在美国佐治亚州种植玉米(Zea mays L),肥料费用约占总成本费的一半。生产上推广的施肥措施,大都是建立在假想的有利气候条件基础之上的。这些施肥措施,在不利气候条件的年度下,可能会给农民带来一系列的问题,尤其对保肥能力较弱的深砂土更是如此。减少这些施肥措施的冒险性,提高肥效的可行方法之一是初期节制施肥,生长期间通过叶片分析的指标,修正(或调节)施肥。叶片分析结果通常被理解为基本接近,“临界营养水平”(CNL)。近年来,“诊断施肥指标”(DRIS)已成为指导甘蔗施肥的有效途径。本究研确定了玉米叶片11种营养元素(氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、锰、锌、铜、硼)的DRIS参考指标。用几个州和几个国家的近一万份有关叶片营养浓度和植株产量(包括高产与低产)的测定值,确定玉米叶片营养指标。这些营养指标将用于玉米营养诊断,以便对玉米植株的营养状况进行调节。