03式5.8mm折叠托自动步枪经过7年艰辛的研制，于2003年12月设计定型，它以5.8mm枪族的最后一位成员的身份隆重登场，其各方面性能均达到了战术技术指标要求，质量轻、操作舒适、精度高、外形美观大方。
　　03式折叠托步枪外形上与昙花一现的 87A式5.8mm步枪有神似之处，这是由于最开始的论证重点解决的是在5.8枪族之间零部件通用化以及瞄具设置的技术难点，在不断的摸索实践中，发现无托结构很难延续在折叠托步枪上，因而放弃了最初的方案。03式步枪实际上依然延续了81式步枪“枪机长导引”的特性，机匣内装有较长的自动机导轨，增加了自动机后坐缓冲器，从而使得03式步枪的自动机运动平稳，动作可靠。不过，81式步枪为了满足“长导引、高精度”的要求，在外形上有所妥协，其扳机护圈与弹匣之间的距离显得过大，而03式步枪较好地解决了这个问题，其外形更加紧凑、威猛。
　　值得一提的是，03式步枪放弃了AK血统一贯的上机匣盖的设计，采用了恒温模锻的上下铝制机匣，上机匣可直接安装光学瞄准镜，避免了以往在机匣侧面安装带来的容易松动、拆卸不便等弊病。遗憾的是，可能由于论证指标并未提及多功能模块化导轨的要求，在03式步枪上我们未能看见类似西方武器皮卡汀尼导轨的方案。相信在不久的将来，这个问题会得到重视和改进，从而使得5.8ｍm枪族的综合性能再上一个台阶。
　　03式5.8mm折叠托自动步枪作为我国最新研制的单兵作战武器，其机构动作可靠，适应性强，射击精度高，威力大，而且全枪的体积和重量也控制得相当好。相信随着03式步枪的逐步装备部队，一定会获得战士们的珍爱。
　　本期图解兵器采用对比图例，力争让读者加深对03式步枪的了解，通过和世界名枪的比较，可以发现我们的优势和差距，有助于今后进一步完善。