搪瓷原先叫珐琅，早期有的搪瓷厂叫珐琅厂，搪瓷产品应用很广，茶杯、漱口杯用搪瓷制作，叫搪瓷杯；脸盆用搪瓷制作，叫搪瓷脸盆；痰盂用搪瓷制作，叫搪瓷痰盂……我国民族搪瓷工业兴起于20世纪20年代，最早的搪瓷厂叫中华珐琅厂，中华珐琅厂有一位关键人物叫方剑阁。
　　方剑阁是上海嘉定南翔人，生于1886年12月14日。祖上在南翔开设方泰森绸布庄。方剑阁6岁时入私塾求学，1899年在私塾肄业后，远离家乡，赴上海大南门协泰衣庄当学徒，3年满师，成为该店职员。1909年，23岁的方剑阁因祖上留下的方泰森绸布庄需要打理，他辞去了协泰衣庄的工作，回到家乡。方剑阁在上海10年，跌滚摸爬，经历了很多事，认识很多人，为他后来接盘中华职业学校珐琅科实习工场打下了良好基础。
　　1917年5月，黄炎培先生创立中华职业教育社，主张“双手万能、手脑并用”的职业教育理念。第二年，即1918年，中华职业教育社创办了中华职业学校。中华职业学校的首任校长是顾树森，也是嘉定人。为了振兴我国民族工业，培养我国自己的珐琅工艺人才，他贯彻黄炎培的职业教育思想，“要使动手的读书，读书的动手，把读书和做工两者联系起来”，开设珐琅科。
　　开设珐琅科，还有一个原因，即当时我国搪瓷产品都是依赖进口。据海关贸易册记载，国外搪瓷器皿输入始于光绪二十一年（1895）初，每年进口价值不过几万两，到1913年骤增到121万两。1914年第一次世界大战开始以后，日本搪瓷制品大量输入，占领了我国各地市场，使得国人民族主义激情高涨。
　　中华职业学校珐琅科开办是1919年，起初产品不稳定，后来产品质量稍有稳定，设立了营业部，对外销售。方剑阁是1920年8月进入珐琅科实习工场营业部担任职员的，这是他10年之后重新闯荡上海滩。
　　中华职业学校珐琅工场设有圆炉一座，供学生实习搪烧，制成的成品用“双手牌”作为商标。产品原料主要有铁坯与琅粉两种，铁坯向制坯厂购买，琅粉（原料）向专业商号购买。当时产品有方盘、平底饭锅、饭碗、汤盆、口杯、便壶及瓷牌、门牌等。工场雇佣的工人中，有几位是富有经验的技工，他们除参加产品制造外，还辅导学生实习。学校学生分两种，甲种学生课堂学习与工场操作并重，时间安排各占一半，每周均为24小时；乙种学生白天随同工人劳动，晚上学习文化课。学生实习，由教师到场指导。学生的学习和劳动都计分，结业时基本上都能掌握生产技术和理论知识，独立工作。中华职业学校珐琅工场生产的双手牌搪瓷制品上市，虽受到消费者欢迎，但是产品品种少，质量不稳定，尚不足以与外货竞争，同时因产品系学生实习制作，废次品较多，成本高昂，致使学校经济上损失不少，因此于1921年秋停办。
　　珐琅科实习工场停办时，方剑阁已经在这个工场营业部工作了一年多，那年他35岁，他与同事顾志廉感觉到这是一个机遇，感觉到搪瓷器皿是新式的日用品，市场宽广，大有发展前景，决定接办。有了这个想法，他随即与在中华职业学校的教员潘指行、潘仰尧及暨南大学教授黄允之商议投资入股。经多方筹措，集资1万银元，成立了中华珐琅厂，方剑阁担任经理，顾志廉担任协理。1921年9月中华珐琅厂开工。
　　中华珐琅厂创办初期是向中华职业学校租赁原珐琅科实习工场的房屋及设备开办起来的，设备简陋，规模甚小。但由于方剑阁等人的努力，不断改进生产技术，革新制造工艺，同时重视商情调查，力求产品适销对路，树立商业信誉，使得销售业务逐步扩大，后来又打开了外销门路。中华珐琅厂在经营管理上讲求经济效益，资金周转快，经过几年的努力，得以从一个小厂发展成为具有完整生产体系有一定规模的大厂。1925年，中华珐琅厂改组为股份有限公司，注册商标为立鹤牌，立鹤牌商标取代了原有的双手牌商标。
