译／孙宝成
　　
　　我的父亲身患哮喘和支气管炎，失业一年多之后，到1944年7月才找到一个在建筑工地当领班的工作。他负责的第一项工程是维修塔尔萨附近的一栋旧宅第，那是根据一份遗嘱留给俄克拉荷马州政府的。
　　改建工程进行两个星期后，他忧心忡忡地回了家。“出什么事儿了？”妈妈问。
　　“根据遗嘱，如果到11月份的最后一天没有维修好这栋宅第，俄克拉荷马州将失去这份房产。”我父亲解释说，“因为所有的男人都参战去了，只剩下我这样的老弱病残，他们不得不动用26名德国战俘。”
　　我母亲是一名波兰后裔，她气呼呼地说：“让德国战俘在你身边干活？他们会把你从屋顶推下来！”
　　我和母亲一样感到气愤。我们曾经围坐在一起，收听有关德国侵占波兰的广播。几个星期过后，母亲没有收到她远在华沙的兄弟们的消息，我常常听到她在夜里哭泣。而那时，爸爸的堂兄弟比尔已经被一支德国装甲部队杀害了。
　　“我需要这个工作。”我父亲叹了口气。随后，他声音发颤地说：“不过我不能肯定，我是不是能在杀害比尔的那些人旁边干活儿。”
　　次日上午，战俘们到了。我们从屋子里看着他们从卡车上爬下来。他们还都是十六七岁的少年，只比我大几岁。“看来，希特勒堕落到把孩子都送上前线了。”妈妈吃惊地说。
　　爸爸面色苍白。“靠这些连咱们的话都不会说的中学生，我怎么能在4个月里把5个月的工作都干完呢？”
　　开始的那些日子，我心怀恐惧地看着我父亲在屋顶上跪在他们身边，教他们如何使用工具。但是，我不得不承认他们学得很快。
　　有一天，一名年轻的战俘用锯子割伤了自己的手。母亲赶紧上前给他治疗。她替他止住了血，包扎好伤口，在去急诊室的路上还不住地安慰这个男孩。
　　从那以后，我看到母亲对待那些德国人的态度有了变化，几乎把他们看成了自己的孩子。有时候，她甚至提到这个或那个男孩“让她想起她的弟弟们”，把我气得都喘不过气来了。
　　到了晴暖的秋季，宅第新建的屋顶焕发着光彩，全体工作人员都能熟练地使用工具了。9月的一个晚上，爸爸回来吃晚饭，确定地说他们能按时完工。“只要我们能够赶在连绵的秋雨到来之前装好壁板并完成内部装修，我们就能干完！那些孩子干活真是卖力。”他又补充说，“那两个队长，比特和弗兰茨，跟我一样爱干木工活儿。”
　　我坐在那里，气得直抖。他们把我父亲也争取过去了。但我知道他说得不错，我亲眼见到弗兰茨柔情地抚摸用来制作图书馆书柜的红木板材，我还见过比特研究宅第入口胡桃木楼梯扶手时专注的目光。
　　一天，母亲来到我的卧室，要求我削苹果皮做馅饼，“因为工作队装完了北面的壁板。”我的火一下子冒上来了。
　　“你们把比尔的死都忘了吧？”我的眼里涌上了泪水，“你怎么能拿这些德国人跟你自己的弟弟相比呢？你们已经背叛了咱们的亲友和祖国。”
　　“咱们回头再谈。”母亲离开我的卧室时，平静地说，“哭出来吧。”
　　我扑在床上放声大哭，不久，我听到门被打开了，爸爸在我身边坐下。
　　“珍妮宝贝，”他说，“妈妈和我，除了不再怨恨以外，没有背叛任何人。”这时母亲进了屋，站在床尾聆听。“《圣经》告诉我们，如果我们不希望上帝用怨恨来影响我们，我们就不能用怨恨来影响任何其他人——无论因为战争或非战争，都是如此。”
