。但他知道不能软下来，一旦软下来，他怕好不容易构筑的威仪垮塌下来，再也收拾不起来。更何况平时性子绵软的宋小棋，最近说话也不那么驯顺，让他不舒服。 　　宋小棋真偷了吗？否则他父亲怎么会打他？他会告诉父母真相吗？天赐有点儿紧张，后来他发现是虚惊一场。几天后宋小棋来了，天赐没问他挨打的事，也没立刻逼他“干活”，只是警告他别乱说，不然找人打死他。宋小棋低眉顺眼地点点头说，我知道。
　　几天后奶奶生病起不来床，天赐只好请了几天假。学校不定什么时候就解散了，现在老师对学生都不太上心，请假也不费劲。戴伟知道天赐请了假，专门去了趟天赐家，把自己正用着的旧手机给他用。但天赐还是没给戴伟好脸色，因为他也几个礼拜没去桃林“干活”了，说零钱都给他女朋友买东西用了，答应下周就补给天赐，因为周末他爸爸叫他去吃饭，肯定会给他一笔钱。天赐知道戴伟不会说谎，只好等下周。
　　说不清奶奶得了啥病，她头晕、胸闷、腰疼、腿软，站不起来，饭也吃不下。请卫生所的医生来看了，医生说奶奶可能有好几种病，主要是心脏不好。医生劝奶奶去医院，奶奶不去，说躺几天就好了。医生让天赐跟着去开了几种药，花了一百多元，回家落奶奶一堆埋怨。天赐每天守着奶奶，扶她起床，烧最简单的饭菜。
　　天赐看着床上脸色蜡黄的奶奶，目光一次次掠过他书桌下的储钱罐。他在心里跟自己打架，要不要拿出来给奶奶看病。他记得医生说奶奶的病也要做支架，至少得好几万，他的钱根本不够。再说，怎么向奶奶解释。奶奶这两天似乎好一些了，还是等等吧。奶奶不让他告诉爸爸，但他还是避开奶奶，用戴伟的手机给爸爸打了电话。爸爸说他太忙回不来，叫他好好照顾奶奶。爸爸没提钱的事，却问了拆迁的事。天赐把自己知道的大致说了一遍。赔偿方案基本定下来了，房子不论面积论人口，每人三十平方米。这样他们家只能分到一套九十平方米的房子。家里那几亩地赔偿也有限，桃树每亩只赔五十棵，栽的再多都没用，白白搭了钱花了工夫。奶奶一提这事就生气，村民都特别失望，觉得不划算，一回回上访，闹腾了大半年终于弄明白，塌陷区赔偿主体是雁山煤矿，不是政府和开发商。再说最近煤炭行業不景气，政府也没办法。所以闹腾没用，当钉子户也没意义，总不能永远住在危房里，拿人命开玩笑。
　　用奶奶的话说，命贱好养活，她又能动了。周一早上，奶奶歪歪倒倒地给天赐做了早饭，催他吃了赶紧去上学。天气很好，阳光暖融融地敷在皮肤上，给人久违的春天的慵懒。戴伟昨晚给天赐打电话说他在县城爸爸家里，来不及到郑岗子接天赐，叫他自己去学校。好几天没出门了，一出村天赐就有一种舒爽的感觉。地里的麦苗长势喜人，绿得耀眼。迎春花和一些不知名的小花点缀在路边，泥土的气息混合着庄稼的青气，沁入肺腑让人陶醉。放眼远望，天赐惊住了，一片片红霞落下天际，仿佛一夜之间，桃花全开了。他激动起来，拔腿往学校跑去。
　　这是最美的季节，学校被粉色的桃林包围了。天赐觉得老师和学生都很有神采，与他一样愉快。其实和往常一样。当他走进教室的时候，班里的轻松气氛陡然一变，但他没有察觉，仍然一脸的兴致。坐在他右后方的戴伟低着头，埋在打开的语文课本里，没有像平时那样，笑嘻嘻地跟他打招呼。于是他主动叫了一声戴伟。戴伟抬头看看他，表情有些怪异，不像平时那样没心没肺的热情洋溢，脸上的线条呈现出少有的扭捏和尴尬。几分钟以后，戴伟过来在他耳边小声说，钱我爸给了，但又被大妞借了，不过，她下午就还。大妞是戴伟的女朋友。天赐仿佛一下子被拉回真实的世界，他的表情有点儿僵，没说话。
　　桃花的香气一股股随风飘进教室，像春天的小手撩拨着人的心。天赐的表情又恢复了平时的冷硬，实际上还有点儿心不在焉。窗外的小路上有穿婚纱的男女在拍照，上午一对高瘦的，下午一对矮胖的，惹得同学们忍不住去偷看。时间过得比平时快。放学以后，天赐又习惯性地转到后面的桃林。他好像把“干活”的事忘了，深深吸吮着桃林里清甜的空气，慢慢往深处走。到了那棵歪脖子树前，他也没有停步，继续走着。他走到一个桃花艳而密的小坡地上，抬眼看见了知青井。
