新一轮太空竞赛正在展开，但是这次不是国与国之间，而是私营公司之间的竞争。美国和俄罗斯的企业都在紧锣密鼓地筹划，力争成为第一家发射私营空间站的公司。
　　美国拉斯维加斯的毕格罗航宇公司介绍说，充气式太空居留地项目已经有六个客户。该公司的华盛顿业务和企业发展主管迈克·古德说：“这只是我们刚看到露出冰山一角的商业机会和被压抑的需求。”
　　由俄罗斯二大公司领导的另一个商业投资项目被称为商业空间站，它的目标是建设一座集实验室和旅馆功能于一身的太空结构。这二个项目都打算在未来5年内发射升空。
　　
　　充气式空间站
　　
　　毕格罗航宇公司设计的充气式空间站是在美国航空航天局放弃的“Transhab”项目的基础上开展的。太空舱利用像凯夫拉尔的合成材料制成，在太空里可以膨胀变大。毕格罗航宇公司的官员表示，与国际空间站相比，这种设计不仅提供的空间更大，而且防辐射和防太空碎片撞击的能力跟前者相同，甚至更强。
　　古德解释说：“太空里的传统金属建筑物受到太阳耀斑袭击时，会产生致命的二次辐射效应。而我们的空间站是用非金属材料建成，充分缓解了这一问题，并具有更强的防辐射能力。”当受到微流星体等天体撞击时，该公司的膨胀空间站不仅能吸收和分散撞击产生的能量，而且能确保它不变形。古德说：“充气结构比实体结构更持久，因为后者会坍塌。我们的充气结构的额外体积，也为修复它们争取了更多时间。”
　　首个毕格罗航宇空间站将于2015年发射升空，由四部分组成：第一个是太阳舞者模块舱，它有180立方米的可用空间，可供3名成员生活；下一个是具有对接功能的像公共汽车的节点；接下来是第二个太阳舞者；最后一个是BA330模块舱，它的空间是330立方米，可供多达6名成员使用。这种空间站可容纳12名成员，是国际空间站的2倍。
　　BA330模块舱有四个大窗户，上面覆盖的薄膜可预防紫外线。除此之外，它还有一个环境控制和生命保障系统，其中包括卫生间和卫生设施。该站由太阳能阵列和电池供电，这跟国际空间站类似。古德表示，毕格罗航宇空间站主要用于航天、商业和科学失重研究，不包括太空旅行。
　　
　　来自俄罗斯的竞争
　　
　　轨道科技公司和能源火箭与航天公司最近也宣布，他们打算研制名为商业空间站的私人太空居留地。轨道科技公司首席执行官瑟尔盖·库斯特恩库说：“最激动人心的可能性，是把该站当做前往月球或火星的跳板。”
　　轨道科技公司表示，该站的人数最多可达7人，由俄罗斯“联盟”号和“进步”号货运飞船，以及其他商用交通工具提供服务。库斯特恩库表示，该站由一个直径大约3米、可用空间大约20立方米的模块舱构成，首要目标是发展太空旅游业。它预计在2015年或2016年发射升空，由太阳能阵列提供能量。
　　商业空间站还能充当国际空间站成员的紧急避难所。俄罗斯联邦航天局载人太空飞行主管亚力克西·克拉斯诺夫说：“如果国际空间站需要进行维修或者发生紧急事故，我们可以把商业空间站当做安全港湾，不用把国际空间站成员送回地球。”
　　能源火箭与航天公司总裁维塔利·亚里坎德洛维奇·罗普塔说：“在过去的10余年间，我们的工程师已经设计好并准备生产商业空间站。能源火箭与航天公司拥有40年的建设轨道太空平台的经验，我们有这方面的技术资源和专门技术，准备在短期内完成商业空间站的制造工作。”