薏米，在中药里称“薏苡仁”，《神农本草经》将其列为上品，它可以治湿痹，利肠胃，消水肿，健脾益胃，久服轻身益气。
　　赤小豆，是红色的，红色入心，因此它还能补心养血，古籍里记载它“久服令人瘦”，就是说经常吃赤小豆还有减肥的作用。也有明显的利水、消肿、健脾胃之功效。现代人精神压力大，心气虚；饮食不节，运动量少，脾虚湿盛。既要去湿，又要补心，还要健脾胃，非薏米和赤小豆莫属。将其熬成粥，意在使其有效成分充分为人体吸收，同时不给脾胃造成多大负担。夏天正好是暑气连天的时候，内湿外也湿，用这两味药正好能起到养血、祛湿的作用。
　　关于薏米和赤小豆的“消肿”作用，也很有意思。我们千万不要以为肿就是水肿。周围十个里面起码有五六个身体发福，这也是肿，叫做体态臃肿。在中医看来，肥胖也好，水肿也好，都意味着体内有湿，水液不能随气血流动，滞留在体细胞之间，使人体迅速膨胀起来。水肿如此，肥胖也是如此，只不过是程度有深浅而已。去湿性极强的药物或食物能祛除这些滞留在人体的水液，也就能消肿。所以，治疗水肿必用赤小豆，而实践证明，薏米赤小豆粥具有良好的减肥功效，既能减肥，又不伤身体。
　　大米长在水里，含有湿气，湿性黏稠，所以，大米一熬就稠了。赤小豆和薏米都是去湿的，本身不含湿，所以它们怎么熬都不稠，汤很清。中医恰恰是利用了它这种清的性质，来把人体的湿给除掉。一旦加进去大米，就等于加进去了湿气，所以整个粥都稠了。味道虽然更好了，但对于养生来说并非好事，就因为那一把大米，所有的赤小豆、薏米就都白费了，功效全无。
　　是不是所有人都能喝薏米赤小豆汤，有禁忌吗？其实，这个汤是养生佳品，没有什么副作用，但针对不同的人，则可以适当地做一些加减法。
　　有的人体质偏寒，里面可以加一点温补的食物，像桂圆、大枣都可以；有的人失眠，体内也有明显湿腻的感觉，那就加一些莲子、百合；如果女性朋友痛经，可以把薏米去掉，熬点赤小豆汤，再加上一些姜片、大枣、红糖，喝下去暖暖小腹，也可以缓解疼痛。关节疼痛的，加一些生白芍、生甘草，酸甘化阴养血除痹。
　　平日思虑伤神、劳心过度而运动量少的人，往往脸上没有血色，精神也不够充沛，甚至心悸、贪睡，感觉头重如裹，心中空虚。这是体内有湿加上心气不足的表现，可以在薏米赤小豆汤中加一些桂圆同煮。桂圆甘温，能开胃健脾、安神补血，能振奋心阳、温补心气，使人精神饱满、中气十足。而且，单纯的薏米赤小豆汤味道很一般，加上桂圆后，就变甜了，淡淡的甜味，它不仅驱散我们体内的湿气，而且给我们的心带来生机与温暖。我们就叫它薏米赤小豆桂圆粥吧，它特别适合强劳力劳动者，也很适合中老年人。
　　年轻人容易出现烦躁失眠，或者脸上起红疹、痘痘，这都是上焦心肺火旺、湿热内扰所致，用薏米赤小豆汤洗脸有奇效，或在薏米赤小豆汤中加上百合与莲子同煮饮用。百合能润肺、养颜，又能清心火、安心神。莲子最能养心、清心火，同时又能健脾、补肾。当然，如果感觉汤没有什么味道，还可以加点冰糖。
　　如果着凉感冒了，或是体内有寒，胃中寒痛，食欲不佳，可在薏米赤小豆汤中加几片生姜。生姜性温，能温中祛寒，健脾和胃。注意，生姜不可多放，多放就使粥变得辛辣了。如果想在汤里加点调味品，最好放红糖，红糖是性温的。需要注意的是，妇女产后保养时，喝赤小豆薏米汤要去掉薏米，可在其中加点大枣，大枣对温中、健脾、养血是非常适宜的。
　　肾虚的人，可在薏米赤小豆汤中加一些黑豆。因为黑色入肾，豆的形状也跟肾十分相似，以形补形，是补肾的佳品。
　　现在人们常说的脚气病，是典型的湿热下注。可在薏米赤小豆汤中加点碎黄豆，用熬出来的汤泡脚，这是治脚气的一个小秘方。
　　如果咳嗽，还可以把生梨去皮去核切成1～2厘米见方的小块儿，加入薏米赤小豆汤中同煮，可以润肺、化痰、止咳。
　　学会薏米赤小豆汤的加减变化，使用得当可以对生活中大部分常见病起到很好的治疗效果。