现在，AMD处理器在干元以下市场有极高的性价比，从300元不到的闪龙到入门级双核Athlon 64 ×2 3600＋都备受用户关注。可是高性价比的处理器如果找不到一款合适的主板搭配，也无法组建高性价比平台。在中高端AMD平台上，NVIDIA发布的nForce 590及570系列芯片组凭借丰富的功能和强大的性能，独领风骚。但随着上代经典产品nForce 4系列芯片组的减少，低端市场受到VIA K8T890芯片组等的不断蚕食。为求保持低端市场份额，NVlDlA近期发布了nForce 520与nForce 500芯片组。
　　从NVIDlA的命名规则来看，这两款芯片组的定位比nForce550更低应该属于八门级。我们知道，nForce 500系列芯片组分为中低端的nForce 550和中高端的nForce 570及nForce 590，还有标准版、Ultra、SLI的区别。相对于八门级用户来说，nForce 550主板价格多在600元以上，还是略显昂贵。最近，采用NVIDIA低端独立芯片组nForce 500和nForce 520的产品开始出现在市场，其价格多数在500元左右。
　　
　　nForce 520／500芯片组由来
　　
　　nForce 520是NVIDIA最新的低端主打芯片组。从规格来看，nForce 520与nForce 550基本相似，可以认为nForce 520是nForce550的规格缩水版。它既满足了市场细分的需要，也不会对性能有大的影响。而nForce 500系列则是NVIDIA将上代热门产品nForce 4系列芯片组，重新命名推出市场的产品，规格几乎完全相同。其目的是替代nForce 4系列芯片组。
　　nForce 500系列芯片组与nForce 4系列一样，分为标准版、Ultra、SLI三个版本，它们最大的区别是nForce 500系列是官方支持AM2接口CPU与DDR2内存，而nForce 4系列是专为AMD Socket939与Socket 754的CPU设计的，官方规格只支持DDR内存。
　　nForce 4系列与nForce 500系列都拥有两个PATA接口，但是nForce 520与nForce 550芯片组只有一个。目前采用SATA接口的硬盘已占据主流市场就连光驱也在向SATA接口迈进，SATA取代PATA是大势所趋，这项改变对新装机用户影响不大。但对于保留旧有硬盘的升级用户，显然拥有两个PATA接口的nForce 500系列比nForce 520更加合适。
　　音频方面，nForce 520与nForce 550芯片组都支持HD Audio音效，可以为用户提供更好的音乐体验。而nForce 4系列与nForce 500系列只能支持年迈的AC’97标准。nForce 4系列、nForce 500系列与nForce 550芯片组都具备1000Mbps的网络接口，只有nForce 520芯片组去掉了千兆网络控制芯片，只能支持100Mbps的网络传输。局限于我国目前的网络接入带宽，八门级用户很少有机会充分利用100Mbps的传输速度，普通用户不必太在意芯片组对千兆网络的支持。
　　综合来看，nForce 520芯片组相对nForce 550并没有太大的缩水，这样的改变也并不会影响芯片组的性能。nForce 500系列预计性能也与nForce 4系列相差不大。
　　
　　nForce 520／500芯片组性能怎么样?
　　
　　nForce 520与nForce 500芯片组是NVIDIA产品线中出现的新面孔，那么它们的性能到底怎么样呢?我们搭建了一个普通家用平台来测试。
　　这4款主板的性能差别不是很大。在测试办公应用的SYSMark 2004 SE中，4款主板的各项成绩最大相差不超过2％，可谓是伯仲之间。PCMark05的测试中以nForce 500芯片组的磁盘性能表现最为突出。而在测试图形处理能力的3DMark中，四款芯片组的表现处于同一水平。
　　nForce 520与nForce 500两款芯片组针对的是入门级用户，因此实际产品价格不高。目前已有几家厂商的产品上市我们测试所用的就是其中的两款。相信再过一段时间，市场上的产品会更加丰富，这样消费者就会有更多的选择。