早期人类少有牙病，这是因为他们吃肉多，吃碳水化合物少。人类发展农业后，开始吃更多粮食。细菌在口腔里肆虐，制造大量的酸腐蚀牙齿。首批农民比狩猎-采集者更容易患蛀牙。然而，当科学家查验来自苏丹的一个大约2000年前的墓地——埃尔卡西代2号墓的古人牙齿时，发现只有不到1%的人患有牙病，而多种迹象表明这些人很可能是农民。对牙菌斑（已经硬化）的检测显示，这些古人摄入了一种有毒的草——香附草的块茎，有可能作为食物，也可能作为药物。埋葬于埃尔卡西代的至少8700年前的古人也食用香附草块茎，但很可能只作为食物。除了气味芳香之外，香附草的块茎可能还有其他优点：科学家之前通过实验发现，香附草提取物能抑制可能引起蛀牙的细菌生长。通过烹制，可以减轻香附草块茎的苦味。而如果是药用，则无需这样做。