中国和日本都将东南亚国家作为重要的合作伙伴,鉴于地缘因素,两国在东南亚地区的竞争在所难免。但从长期竞争的效果来看,中国和日本在东南亚国家的影响力各有所长。其中较为明显且被公认的一点是,中国与东南亚国家的经贸合作收益更大,而日本则在公众形象上更受好评。本文以2011年民主转型后的缅甸为例,分析影响中日两国在东南亚国家竞争效果的决定性因素。目前,在缅甸的政治体制转型的情况下,中国坚持实施对缅甸的一贯政策,尽管其在缅甸的政治影响与经济利益短期内有所波动,但从长期的发展趋势看,中缅合作仍在不断加强,尤其是在经贸投资领域的合作,得益于双方经济结构的互补性和中国产业转移等因素,其成果远远超过日本。而日本则通过提供大量援助以及实施谨慎的企业战略,在缅甸树立了良好的公众形象。这一案例表明,就中日两国来看,缅甸政治体制的变化,不一定会显著影响其与中国的政治、经济合作趋势;同样,缅甸与日本的经济合作虽然落后于中国,但并不影响日本在缅甸民众中的形象。这或许可以说明,不同国家在缅甸不同领域的合作各擅胜场,难获全面的优势。