新凤霞到刚刚“唱出来”的年龄时，便凭着俏丽的扮相、独特的声腔、精妙的念做，闯進了北京这个大码头，并从天桥转移到长安大戏院唱戏。只要她一使出自己独创的“疙瘩腔”，便会赢得观众的满场喝彩声。
　　有天晚上，新凤霞演唱时格外卖力，一连使用了五次疙瘩腔，观众疯狂的叫好声让她格外得意。演出结束后，当她走出剧场时，一位正在扫地的环卫女工叫住了她，轻声慢语地说道：“您这疙瘩腔真是唱绝了，可就是唱得太多了。新老板，再好的东西也不能这么卖呀，您忘啦，艺升人缘厚，艺尽人缘散呀！”
　　新凤霞先是愣了一下，随即便如梦初醒，红着脸向环卫女工深鞠了一躬，由衷地说道：“要不是您的提醒，我还一直认为我唱得有多好呢，岂不知自己已经误入了歧途。感谢您的提醒，我会永远记住您的这句话。”
　　后来说起这件事时，她感慨道：“俗话说，‘艺升人缘厚，艺降人缘稀，艺尽人缘散’， 再好的东西，如果不加节制地强加于人，只是一味地在那里自我欣赏，用不了多久，观众就会不买你的账，也会让自己的独门绝技变得一文不值。”
　　从此，新凤霞给自己立下一个原则：“一戏一招，戏戏有特色，戏戏不重复”，并以“艺升人缘厚”时时激励自己，最终成为一代评剧大师。