自新冠肺炎疫情暴发并蔓延全球以来,西方国家借机对中国发起新一轮舆论攻击。其中“新冠病毒溯源”问题是西方国家挑起话语争端、污名化中国、企图为国内抗疫不力寻找借口的关键议题。外交部发言人多次通过例行记者会与西方展开外交论辩与舆论交锋,以维护国家声誉和利益。在外交论辩中,选择合适的论辩话题,确定中心争议点,是实现良好论辩效果的关键一步,也是决定论辩成败的重要环节。为此,本研究在西方论辩学的研究视角下,分析中方外交部发言人在围绕美方涉我负面言论展开论辩时,如何通过界定争议空间、合理选择论辩话题,有效论证己方、驳斥对方,从而提升话语说服力,争取国际社会的信任。本研究认为,随着论辩阶段的发展,我方外交部发言人在论辩话题设置方面,由最开始的被动应对、自我澄清,缺乏争夺论辩焦点的意识,到后来积极站在己方立场界定话题争议点,脱离美国话语逻辑,再到主动设置论辩话题,将美方内部存在的负面事实作为潜在话题加以呈现,有效增强了我方立场的合理性与合法性。