自主性也称独立性，是个体依靠自身做出符合社会规范的决定，并能自我调节而达到目标的行为倾向。对于今天的人们来说，自主性这个词并不陌生，会经常听到或者提起。但是在上个世纪80年代末期，很多人甚至许多学者都很少涉及。我是从上世纪80年代末开始研究自主性的。
　　在上世纪七八十年代出版的书籍中，在谈到今天的社会的时候都用“未来社会”这个词。一些未来学家和教育预测学家认为，在未来的社会，由于社会发展的需要，人才的标准会发生本质上的变化。这是由于未来社会是一个“高度的信息化”社会，其最显著的特点是“迅速的变化”。而社会所需要的人才应该有几个方面的重要品质，如适应能力、交往能力、自学能力等，而自主性是适应能力的核心。对于当前来说，人们已经普遍认识到了独立性或自主性在儿童人格发展中的价值。
　　概括起来，自主性的价值主要有几个方面：
　　1.自主性是人格的核心。在心理学中，自我是人格的核心，而自主性是自我的核心。
　　2.从哲学的角度，“人在社会关系中的自主性是衡量人的发展的根本尺度”，人在社会关系上的自主性的基础是人的个性的自主性。
　　3.从道德教育的角度，自主性是“德育的‘灵魂’”，青少年在遇到道德问题时，必须能够做出自我选择和自我判断。提高德育的实效性，就必须发展青少年的自主性。
　　4.从创新教育的角度，“自主性是创新素质的灵魂”，创新与自主性有着必然的内在联系，创新是自主性行为的必然结果，自主性是克服创新障碍的有效良药。
　　5.自主性是心理健康的最重要特征。
　　近几年，心理学领域从心理健康的角度特别重视积极人格的培养。积极的人格特征主要有三个方面：主观幸福感、自我决定性和乐观的性格。其中，自我决定性是积极人格的最主要行为特征。自我决定性就是自我选择和自我决定的能力，也就是自主性的重要内涵。从上述意义上说，自主性是当今中国教育的最重要目标之一。
　　学前期是儿童个性的形成期，此时期儿童个性的发展对其未来长远发展具有奠基作用。在幼儿自主性的发展中，最突出特征就是孩子能够把握好主动大胆和服从规则之间的尺度，在服从基本行为规则的同时，能够大胆地参与和表达；而从教育者的角度，就是要处理好自由与限制（也就是“放”与“收”）之间的矛盾。具体说来就是要让孩子逐渐学会“自己的事情自己做”、主动大胆地做事，同时能够遵守社会生活中的行为规则。有这样一种说法，孩子生来就带着两颗种子，一个是“我要”，一个是“我应该”，教育者最重要的任务就是平衡两颗种子的协调发展，因为如果一个过强而另一个过弱，都会带来儿童发展的极端问题（自私或者畏缩）。
　　目前，由于家庭教育的一些误区，我国幼儿自主性的发展状况不容乐观，比如依赖性强、胆小、任性等都是自主性差的表现。因此，幼儿园作为集体教育机构应该有意识地把促进幼儿自主性发展作为重要的教育目标。