什么是初乳?
　　
　　一般来说，母体中的抗体是通过胎盘或初乳传递给出生幼子的，新生儿只有从母乳中才能获得足够量的抗体，以健康成长。因初乳中含有高浓度的免疫球蛋白，所以新生儿出生后的最初几小时内喂以初母乳，对其以后的生长发育、防病免疫都极为重要，这是任何其他物质都无法替代的。
　　免疫学认为，哺乳动物的乳汁是机体免疫作用的产物。一个新生个体来到世界，会受到各种抗原，如细菌、病毒或毒素等的入侵，这时，机体就会产生相应的“抗体”，即免疫球蛋白来抵抗。抗体与抗原结构上具有互补性，两者对应结合后，可使抗原丧失活力，这就是免疫系统抗病的基本原理之一。
　　但这一反应体系的建立需要一段时间，在此之前，初乳是哺乳动物的幼子获得“被动免疫”的唯一途径。只有获得一定量的母亲的初乳，婴儿才能在降生初期有效地抵抗外界微生物的入侵，正常存活。
　　
　　牛初乳有什么功效?
　　
　　牛初乳是健康乳牛在产犊后5日内所产的乳汁，可加工浓缩成固体粉末状，其中主要含有免疫球蛋白、生长因子、脯氨酸多肽、牛磺酸、乳铁蛋白，多种维生素以及钙、铁、锌、硒等微量元素。免疫球蛋白可提高免疫力；生长因子可促进婴儿胃肠道正常发育；脯氨酸多肽可激活细胞，促进其生长，在新生儿建立独立的免疫反应过程中起决定作用，且对脑神经的生长发育、提高智力和强化视觉功能有重要作用。研究表明，牛初乳具有与母乳非常相似的成分与功能，吸收率高达90％。所以，对于没有条件进行母乳喂养的婴儿，牛初乳是不错的选择。
　　除了适用于婴儿，牛初乳对成年人保健也有一定意义，最引人注目之处在于它独特的免疫功能。牛初乳中的广谱抗体及其他免疫因子有协同作用，能更加有效地预防和缓解疾病，促进细胞生长、组织修复和外伤痊愈，抗衰老。
　　
　　牛初乳处处适用吗?
　　
　　虽然开发含牛初乳的功能性食品大有前景，但仍有专家认为，牛初乳确切的功效如何，尚存疑问。国外一项大型医学研究表明，牛初乳中的免疫球蛋白对人体到底有多大效果目前尚无定论，还需大量临床研究才能证明。因为大分子的免疫球蛋白空间结构非常复杂，即使在加工、生产过程中不被破坏，在人体胃肠道中也会被酶消化失效，甚至可能引起过敏反应。
　　而且，在牛初乳的使用中，也存在着种种误区。有人把它当作“高级营养品”天天服用，还有爱美的妈妈放弃母乳喂养，用牛初乳代替母乳长期喂养婴儿……专家指出，食用牛初乳，应注意以下几点。
　　
　　在购买牛初乳产品时，应去大商场、超市，购买正规厂家经检验合格的产品。
　　坚持母乳喂养。母乳的成分更加适合婴儿，特别是免疫球蛋白的种类和数量，更易于婴儿消化和吸收。
　　健康人不必食用牛初乳。因健康人的免疫功能正常，牛初乳不会产生太大作用，且价格昂贵。
　　过敏体质者应慎用牛初乳，因为其中的大分子免疫球蛋白是过敏原，能引起多种过敏反应。
　　由于牛初乳中的免疫球蛋白和多种活性生长因子遇热会失去活性，所以应使用低于40℃的温水服用。