　　他听说了关于知青井的另一个说法，就在他照顾奶奶的那几天。他第二次去卫生所给奶奶拿药时，几个村民在那里聊得热火朝天，他们说到了知青井。其中一个当过大队干部的老人说，那个南京知青并没有被打死，半夜醒来爬到了公路上，后来他搭车走了，回了南京。那一年知青下放已经到了尾声，他再没回来。但他的父母来了一趟，都以为他们是来报案抓人的，但他们说不打算追究了。记得他们很儒雅，知识分子模样，说他们的孩子身体没有大碍，养养就好了。他们还感谢那几个村民下手不重，给他们的儿子留了条活命。他们还代儿子向村民道歉，说给村民添麻烦了。有些话天赐听得懵懵懂懂，但离开卫生所的时候他感觉很轻松，像是终于解开了一道数学难题。
　　不知什么时候戴伟站在了天赐身后，又高又壮像只大黑熊，天赐一回头吓了一跳。戴伟挠着头说大妞有事不来了。天赐想起戴伟好几周没有“干活”了，这对戴伟来说是件反常的事，他一直是最主动最听话最痛快的，就像天赐的主心骨，几乎是他在支撑着天赐做这件事的信心，他让天赐觉得一切都是自然的合理的。他花钱，从此不再遭受背诵和写作业的痛苦，天经地义。他无意中支撑起天赐精神世界的一部分，最重要的那部分。现在，他松松垮垮地站在天赐面前，五官难为情地皱成一团。天赐习惯性地瞪了戴伟一眼，戴伟不说话。又对峙了一会儿，戴伟还是不说话。天赐觉得不对劲，认真地看了看戴伟。戴伟的脸阴沉沉的，两眼死死地盯着面前的树干，树干上有一只不知名的小虫子，在他的视野里蠢蠢欲动。
　　天赐没有在戴伟的脸上看见丝毫的难为情，真是奇怪。天赐该厉声质问他，然后，给他应有的惩罚。可是天赐自己的思路也偏离了轨道，不知是不是满眼的桃花改变了他的心境。他脑子里已经放弃了质问和惩罚，他转身往桃林深处走去。他径直走到知青井附近，心里的别扭已经荡然无存。他轻松而愉快地穿梭在桃林里。天色不知不觉暗了下来，他还不想马上离开，便在河边一处干爽的空地上坐了下来。他用右手从裤子口袋里掏出一支烟和打火机，点燃了，慢慢抽起来。
　　戴伟的精神还高度集中在同一个地方，树干上的那只小虫子，灰黑色，很难看。戴伟觉得，树干上的那些坑坑洼洼都与这些丑陋的虫子有关。他突然伸手，用他强有力的手指把虫子捏死了。一抬头天赐已经走了，他马上跟过去。天赐在桃林间穿行着，他矮小、单薄，走路时头往右偏，步子大而有力，给人固执霸道的感觉。淡淡的暮色里，桃花如粉色的烟雾在枝头缭绕。戴伟的眼前现出一幕幕场景，桃林里来来去去的同学，各种惩罚同学的情景，棍棒击打屁股的疼痛，某个同学的眼泪，一张张花花绿绿的钞票……每一个画面里都有天赐霸道的身影，冷酷的眼神。这个坏蛋！他想，大坏蛋！他脑子里突然现出大妞可爱的模样。对了，他把天赐的事告诉了大妞，大妞说天赐是个坏蛋，让他不要再给天赐钱，所以他不会再给天赐钱。可是天赐会惩罚他。一想到自己趴在歪脖子树上，他的屁股就隐隐作痛。怎么办？这个问题今天必须解决，否则就来不及了。
　　从后面看，岔开两腿坐在河边抽烟的天赐，姿势像只丑陋的螃蟹，又像刚才被他捏死的那只黑虫子。天赐肯定在等他交钱，他已经交给天赐那么多钱。他不会再把钱给天赐，他会把钱交给大妞。他会与大妞结婚，就像今天看到的那些男女，在桃林里拍漂亮的婚纱照。戴伟像一头困兽，围着一棵桃树转圈，地上松松的土层和小草被他踩得一片狼藉。他的脚步越来越混乱不堪，就像他的思绪。最后，他从桃树下拿起一块废旧的砖头，慢慢向喷云吐雾的郑天赐靠近，砸向他……
　　黄昏轻纱般笼罩着大地，成片成片的桃花、麦苗、油菜花，红的、绿的、黄的，一直铺向天边。越来越浓郁的芳香和生机勃勃的青气随风吹送，冲淡了房前屋后角角落落里的腐臭，还有血腥，然后漫过乡野、村落，漫过霓虹闪闪的街道，弥散开去。一个美丽的季节轰轰烈烈地到来了。
　　责任编辑 张小红
　　文字编辑 李敏
　　绘图 杜李