一般来说，美国大学本科课程的申请周期从每年的9月份开始到次年的1月底结束。根据美国大学各自的录取方式，申请者在这五个月内可以进行提前申请和常规申请。提前申请要求申请者必须在11月1日或15日前向所申请的大学提交申请材料，而常规申请的截止日期多为次年的1月1日或2日，也有一些大学的申请截止日期是1月15日，有的甚至是2月1日。提前申请的申请者一般在12月中旬前后就会得知录取结果，而常规申请的申请者一般在2月、最迟3月底前后获知录取结果。申请者能否提前申请关键在于其在10月底前能否考出所申请大学要求的标准化考试(SAT或ACT)和语言考试(托福或雅思)成绩。如果大家已有不错的考试成绩，或者预估10月参加的考试能考出不错的成绩，那么可以进行提前申请。如果大家计划在11月或12月参加托福或SAT等考试，那就只能进行常规申请了。