第一次世界大战中，在索姆河战役和康布雷战役中英军坦克的成功使用，给德军造成了巨大的恐惧和损失，也加深了德军对坦克的认识。尤其是坦克在康布雷战役中的表现，让时任德军总参谋长的兴登堡元帅和副总参谋长的鲁登道夫将军彻底认识到坦克是“够讨厌的”，并开始寻求对付坦克威胁的办法。他们想到的最好的办法就是自己制造更好的坦克去对抗。于是他们多次下令催促军事部门快些研制出坦克。
　　A7V坦克因此应运而生。A7V也叫强击坦克，车长7.35米、宽3.06米、高3.30米。乘员18人，最大载重量30吨，最大速度10公里/小时，最大行程35公里，装有一门57毫米火炮和6挺7.92毫米机枪，其中比较厉害的是40发穿甲弹，当初速为487米/秒时，可在2000米距离上击穿15毫米厚钢装甲。
　　战争的对峙状态对德国越来越不利。美国宣布参战，数十万美军将越过大西洋成为协约国的新生力量。潘兴将军的先遣部队在1917年6月25日到达法国后，即为后续部队登陆做紧张的准备工作。兴登堡元帅和鲁登道夫将军决定赶在大批美军登陆前进行一场决战，击垮英法的主力部队。这个作战计划就是“米夏埃尔行动”。
　　1918年3月21日，德国发动了强大攻势。在这场攻势中，鲁登道夫动用刚组建的坦克分队去实施“阵地战中的攻击战”。展开攻击的战线长达80多公里，参战的坦克却只有9辆，4辆A7V和5辆马克IV型。
　　清晨4时40分，德军数千门大炮和迫击炮齐鸣。高爆炮弹、毒气炮弹连续6小时轰炸英军前沿。按已获取的情报发射的德军炮弹命中率很高，英军阵地遭到很大破坏。炮击5小时后，炮轰由定点改为徐进弹幕射击。步兵和骑兵部队顶着夹杂着炮火硝烟和毒气的浓雾开始进攻。
　　也就在此刻，在圣康坦战区，德军坦克第一次冲上战场。正如英军坦克碾过堑壕，让德军步兵惊恐失措、慌忙败逃一样，横冲直撞的德军A7V坦克和IV型坦克，也吓得英军士兵屁滚尿流。德军步兵趁机杀了过来，夺占了英军的阵地。A7V坦克首次发挥了坦克的震撼作用和突破作用，令德军指挥官们高兴不已。
　　德军“米夏埃尔行动”的第一次攻击取得了成功，这是鲁登道夫作战战术的一个杰出范例。德军在8天时间内向前推进了60多公里，打破了长期静态防御的沉寂。更重要的是，首次攻势造成英军伤亡16.6万多人、法军伤亡7.7万人。另外，英法7万官兵当了俘虏。
　　鲁登道夫对这次胜利心情很复杂。他既为夺取了许多协约国阵地高兴，也为德军坦克分队首次参战就发挥了作用而激动，可他更是担忧，因为德军付出了伤亡23.9万人的沉重代价。之后协约国的坦克比德军多许多，双方又进入对峙状态。这时已经是1918年4月上旬了，大批美军将很快到达，加强协约国的力量。鲁登道夫心里很急，苦思新招。此间，英军在亚眠东南部的几次反攻均被德军第二军团击退。鲁登道夫便令第二军团司令维茨将军抓住机会进攻，并使用坦克分队。
　　4月24日，在亚眠附近的维莱—布勒托纳地区，马维茨军团在准备就绪后向英军阵地发起了猛攻。马维茨将军命令坦克队尝试着进攻英军在维莱—布勒托纳南部的阵地。
　　正当德军的17辆A7V坦克冲向英军阵地时，一个新奇的场面出现了，英军并没有用炮火和反坦克枪阻击德军坦克，而是派坦克去对抗。于是便有了世界战争史上的第一次坦克战。
　　英军参与对抗的是3辆马克IV型坦克和7辆“赛犬”式中型坦克。其中“赛犬”车长6.09米、宽2.61米、高2.74米，乘员3人，最大载重量14.225吨，装甲厚度4～14毫米，装有4挺“霍奇基斯”7.696毫米机枪，平路速度12.8公里/小时，行程64公里。
　　由于指挥和观察不灵，战斗几乎是在混乱的状态下进行的。战斗中最精彩的镜头是德军1辆A7V坦克和英军3辆马克IV型坦克厮杀，7辆英军“赛犬”坦克围斗德军1辆A7V坦克。但因形不平和观察受限，使对抗的进程很慢，直到天黑才各自退回。
　　德军A7V坦克的火力显示了强悍力量，英军“赛犬”的机枪对A7V没有构成威胁。德军A7V坦克的57毫米火炮击毁了百米外的1辆英军马克IV型坦克。另1辆英军马克IV型坦克见状赶来为同伴报仇，它向德军A7V坦克发射了3发57毫米炮弹，将这辆A7V击伤，但未能穿透装甲。英军“赛犬”在这次坦克对抗战中表现不如德军A7V。参战的7辆“赛犬”有1辆被A7V击毁，3辆被击伤，而参战的1７辆A7V坦克则仅有3辆被击伤。
　　维莱—布勒托纳坦克大战像索姆河战役和康布雷战役一样，因开创了坦克作战史上的又一个第一，而被载入人类战争的史册，成为人类永恒的记忆。