想象一个由看不见的手掌控着你全部体验的互联网吧。那里有第三者预先定制出一些你所看见的新闻、产品和价格——甚至于你所遇见的人。你认为你正在一个世界范围里做出选择，而实际上你的选择范围已被缩小和精细化，最终留给你的仅仅是该局面尚在你控制之下的幻觉而已。
　　这一切正在发生。随着科学技术的发展，谷歌、Facehook和其他网站将有关我们的信息收集起来，并以此定制网站，让我们有匹配自己爱好、习惯和收入的用户体验。对于富人和穷人来说，互联网的世界是不同的。我们大多数人都在不知情的情况下成为了“双网记”这部逐渐展开的电影里的演员。你和我，他们和我们处于不同的世界。
　　互联网是如何工作的？互联网产业的收入绝大多数来自广告公司。美国硅谷在一些公司的创建和融资方面立下了丰功伟绩，而这些公司让我们免费使用应用程序，然后当我们使用这些程序时，它们便收集我们的数据并将这些数据出售。
　　对于互联网短暂发展历史中的大部分时间而言，这些数据收集的主要目的集中于经典产品营销：例如一些广告商可能想要向我展示耐克运动鞋，并向我的妻子推介马诺洛的高跟鞋。然而越来越多的数据收集正远远地超越广告推介的界线，使保险、医药和其他一些公司在你毫不知情的情况下，通过分析你个人高度详实的“大数据”记录而从中获益。根据这些分析，然后这些公司做出关于你的决策，包括是否仍值得将你看作营销对象。
　　这样一来所造成的结果是，我们中99%的人都生活在单面镜看不到对面的那一边，而另外1%的人却掌控着我们的用户体验。有人将这一发展趋势赞美为“个性化”——这听起来无伤大雅且颇具乐趣，但却引出这样一个概念，即每个人看到的广告都可能会是他自己喜欢的色彩图案。然而，我们下面谈论的内容将会更加深入且明显更为重要。
　　例如，美国联邦法规规定，根据某些个人属性而在此人申请信贷时对其区别对待，这种行为是非法的。然而正如娜塔莎·辛格最近在《纽约时报》所报道的那样，在线和离线数据采集方面的技术进步，使这种做法有可能避开该法律规定：一些公司能够直接忽略缺乏信用吸引力的人胖。如果你生活在这种数字世界的阴影之中，那么你甚至看不见来自任何一流信贷机构的报价，并且你也不会了解到，在考虑自身的个人或专业前途时，贷款可以带来很多帮助。
　　在过去十年间，电子商务网站已经根据你的上网习惯和个人特性改变了定价策略。你所处的地方环境和你过去的购买历史如何？你是怎么知道该电子商务网站的？你每天哪个时候登陆访问网站？一份关于定价优化的完整文献已经出来了，它包括了道德、法律和经济的层研。而这一领域正在迅速推进：去年9月，谷歌获得了一项技术专利，该技术能让公司为电子商务目录进行动态定价。例如，如果确定你比一位普通用户更有可能购买某本电子书，那么该项技术就会提高该电子书的价格；反之，如果断定你不太可能购买，那么它就会降低价格以鼓励你购买。而你甚至小会知道，你在购买完全相同的商品上听支付的费用远远高于其他人。
　　这些看不见的墙还存在于我们的数宁政治生活中。正如《搜索引擎没告诉你的事》的作者伊莱·帕理择所说的那样，互联网根据我们每天在线互动的情况，生成隐藏的配置文件，然后通过提供与这些文件相匹配的服务内容，为我们展示出“它认为我们想要看到的”东西、这种幕后行为通过在线“回音室”使我们的政治观点得以进一步强化，这种在线回音室会对我们已经认为是真实的东西进行进一步确认而非提出异议。正如哈佛大学学者卡斯·森斯坦所写的那样，那些仅与持相同政治观点的人公开讨论问题的自由派和保守派人士，会对自己的观点变得更加自信，而其态度会变得更为极端。
　　隔离与分离手段在网上正愈演愈烈。个性化的乐趣亦有其阴暗的一面。