　　他继续说：“我不会原谅德国人对比尔犯下的罪行。我只是祈求我对那些战俘有足够的信任，跟他们一同工作。但是信任就像清漆，开始搅动的时候只显出一丝一缕的白色条纹，如果你不断地搅动，所有的清漆很快都会成为乳白色。努力献出一点信任吧，怨恨的桶里很快就会充满宽恕。”
　　说完这些话，我父母离开了屋子。我的那次情感爆发再没有被提起。那个星期秋雨连绵，爸爸得了感冒，他率领工作队完成室外工作时，呼吸困难，咳嗽不断。就在他教他们如何重新安装室内木质镶板时，突然病倒了。
　　“支气管炎又犯了。”医生说，“你要卧床休息一个月。”整整一个月呀，要一直到十一月底！
　　爸爸极为伤心。“工作队可以干镶板的活儿，”他喘息着说，“可是他们对于图书馆书柜四周的修理和上色一窍不通。不可能在最后期限完工了。”
　　次日上午，有人轻轻地敲后门。我打开插销，那里站着战俘的看守，比特和弗兰茨站在旁边。我示意让他们进屋，不知所措地看着他们焦虑的脸色。他们也是心急如焚！
　　他们来到爸爸的床边，混杂着英语和德语，讲述他们的计划。看守已经同意自愿加班，好让比特和弗兰茨可以提前两个小时来工作。他们将在一段搁板上学习如何修理书橱，然后拿给爸爸审定。这样一来，等工作队干完镶板的活儿，比特和弗兰茨就准备教他们干修理书橱的工作。
　　他们说明计划后，我看到爸爸的眼里闪出希望的光，一种暖融融的感激之情涌上我的心头。
　　但是那天夜里睡觉时，我又止不住地流下了泪。如果比特和弗兰茨随意来来往往，我们将不得不开着后门。他们还要早早地离开营地，到这里来吃早饭，我们必须给他们准备。
　　第二天清晨，我在厨房遇见妈妈。我们一同给他们做好了热乎乎的小点心和煎鸡蛋。
　　其后的一个星期，比特和弗兰茨常常带着练习用的搁板让爸爸检查。爸爸坐在床上提出建议后，便会疲惫地倒在枕头上。我担心他会劳累过度，但他实际上比预期的恢复得更快。几天后，医生允许他每天回去工作两个小时。
　　上班的第一天上午，我父亲脚步蹒跚地迈进图书馆的门口。锤子敲打的声音停止了，他来到书橱前，不禁发出喝彩声。
　　喝彩声令工作队的成员们振奋。他们几乎完成了木工活，现在我父亲可以干最难的工作——调制染色剂，以便使新修理的书橱与原来的部分相配。到11月的第三个星期，他能全天工作了。很显然，宅第的修理工作将按时完成。
　　“我想邀请那些孩子在感恩节来会餐。”妈妈说，“看来咱们理当在那一天向他们表示感谢。谢天谢地，咱们能按时完工了。”我父亲赞同这个主意，并且得到了俘虏营的允许。
　　最难的还是向那些少年解释清楚感恩节的含义是什么。我们最后称它为“感谢的节日”。
　　于是，26位德国战俘、一位看守和他的一家，加上我们三口人，挤进了我家的前厅，坐在一张桌子和一大张放在锯木架上的厚胶合板周围。桌子虽然简陋，但是白色桌布上堆着的食物却装扮出了节日的美景。
　　大家低下头，爸爸要求我背诵主祷文，我很快明白了其中的原因。我祈祷：“请宽恕我们的过失，如同我们宽恕那些侵犯了我们的人。”我感受到宽恕的快乐在我的心中涌动。
　　正是为此，我在每个感恩节都要对世人的宽恕专门表达谢意——这是上帝送给所有那些虔诚地放弃怨恨、奉献出信任的人们的礼物。
　　译自：美国《读者文摘》1992年11月号 发稿/田俊 tian17@hotmail.com