<正> 1840年鸦片战争失败后,根据丧权辱国的“南京条约”,上海于1843年11月17日宣布开埠。从此外国资本大量涌入,各自在上海设置租界。1853年英国率先在上海设立麦加利银行后,短短的20年时间,上海从原来不起眼的渔村荻港,一跃取代了苏州、扬州和广州,成为中国的大都市。随着上海成为近代中国文化中心地位的确立,各路画坛高手云集沪滨,各展其才。据史籍记载1862年至1895年上海租界的人口,已从原来的2万人猛增加到近百万人,外国大批冒险家抢占上海滩,加上国内各地富豪纷纷来到上海,带来各地大量资金财物,古董书画,上海已成为中国的文化艺术中心,画坛的重镇。不少移居上海后的书画家,他们适应新兴市民阶层的审美需要,大胆革新,锐意求进,联合起来反对复古派和保守派的正统绘画风格。他们对以前在野的画派感到心服,走上绘画创新的道路,一举打破嘉庆、道光以来,画坛死气沉沉的局面,逐渐形成当时画界影响最大、参加人数最众的“海上画派”。