在干旱区，地表径流决定人类居住和生存的空间，是环境变迁的决定因素。楼 兰古绿洲的环境演变及其在４世纪末的最终消失都与塔里木河及孔雀河河水的空间分布密切 相关。石器时代至公元４世纪中叶以前，塔里木河与孔雀河合流，经库鲁克塔格山南麓东流，形 成面积广大的孔雀河三角洲，成为楼兰古绿洲繁荣与发展的基础；４世纪中叶，部分塔里木河水 在营盘附近歧道南流，离开了孔雀河三角洲，楼兰古绿洲开始衰败、萎缩；４世纪末，孔雀河、塔 里木河河水全部南流，孔雀河三角洲水源断绝，楼兰古绿洲衰废、消失。这其中，孔雀河三角洲 的自然地理特征是影响孔雀河河道发生变迁的基础因素；人类引流蓄水的捕鱼活动和屯田所 需河渠管理系统的兴废是影响河道变迁的重要人为因素。４世纪中晚期，塔里木河下游与孔雀 河的改道南流是在自然因素与人为因素的耦合作用下发生的。