在快出镇子口的马路边上，有一棵古老的樱花树。叶子全都掉光了，树梢那细密的枝条上，冒出了一粒粒一到春天就会开放的花蕾。
　　“再过两三天，就到新年了，日子过得真快啊！”大树一边看着下面镇子里的繁忙景象，一边想。
　　这时，大树前面隔着一条马路的地方，正好设立了一个公营市场，过年用的各种商品堆积如山，每当客人进进出出时，小伙计们都会对顾客说：“欢迎光临！”“谢谢您了！”人们的步伐显得异常忙乱。
　　樱花树被寒风吹拂着，回忆起了去年夏天的往事。
　　漫长的夏天，在这条马路上，在这个市场里，发生了许许多多的事情，但是大多已经忘记了，或是没有留下什么记忆。
　　“啊，对了。有过一个天真无邪的小和尚。”大树想起了那件事。
　　那是在一个夏日傍晚发生的事情。白天的炎热还没消散，阳光炽热地照在马路上。不知从哪家寺院跑出来一个十一二岁、穿着黑僧衣的小和尚，从这棵樱花树下经过。
　　那时。恰好有一只婉祥（蝉科昆虫，体黑，有绿色斑纹，翅透明），落在树干的下半截那儿鸣叫。
　　“落在这么低的地方！”
　　小和尚忍不住站住了脚。他被送到寺院之前，想捉蝉就捉蝉，想捉蝴蝶就捉蝴蝶，还弄死过蜘蛛。他被送到寺院之后，师父在讲经的时候，总是严厉地规诫：“不准杀生！”小和尚想，再也不能捉活的生物了。可是，发现婉祥的一刹那间，他就把那些全忘记了。
　　“把它捉下来吧！”他想。他的脸突然热了起来。“这么低，往上一爬就能捉到吧。”他想。
　　这时，他想起了师父平时的教诲。可是，他又忘不了那些自由自在地捉蜻蜓、捉蝉的快乐时光。
　　“没有人看着我吧？”小和尚环视了一下周围。如果没有人告密，师父是不会知道的。
　　小和尚又看了婉祥一眼。
　　“落在这么低的地方，捉下来吧！”
　　小和尚又环视了一下四周，看看有没有人在看着自己。然后，他卷起衣袖，一步一步地走近了樱花树。就在他抬起头、准备向上爬的时候，有一队为商店开张敲锣打鼓的街头艺人，从前面的路口拐了过来，朝这边走来。婉祥吃了一凉，飞走了。小和尚呆呆地站了半天，注视着婉祥飞走的方向，过了一会儿，就无聊地离开了那里。樱花树看了这一切，说：“可怜的孩子，也不知父母是什么人，怎么会把这么小的孩子送去做和尚呢！快点儿长大吧，长大了以后，就可以找回自己的自由了……”
　　樱花树一边想，一边默默地看着。无意中朝那边望去，只见一位妇女在市场里买了很多东西，提着一个大包袱从里面走了出来。一个橘子从包袱皮儿的缝里漏出来，骨碌骨碌地滚到水沟里去了。但是，除了樱花树之外，谁也不知道。
　　“谁会去捡那个橘子呢？”樱花树一边想，一边默默地看着。可是，因为是年末，行人们都想着事情，行色匆匆，没有人注意到水沟里的橘子。
　　正好这时，从远处走来一个衣衫褴褛的孩子。这个孩子家里很穷。当别人这样匆匆忙忙地准备回家过年的时候，他的父亲还要早早出去干活。母亲生病，不能干活儿，每天都躺在床上。孩子在家里很少能吃上水果。这会儿，他被派去买东西刚回来。走过这里的时候，他发现了掉在水沟里的橘子。
　　“有个橘子掉在那里了……”
　　孩子站在那儿盯着橘子看。没有人要了吧，我捡了也不会挨骂吧？
　　“啊，真想吃橘子！”孩子嘴里说。
　　但是，孩子知道乱捡掉在路上的东西吃，如果被人看到了，会非常丢脸，但孩子想吃那个橘子。
　　“捡不捡呢？”他犹豫了。
　　孩子想不会有人看见的，于是。四下张望了一下之后，就去捡那个橘子。谁也没有注意到孩子的举动。
　　“啊，当然可以捡了。”樱花树想。
　　可是，这个诚实的孩子不够胆大。正当他一步一步地走近水沟准备去捡橘子的那一瞬间，市场鱼店的人把一盆脏水倒进了水沟里，橘子一下子浸到了臭水里。
　　孩子不想再去捡它，朝着远处走去了。
　　目送着他的背影，樱花树觉得他比上次那个没有捉到婉祥的小和尚还要可怜。
　　“快点儿长大吧，成为一个坚强的人。那样的话，一个橘子又算得了什么呀……”就这样，这棵樱花树虽然不会说话，却如同一位亲切慈祥的老爷爷一样.注视着可怜的孩子们。
　　傍晚时分，孩子们拖着木屐“呱嗒呱嗒”地从树下走过。“快点儿到樱花盛开的季节就好了。”一个孩子说。“这棵树好老啊！”一个孩子仰望着树干说。
　　樱花树听着孩子们的对话，想起自己小的时候，也曾被踩过头，折断过树枝。但不管吃了多少苦。都没有枯死，终于长成了这样一棵大树。
　　“是啊，不管是什么样的苦，男孩们都要忍受，必须长大，成为一个了不起的人。”樱花树在心里呼唤着。
　　（摘自《读者》）