在人们心中，骨折应该有两个要素：突发的外伤，例如摔倒、撞击等；急性的症状，受伤部位非常疼痛，肿胀淤青，甚至影响活动。但是老年人的骨质疏松性脊柱骨折恰恰可以没有这两个要素。
　　骨质疏松性骨折被称为“脆性骨折”，意思就是在“通常不会引起骨折外力”的情况下，就可以發生骨折，例如咳嗽，打喷嚏。骨质疏松性骨折好发于胸椎和腰椎，疼痛有时并不剧烈，而且腰背部不会出现肿胀淤青，患者仍可以行动。因此，易漏诊或者误诊为腰背肌肉劳损。
　　那么，为什么骨质疏松性脊柱骨折的患者会有慢性腰背痛症状？
　　主要有三个原因：第一是骨折本身，没有愈合的骨折椎体在负重时会产生骨小梁之间微动，引起疼痛。第二是骨质疏松症，一些骨质疏松的患者，即使没有发生骨折，也会有慢性腰背痛的表现。第三是脊柱失平衡状态，骨折引起的椎体形变，会导致脊柱生理曲度发生改变，有些患者会出现驼背，这也能引起腰背疼痛。
　　不少患者通常认为要看是不是骨折，拍X光片就够了，为什么还要做CT、MR I检查呢？
　　对于骨质疏松性脊柱骨折的诊断，X光片确实足够。但是为了进一步治疗，普通的X光片远远不够。MRI主要用于评估骨折的“新鲜”程度，新发的骨折和陈旧的骨折在MR I上的表现截然不同，两种骨折的治疗方法也大不相同，因此MR I非常必要。CT尤其是三维CT则可用于评估骨折的形态，判断椎体后壁是否完整，对于治疗也有很大的帮助。如果治疗时需要截骨手术，则还要进行脊柱全长X光片和骨密度等影像学检查。
　　确诊后，如果需要手术，可以选择微创手术吗？一般来说，对于新发的骨质疏松椎体压缩性骨折可以通过微创手术治疗，手術名称是经皮椎体后凸成形术（PKP），或者经皮椎体成型术（PVP）。患者在局麻下，穿刺针通过皮肤进入骨折的椎体，然后向骨折的椎体内注射“骨水泥”，撑起因骨折而塌陷变形的椎体，同时实现止痛的效果。有些骨折需要“打钉子”治疗，螺钉的植入通过经皮穿刺完成，也是微创。但是一些需要接受截骨手术，或者有神经压迫症状的患者，就没有办法通过微创手术治疗了。