中国古代很重视性教育，而且是丝毫不保守落后的。这是因为，性有三大功能，即快乐的功能、健康的功能和生育功能，而且古人是十分重视性的生育功能的，因为他们把繁衍后代看成是人生的头等大事，“不孝有三，无后为大”，结婚的目的也是为了“广继嗣，事宗庙”。生孩子必须通过要性交进行，所以必须对性交加以指导，这就是不言而喻的事了。在中国历史上，对性教育有正式记载的始于汉代。
　　东汉建初四年，朝廷组织了一次全国讨论会，会议由皇帝亲自主持。这个会议的记录后来由班固整理编辑成《白虎通德论》，简称《白虎通》。可是，就是这么一部官方的极为“正统”的书，却对性问题予以很高的重视，甚至讨论了应该和未满50岁的妾性交几次这样的细节。《白虎通》还有一节专门讨论“辟雍”。“辟雍”是古代的一种学宫，男性贵族子弟在里面学习作为一个贵族所需要的各种知识和技艺，例如礼仪、音乐、舞蹈、诵诗、写作、射箭、骑马、驾车等，在课程中居然还有性教育。
　　贵族子弟从10岁开始就要寄宿于城内的“小学”，至15岁时进入郊外的“辟雍”。换言之，他们从10岁“出就外傅”至20岁行冠礼表示成年，中间要有10年离家在外过集体生活。那么，为什么性教育要在学校进行而不能在家中进行呢？从《白虎通》看来，这个问题在那次御前会议上也被提出来了。《白虎通》记录下来的解释是：“你父所以不自教子何？为亵渎也。又授之道当极说明阴阳夫妻变化之事，不可父子相教也。”
　　以上这段话里所说的“授之道当极说明阴阳夫妻变化之事”，这就是性教育，在东汉就把这个内容作为贵族子弟学校的必修课了，可见那时人们的性观念（包括统治阶级的观念）还是相当开明，对研究性问题相当重视，当然从今天的观点看来，性教育不能父子相授，则未必。
　　那时的贵族子弟，15岁进“辟雍”，20岁毕业，这中间有性教育，似乎可以和今日的中学生青春期性教育相媲美，不过前者是为少数人服务的，后者是为多数人服务的，如此而已。
　　“嫁妆画”和“压箱底”。在中国古代，广大民众有没有性教育呢？当然有，不过没有那么系统、全面，而多用“形象化教具”进行暗示引导。“嫁妆画”和“压箱底”就是其中主要的两种。
　　“嫁妆画”实际上是一卷（8～12张）不同性交方式的春宫画，因为社会大量需要，所以多采用木版印制，乡土味、民间色彩很浓。在女儿出嫁前，父母往往购买一两卷“嫁妆画”放在嫁妆之内，随女儿带到夫家去。到了新婚之夜，小两口（他们往往对性是很无知的）就把“嫁妆画”铺在床上，“照猫画虎”地做。
　　关于“嫁妆画”的记载，最早见于汉代，其实物在民国初年还有不少发现，可见此物在中国历史上已经存在了很长时期。东汉有个文学家张衡曾写过《同声歌》，以女性第一人称描写男女在新婚之夜的心情，后世对此诗评价很高，认为它“丽而不淫”“寄兴高远”“以喻臣子之事君也”，等等。诗云：
　　邂逅承际会，得良充后房，情好新交接，恐栗若探汤。不才勉自竭，贱妾职所当，绸缪主中馈，奉礼助尝。思为莞席，在下蔽遥床，愿为罗食帱，在上卫风霜。洒扫清枕席，芬以狄香，重户结金肩，高下华灯光。衣解金粉御，列图陈枕帐，素女为我师，仪态盈万方。众夫所希先，天老教轩皇，乐真斯夜乐，液齿焉可忘！
　　这首长诗的前面大部分都是一些铺垫，而“衣解金粉御”句以下，则进入夫妻第一次的性生活正题了，它的意思是指：把首饰都卸下来，把衣服脱了，把“嫁妆画”铺开在枕帐之间，这时，要拜素女（传说中精通房中术的女子）为师，欣赏这夺人心魄的人体姿态之美。现在，我们要做这每个人都感兴趣的事，正像天老教轩皇一样（“轩皇”指黄帝，黄帝曾向一些有学问的老者学习如何性交）。人生的快乐莫过于今夜的快乐了，这种快乐即使到老得掉牙的时候也不会忘记。
　　可以看到，这首长诗不仅叙述了“嫁妆画”，而且把新婚的性生活写得多么蕴藉、多么深远。
　　除了“嫁妆画”以外，中国古代还有一种性教育工具是“压箱底”。它是一种瓷器，有的比拳头还小一些，外表多为水果状，有盖，内藏一对呈交合状的男女。平时，人们把它放在箱底以辟邪，到了女儿出嫁前，母亲把“压箱底”取出来，揭开盖以示女，让她体会“夫妻之道”。