湖南的母亲河——湘江。湘省、湘州、湘城皆因湘江而得名。
　　 我们平时所说的三湘四水，三湘者，其中有一个颇为权威的说法。曾两度任过清代岳麓书院山长（院长）的王文清在其《湘水记》中，开篇便是：“潇湘、蒸湘、沅湘，三水皆緯流，而经之者湘水也。湘源出阳朔，至永州，潇水入焉，曰‘潇湘’;至衡州，蒸水来会，曰‘蒸湘’;卒与沅水合于沅江，曰‘沅湘’。此三湘之所由名也。”
　　 湘江流经长沙约七十四公里，河宽一千至一千五百米不等，西接靳江、沩水，东纳浏阳河、捞刀河等大小支流，途经十五洲、淌十三滩。1995开始修建湘江风光带，至今长沙境内的湘江两岸均建有既风景优美，又有丰富的文化内涵，且极适合市民休闲锻炼的风光带。
　　 湘江两岸名胜古迹众多，如名镇名港和人文景观从北往南数有：乔口、靖港、铜官、新康、丁字湾、霞凝港、三汊矶、新河与碧浪湖、杜甫江阁、灵官渡、朱张渡、猴子石等。
　　 1971年以前，长沙湘江上是没有桥的。1972年10月1日湘江一桥建成通车。现在的长沙湘江上有桥八座，从北往南分别为：月亮岛大桥、三汊矶大桥、福元路大桥、银盆岭大桥、橘子洲大桥、猴子石大桥、湘府路大桥、黑石铺大桥。又有过江隧道两条……
　　 二十世纪九十年代，湘江长沙段的身边系上了一条美丽的彩绦，它就是闻名全国的湘江风光带。
　　 湘江风光带以休闲长廊和雕塑为主景，配以形式各异的小广场、景观小品，全线种植品种众多的树木和花卉，体现了湘江两岸相互映衬的特色景观。它集休闲、旅游、环保、防洪多种功能于一身。全国河流成千上万，拥有这样大型风光带的，极为罕见。它是长沙人民智慧和汗水的结晶。
　　 长沙湘江东岸原来码头遍布，又是棚户最集中的地段。每逢湘江水涨，沿江一带便成了泽国。三天不雨，又到处尘土飞扬。
　　 二十世纪九十年代，长沙市政府决定在沿江建设风光带，将轮船码头、货栈等迁至城外，棚户区居民住进了新房，对沿江一带实行绿化、美化、亮化。清晨，人们聚集在广场做操舞剑，跑步健身;夏日，在绿荫下纳凉避暑;冬日，在草地上享受阳光的温暖。一年四季常有文艺爱好者在亭廊中排练和演出节目，面对江潮练声习琴。这里每天游人如织，处处舞影歌声。