这天，市工商联合会会长单竹家里来了一个后生，名叫晚晖，自称是单竹的老乡。单竹很高兴，一摆谈，家乡很多人和事晚晖都知道，可见真是老乡。
　　晚晖说，无事不登三宝殿，他来是想请会长帮忙找份工作。在老家，面朝黄土背朝天，种出来的东西仅够糊口。因为穷，他27岁了，还没成家，在乡下已被列为大龄青年，为此他还得了个外号——“晚婚”。
　　单竹问晚晖会什么，晚晖说他只会种地，这是头一次出来找工作。单竹见他长得瘦弱，干基建活儿可能吃不消，就给雅峤酒楼步老板打电话，问他那儿缺不缺人，步老板说缺个择菜工，包吃包住，月薪1500元。
　　单竹问晚晖愿不愿意干，晚晖说愿意。单竹就开车把他送到酒楼，步老板看后也满意，就留下了晚晖。临走时，单竹叮嘱晚晖好好干。
　　几天后，单竹到雅峤酒楼赴宴。饭后特意到厨房去看看晚晖，问他给家里打过电话没有？晚晖说他家没有电话，娘接电话要到村长家去，麻烦，再说长途话费贵，所以走时他跟娘约好：不打电话就表明一切都好。
　　单竹听后感慨万千。
　　一晃三个月过去了。妻子对单竹说：“你那位老乡怎么搞的，这么长时间也不来坐坐？”单竹说：“他有他的难处。”“那电话……”“不打说明一切都好。”
　　这时，步老板打来电话，询问工商联开会的事情。单竹答复后，顺便问了一下晚晖的情况。步老板的语气一下子冷了下来：“雅峤水浅，搁不下他这条大鱼，他跑到绣江去了。”
　　原来，晚晖一个月前就跳槽到了雅峤对面的绣江酒家。当地人都知道，这两家是死对头。因隔得近，为了争客源，两家都请来名厨，相互斗菜，倒是便宜了好吃嘴们。
　　步老板在电话里气呼呼地说：“当初我并不缺择菜工，我让晚晖来打工，是看你的面子。他来时啥都不懂，我就叫厨房多关照他一下。他倒好，学会后跑去帮我的对手，把雅峤当作他实习的基地！这种人，早晚要栽跟头！”
　　单竹听后脸上火辣辣的。晚晖呀晚晖，你咋这么不识好歹，你这样朝三暮四，让我也陷入了难堪的境地！
　　因生气，单竹懒得打电话到绣江酒家去问。
　　果不出步老板所料，两个多月后，晚晖被绣江酒家炒了鱿鱼。
　　单竹得知这一消息后，心里很不是滋味，想帮晚晖一把，可妻子说：“他没上门求，你又何必多事？你得罪雅峤不够，还想把全市的酒楼饭店都得罪完？”
　　单竹想想也是，就按下这一心思。几天后，他听说晚晖在杨妃大酒店找了份差事，心里暗暗高兴，同时希望晚晖安心工作，别再这山望着那山高。可没过多久，晚晖故伎重施，跳槽到了绿荫饭店。后来又跳槽到容州宾馆、华侨大厦、真武阁……不到一年，竟把容州比较有名的酒楼饭店都跳了一遍，落了个外号——“跳蚤”。老板们知道他的德行后，都不再聘他。
　　晚晖没有脸面来见单竹，不久在城区消失。单竹以为他回老家种地去了，可后来听说他在郊区一家叫阿底园的小饭馆打工。饭馆老板约法三章：工钱一年结算一次，没干满一年，一分钱没有。真是卤水点豆腐，一物降一物。晚晖不得不死心塌地地在阿底园干下去。
　　很快两年过去了。这天单竹正在家里写年度总结，有人敲门。开门一看，是个青年男子，手里提着大包小包。单竹定睛细瞧，却是晚晖！“哎呀小晚，怎么这么长时间也不来坐坐！”晚晖推说忙，单竹也不想揭他的短，便转移话题，“来就来了，还买什么东西！待会儿你把这些东西带回去。”
　　“不，这是喜糖喜烟，您一定得收下。”晚暉放下东西，双手递上请柬，“下周六，六降山庄。请会长一定带上家人光临。”
　　“你要结婚了？恭喜恭喜！”单竹接过请柬，还没来得及看，放在沙发上的手机就响了。单竹边去拿手机边问晚晖现在在哪儿干，晚晖说还在阿底园。
　　单竹拿起手机，是分管工商的副市长打来的，问年度总结写得怎么样了，他的发言稿需要一些数据。单竹连忙谦恭地汇报。晚晖见状，就说会长您忙，我还有好几家要跑。走了。
　　妻子下班回来，单竹跟她说起这事。妻子说：“没想到他还混出来了。能在六降山庄请客，说明新娘家条件还不错。”六降山庄是星级农家乐，去年一开张，便以上乘的菜品、周到的服务跃居全市农家乐之首，不少人将婚宴寿筵选在那儿举办，生意十分兴隆。
