很多人在体检时有这样的疑惑——为什么测视力用的都是E表。的确，各国字母多种多样，常用汉字也有几千个，为什么我国视力表单单选中了E呢？
　　其实，除了E表外，还有其他的视力表。美国用的“Snellen chart”是最初版本的视力表，由各种拉丁字母组成，但对于很多不认识字母的人就不适用了。
　　日本用的是C表（兰德特环行视力表），看上去像有缺口的圆圈。这种表有8个开口方向，识别难度较大。
　　我国视力表研究始于20世纪50年代，在借鉴外国经验的同时，也积极进行了自主创新。
　　1952年，中华医学会第九届大会正式通过并开始使用我国标准视力表。该表参照《国际视力表》的1分视角、5米距等标准，将视标改为中划缩短的E形。此后，国内的视力表均是在此基础上改动的。1955年，温州医学院缪天荣教授提出間插视力表，维持0.1及1.0不变，其间按照一定的增率插入8行视标。经过多次改进，1958年，他正式发表了“对数视力表”（又称“五分制视力表”），使我国视力表的研制进入世界领先的行列。该表将视力分成5个等级，采用三横等长的正方形“E”字作为视标，共14行，经科学设计，大小增率均匀。该表既具备视力检查的科学性，也使检查结果的记录和统计更为方便。此后，缪氏对数视力表在实践中得到国内外专家学者认可。1990年，卫生部批准全面推广应用该视力表，并确定其为国家标准GB11533-1989。
　　我国的E表适用于无法顺利阅读拉丁字母的人群，同时适用于母语不使用字母表的人群。视力表不使用汉字也是有原因的，如果使用汉字，那不识字的儿童则无法通过视力测试。字母E有个明显的开口，在测视力时，医师只要询问开口的方向就可以了。除了上述使用方面的优势外，E表还有一定的科学道理。
　　无论什么视力表，都是根据视角原理而设计的。恰巧E这个字母具有一定的栅格结构，它的每一个笔画和空隙都是正方形的五分之一，也就是说，E符合严格的视角分辨率设计意义。简单讲，人在看不清的情况下，很难蒙对E的朝向。而且，E的栅格结构对于测散光也有点帮助。如果你能分清楚左右E，但分不清上下E，那就可以合理地怀疑你有一定度数的散光。
　　由此看来，E这个字母还真是难得的神奇字母。那么，视力值是怎么算出来的呢？
　　我国采用的视力测算公式是V=1/a。其中a表示视角，也就是说，视力是视角的倒数。而视力表上E的大小是很有讲究的。一般情况下，只要乖乖站在离视力表5米远的地方就行，视力都已经算好了，就是E右边的数字。
　　如今，随着科技的进步，视力表也暴露出局限性，如检测速度慢、只能测屈光度数、很难查出其他视力问题，而且更依赖于验光师的水平和经验。目前，大部分验光配镜中心已对传统视力表进行了升级，走入以电脑验光仪、综合验光仪等为代表的新时代，不仅可以更简单快速、自动化地测量双眼度数，而且能通过融像检查、眼位检查、调节幅度检查等看是否有斜视、弱视、视疲劳等视功能问题。未来视力表会变成什么样，还会不会由E主宰？这恐怕没人能说得清。不过其最终目的都是有利于便捷地检测视力，让人们拥有更好的视健康。
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