　　方剑阁在经营中华珐琅厂的短短几年里，营业额升幅较大。生产能力也从开创之初的圆炉一座，发展到1928年的炉窑4座。他有两个举动使得中华珐琅厂面貌改观，一是辞退了日本技师，二是研究发现了国产琅粉。
　　1925年五卅运动后，全国上下掀起抵制日货、提倡国货的高潮，他利用这一契机，果断辞退了厂里的日本技师。方剑阁还留心一种叫琅粉的生产原料，有一次，他经过外滩，看到有一大堆绿色的石块，正在装船运往日本，经仔细辨认，发现这个绿色的石块很像自己厂里制粉用的原料。他向装运的工人打听，工人说不清楚，他又向调度人员打听，才知道这种石块叫“萤石”。
　　萤石又称氟石，是一种矿物质，其主要成分是氟化钙，含杂质较多，自然界中的萤石常显鲜艳的颜色，国内产量丰富，每年被日商买去数量很大。于是，他打听采购方式，知道“世界萤石在中国，中国萤石在浙江，浙江萤石在金华，金华萤石在武义。”从此，他不再向日商采购萤石，自行碾粉自己配方，降低了琅粉的成本。方剑阁这一发现，使得依赖进口的原料有了国产原料替代。
　　中华珐琅厂原有厂房在南市迎勋路，1928年，在徽宁路建设第二厂，1934年又在国货路建第三厂。1937年抗日战争全面爆发后，日军狂轰滥炸，中华珐琅厂第一、二厂全部被毁，第三厂损失也很严重。为了继续生产，方剑阁于1938年在租界内重建厂房，选择了西康路，把原来三个分散生产的厂并为一个综合性的工厂，内部布局完全按照搪瓷工艺流程依次排列，减少了不必要的搬运劳动，提高了生产效率。
　　位于西康路的中华珐琅厂新厂于1938年9月投入使用。复工后，业务虽然开展顺利，但因当时日本侵略军占领了重要铁路线，交通受阻，内地客商只能通过福州、泉州、汕头、温州、宁波等地的水路来滬采购，也有从昆明、贵阳、重庆、成都等地经过香港、仰光、海防等口岸来沪采购的，因而外销业务仍有所开展。此后因日本侵略军占领了我国内地城镇，内销市场日益缩小，为了维持生产，中华珐琅厂的业务不得不改以外销为主。1941年12月太平洋战争爆发后，外销停滞，上海市各搪瓷制品厂因原料断绝，先后停工，中华珐琅厂因尚有剩余原料，还维持两个窑的生产，到1944年底被迫全部停工。
　　1945年8月抗日战争胜利后，各业恢复同业公会活动。1946年4月15日由益丰搪瓷厂、铸丰搪瓷厂、中华珐琅厂、华丰搪瓷厂、久新珐琅厂、九丰搪瓷厂、义生搪瓷厂、顺风珐琅厂、伟大搪瓷厂等9厂推出代表23人组织成立上海市搪瓷工业同业公会，选出理事9人，成立理事会，推选方剑阁为理事长。在1947年《上海市各业同业公会理监事名录》上有方剑阁的大名。当选同业公会理事长意味着理事长所在企业是行业龙头，具有代表性。这一年方剑阁60岁，他目睹我国搪瓷工业发展的历史，并为之做出了突出的贡献，无论是原料分配问题，还是会所场地问题、同业技术改造问题，他都有一套解决办法。他还将中华珐琅厂新厂部分房屋供同业公会作为会所，在原料分配上，也打破了日本技术垄断……应该讲，在这个领域他最有发言权和权威性。
　　方剑阁有过3次婚姻，前两任太太分别因病去世，陪伴他到晚年的太太叫周永珠。方剑阁平生有三大爱好，爱好旅游、听评弹、收藏字画。他爱好旅游可以从他的众多照片中发现，莫干山、西湖、故宫、鼋头渚……都留下了他和太太周永珠的足迹。方剑阁生有四儿四女，儿女都受过高等教育，中华人民共和国诞生，儿女有的留在上海，有的支援东北，有的赴南京，有的去合肥，为祖国建设贡献力量。1967年方剑阁在上海逝世，享年80岁。