　　妻子见茶几上放着大红请柬，就拿起来看，只见上面写着——
　　单竹先生及全家：我们定于元月2日（星期六）晚上11时在六降山庄举行婚宴，恭请光临。晚晖古榄谨邀。
　　妻子笑了起来：“我说呢，晚晖怎么娶了个富家女，原来是个寡妇。”单竹一愣，问你认识新娘？妻子说不认识。“不认识你咋知道是寡妇？”妻子说：“请柬上明明写着嘛。”单竹这才想起，请柬他还没细瞧呢，就拿过来看。妻子说：“如果不是寡妇，为什么要在深更半夜举行婚宴？”
　　“是呀，”单竹不解道，“会不会写错了，应该是上午11时？”“那也不对呀，谁不知道容州的婚宴都在中午12点18分举行？只有娶寡妇才选在深更半夜。”“甭管那么多，咱们就按请柬上的时间、地点赴宴。”
　　2号晚上10点半，单竹带上妻子，驱车来到六降山庄。果然看见西装革履的晚晖和一个穿着新娘礼服的女子站在门口迎宾。单竹恭贺过后，特意看了新娘一眼，很年轻，很漂亮，很阳光，不像是寡妇。
　　来到婚宴大厅，里面灯火辉煌，摆着10张圆桌，一些凉菜酒水已摆好，轻音乐在流淌。单竹夫妇来得最早，随便找个位子坐下。一会儿，宾客们陆续赶到。令单竹惊奇的是，赴宴的绝大多数是厨师，因为那些人还穿着满是油渍的厨师服，显得很疲惫，像是才从厨房里出来。
　　因夜已深，仪式从简。宾客到得差不多后，婚宴就开始了。晚晖致辞，说他能有今天，跟在座各位的帮助分不开，所以特地把大家请来敬杯酒。
　　坐在单竹旁边的胖厨师高声道：“酒要敬，但我们更想取取你的恋爱经！”厨师们鼓掌起哄。晚晖笑道：“只要有手艺，动脑筋，不愁没人爱！”说完，他带上新娘挨桌敬酒去了。 　　一个瘦厨师说：“跳蚤艳福不浅啊！”胖厨师说：“那是，他有心计。”单竹问：“此话怎讲？”胖厨师说：“他当初在各酒店间跳来跳去，大伙儿都不解，原来呀，他是在偷艺！”一个老厨师说：“话也不能这样说，他是主动学艺。”
　　原来，晚晖虽是择菜工，但他手脚勤快，择完菜，洗净，切好，放到厨师趁手的位置。厨师要什么，还没说，他就端到跟前了。因此他跟各种性格的厨师都相处得很好。厨师炒菜时，他就在一旁看，问这问那，有时厨师懒得动手，就让他上阵，厨师在一边说流程，讲注意事项。晚暉对烹调极有悟性，新菜一学即会。他把一个酒店的菜品学会后，就到另一家酒店去当择菜工，不在乎钱多少，只在乎能否学到厨艺，因为每个酒店都有各自不同的特色菜。不到一年，他就把容州各大酒店的菜肴烹饪方法学会了，相当于上了免费的烹饪学校。这时，他看到阿底园的转让启事，就前去劝说老板，不必转让，只要他来当主厨，酒店生意一定会有起色。果不其然。他把学来的厨艺综合起来，取长补短，炒出来的菜不但比大酒店里的香，价格还比大酒店里的便宜，很快在好吃嘴中传开。阿底园起死回生，生意越来越兴隆。晚晖赚了钱，就开了容州首家星级农家乐——六降山庄。
　　“什么，这家山庄是他开的？”单竹吃了一惊。胖厨师说道：“虽说营业执照上写的是老板夫人的名字，但还不等于是跳蚤的？老板夫妇只有古榄这么个宝贝女儿。跳蚤这小子人财两得！”
　　“这是好事呀！”单竹感叹，“为什么不在中午光明正大地举行婚礼，而要选在深更半夜偷偷摸摸地办婚宴？”
　　“这也是没办法，”胖厨师说，“跳蚤和古老板都是外地人，在容州没有什么亲戚，邀请的客人几乎都是厨师。元旦小长假餐饮生意火爆得很，我们哪天不忙到晚上10点半才收工？中午是我们最忙的时候，根本来不了。”
　　原来是这样！单竹立刻拿出手机一阵乱按。
　　一会儿，新郎新娘过来给大伙儿敬酒。敬完之后，晚晖又单独给单竹夫妇敬了一杯酒：“会长，要不是您当初帮忙，哪有我今天！您的恩德，晚某没齿难忘！”
　　“哪里，主要是你勤学好问，天道酬勤！”
　　“步老板他们对我误解太深，我给他们发了请帖，可他们没来。还请会长多替我解释解释……”
　　话犹未了，门口涌进一大群人：“正儿八经的晚婚哪，偏偏我们还来晚了，晚上加晚！”晚晖一看，见是步老板等各大酒店的老总，连忙迎上去。
　　原来，刚才单竹知道真相后，给老板们群发了短信。
　　〔特约编辑 缪 丹〕