空心砖，陶土制品。它是战国时代中原地区劳动人们的一项创造发明，当时被广泛用作宫殿、官署和陵园等大型建筑。秦统一中国后，尤其是进入西汉时期，这种空心砖的制作又有了新的发展和进步。不仅在形制上有了变化，而且在砖面上印制出题材广泛、内容丰富、构图简练、形象生动、线条健劲的纹饰图案。使这类空心砖不再是单纯地作为一种普通建筑材料，而是升华成了富有艺术价值的陶质工艺品。为后人研究战国、秦汉时期的历史背景、社会面貌和绘画艺术，提供了形象的实物资料。
　　砖是我国建筑中的重要材料，品种较多且大多发明于战国时期。其中空心砖的生产更是战国工匠的一项重大创造。当时空心砖的形制较为大型，砖长约一米之多，作长方形的条石状，内部中空，砖壁厚约3公分。这类空心砖大而稳重，平整美观。在当时的大型建筑物中常常见于铺筑踏步和台阶，可以增添端庄雄伟的气势，是一种十分理想的建筑材料。另外，在大型墓室中则用空心砖建造椁室，以替代木制椁板。因其能承受较大的压力，所以从较多战国遗存中看到，虽经历了两千多年的漫漫岁月，但空心砖被压坏受损的还是较为少见。说明战国时期的先人工匠已经掌握并懂得空心物体所承受的压力和实心物体基本一致的原理，并将其运用到制砖工艺上。这样既能节省原料，又能减轻砖的自重，实为一项重大的创举。
　　战国时期的空心砖与陶器一样，也有丰富多样的图纹装饰，但因其产地不同而各有差异。中原郑州一带的大多印有米格纹饰，也有少量的虎纹出现；邯郸赵城的一般为绳纹装饰；秦都咸阳所出的有回纹、菱形纹、龙纹和凤纹等。其中龙纹卷体劲爪、凤纹翘首扬尾，可称是民间绘画艺术的杰作。秦汉时期有了较大的飞跃，如在郑州新通桥发现的汉代空心砖，画像内容就十分丰富。
　　笔者的古陶收藏馆中有一汉代空心砖，规格长21厘米、宽13厘米、高9.3厘米。胎为泥质灰陶。空心砖正反面图案各为青龙白虎，左右侧面一为青龙，另一为白虎。其纹饰生动简洁，栩栩如生，似采用阴刻的印横，在砖坯半干半湿时印制而成。整体设计图案的表现主题是什么呢？是前朱雀，后玄武，左青龙，右白虎的天体四象呢？还是具有更加深刻的寓意式丰富的表现主题呢？笔者因没有机会目睹遗存中其他相伴的砖体纹饰，不能也不应妄加定义。
　　空心砖不论是战国还是秦汉时期的，流传至今已不是简简单单的建筑用料，而是一种极具艺术价值的工艺品，具有反映社会现实、记载历史画面和绘画艺术研究等方面重大价值。
　　编辑：刘超