世界“寒極”——房屋建在木桩上
　　在俄罗斯西伯利亚东北部，有一个名叫奥伊尔米亚康的小镇。这里号称是地球上最寒冷的人类聚居地，冬季气温经常会降到零下60摄氏度，而其历史最低气温则达到过零下71摄氏度。
　　奥伊尔米亚康镇建在坚如岩石的永久冻土层上。居民们的房屋像“踩高跷”一样，搭建在木桩或钢管桩上，而“高跷”的底端则深深地插在冻土层内。由于冻土表层时而融化，时而冻结，导致房屋地基受力不均。因而，这里经常可以看到一些东倒西歪的房屋，有的已一半陷入地下，墙体也出现了宽大的裂缝。
　　世界“热极”——太阳底下烙饼吃
　　世界上绝对气温最高的地方是非洲利比亚的加里延。1922年9月13日，科学家们测得当地的气温为57.8摄氏度。据说，那里的人们竟然可以在阳光照射的墙壁上烙饼吃。到1933年8月，墨西哥的圣路易斯也测到了57.8摄氏度的高温。于是，加里延和圣路易斯一同分享“热极”的称号。
　　不过，从年平均温度来看，东非的达洛尔也是地球上最热的地方。达洛尔位于埃塞俄比亚东北部，年平均气温为34.5摄氏度，而夏季气温则经常达到40摄氏度以上，因而被称为“世界火炉”。
　　世界“旱极”——房屋没有顶棚
　　说到少雨，秘鲁首都利马是极其有名的。这里的年平均降水量只有21毫米，因而被称为“无雨之都”。到利马去观光，你会发现许多奇特的现象。比如，全城都买不到雨伞或雨衣；街道上没有一处排水沟；另外，城里的许多房舍都是土坯房，有的甚至都没有顶棚。
　　与智利的阿里卡相比，利马可算是“小巫见大巫”了。阿里卡坐落在智利北部的阿塔卡马沙漠和太平洋之间，四周沙丘环绕，终年滴雨不降。据世界气象组织提供的资料，阿里卡的年平均降雨量只有0.8毫米，很多当地人甚至一辈子都没见过下雨。不过，虽然这里被称为世界“旱极”，但每年却有200多天被大雾笼罩。后来，当地人发明了一种专门收集雾水的网。每逢雾天，人们就在海边支起网来收集淡水。
　　世界“雨极”——雨季令人精神失常
　　1816年，位于喜马拉雅山南麓的乞拉朋齐，在一年内降下20多米的雨量，从而夺得了世界“雨极”的称号。但后来，印度东北部的摩辛兰以年降雨量26米和日降雨量1.5米的骇人数据打破了这一纪录。
　　摩辛兰的雨季长达数月，每天不是细雨连绵就是暴雨倾盆，根本就见不到一个晴天。每到这时，当地各行各业都进入了“休眠期”。据说，在19世纪中期，英属东印度公司曾在这里设立分部。起初，英国人很喜欢这里，但没过多久，他们就被无休止的大雨折磨得郁郁寡欢，甚至还有人精神失常。