钱徽（755-829）是唐朝的一名官员，进士出身，先是在地方上任职，后因被上司看中，被选拔进入朝廷为官，因办事有条有理、举措得当，深得唐宪宗的欣赏，被唐宪宗称为“忠厚长者”，长庆元年（821），升任礼部侍郎，专门负责科举考试。
　　礼部侍郎虽然只是礼部副长官，但因负责科举考试等诸多事宜，所以权力很大，是个肥得流油的位置，因此，许多人便拼命巴结、讨好钱徽，想走他的门路谋取私利，但都被钱徽顶了回去。
　　杨凭是前刑部侍郎，他喜欢书画古董，家里收藏了不少古董字画。有一年，他的儿子杨浑之准备考进士，为了保证考试成功，杨凭便四处托人找门路说情，最终托到了宰相段文昌（773—835）那里。他将一批极珍贵的字画送给了段文昌，段文昌也喜欢古玩字画，所以收到杨凭送来的字画后特别高兴，便给钱徽写信推荐杨浑之，还亲自跑到钱徽家中为杨浑之说情，让钱徽在录取时关照杨浑之。可钱徽不为所动，不買宰相的账，表示自己不会因为照顾私情而出卖公义。段文昌碰了一鼻子灰，对钱徽怀恨在心。
　　李绅（772-846，“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”诗句的作者）时任翰林学士，他与一个叫周汉宾的考生交情很深，希望周汉宾能够考中进士，便也想走钱徽的门路，给钱徽写了封信，请钱徽对周汉宾给予关照，同样被钱徽拒绝了。
　　因为钱徽的正直公道、不徇私情，放榜的时候，杨浑之和周汉宾都没有中选。段文昌极为愤怒，便上奏说钱徽选取的进士都是学识浅薄的官宦子弟，以“取士以私”弹劾钱徽;李绅也趁机发难，站出来弹劾钱徽。当时，赏识钱徽的宪宗皇帝已死，在位的是平庸的唐穆宗李恒，李恒偏听偏信，下诏将钱徽贬为江州刺史。
　　钱徽被贬之事传开后，一些正直的大臣都为钱徽抱不平，纷纷聚集到钱徽家来安慰他、替他想办法。段文昌和李绅曾写信给钱徽请求照顾的事，大家都知道，所以，众人便给钱徽出主意，让他把段文昌和李绅写给他的书信呈给皇上，皇上看后自然会明白事情的原委，这样他就可以洗清冤屈、不会被贬出朝廷了。
　　然而，钱徽却说：“不能这样做，我只求无愧于心，得和失是一样的。做人要修身养性谨慎行事，怎么可以拿私人书信去为自己作证呢？”意思是：做人应该坦坦荡荡，他们二人给我的请托信，属于私人信件，私人信件是两个人之间的秘密，将私人信件公布出去作为证据，虽然能够达到目的，但那是不道德的，我决不能那么做！说罢，钱徽便把段文昌和李绅给他的信拿出来，当众烧掉了。众人因此更加敬重钱徽。
　　钱徽宁愿自己受委屈、被贬出京城，也不肯将私人信件拿出来为自己洗脱罪名，这不是迂腐，而是在坚守一种道义。在洗脱罪名和坚守道义之间，钱徽毫不犹豫地选择了后者，因为在他看来，人的道德操守是无价的，值得自己以蒙受冤屈的代价去维护。
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