杨家将故事在我国民间大为风靡，相信许多读者都听过刘兰芳的《杨家将》评书。它正式成形于明代长篇小说《杨家府演义》，书中杨令公战死，杨六郎、杨宗保、杨文广继承遗志;男性牺牲，佘太君、穆桂英等女性继续杀敌;主人战死，杨排风等家丁奴仆走上战场。他们的忠肝义胆在国人心中熠熠生辉，激励了许多人。那么，杨家将故事真实存在吗？如果存在，究竟是以哪些历史人物为原型的？他们在现实中又有着怎样的人生境遇？
　　杨家将中有史料记载的男性人物有杨业、杨延昭、杨文广三人。
　　历史上的杨业原名杨重贵，是麟州豪强杨信长子，曾追随北汉（五代十国时期位于山西一带的政权）三主刘崇、刘钧、刘继元，并被赐刘姓，改名刘继业。宋太平兴国四年（979年）随刘继元归宋后，恢复杨姓，单名业。因素有战功，被宋太宗重用，在宋辽雁门关之战中大显身手，遭到潘美嫉恨，在北宋意图收复燕云十六州的战事中，由于潘美等人的掣肘，杨业被辽军生擒，在被押往燕京的途中绝食而死。据《宋史》记载，杨业死后，“帝闻之痛惜甚”，称其“诚坚金石，气激风云”，“群帅败约，援兵不前。独以孤军，陷于沙漠。劲果猋厉，有死不回。求之古人，何以加此！”
　　杨业共有七子，除杨延玉随父战死外，其余六子在杨业死后均受朝廷录用，但《宋史》中仅记载了六郎杨延昭的事迹。杨延昭本名杨延朗，为了避讳而改名杨延昭，他在杨业死后任职于河北边防前线。宋咸平二年（999年）冬，辽军南下，杨延昭命人担水浇在城墙上，冻结成冰，辽军攻城不破，只得退兵。后来他又屡建奇功，在宋大中祥符七年（1014年）卒于任上，终年57岁。
　　杨文广是杨延昭的第三个儿子，在杨家将的故事中，他和杨宗保的身份一直是研究者们讨论的重点，有学者怀疑杨文广与杨宗保实为一人，因为《宋史》记载杨文广字仲容，仲与宗音近，而容与宝形近，而宝又与保音同。杨文广生活在西夏崛起的时代，曾与安抚陕西的范仲淹相遇，得到范仲淹赏识。狄青南征广西时，杨文广也曾随军出征。在参与对西夏的作战中，他连夜筑城，控制要道，趁西夏退兵之际出击，大获全胜。熙宁年间（1068～1077年），辽宋发生冲突，杨文广向朝廷献上阵图以及攻取幽燕的策略，还没等到朝廷回复，就死于任上。
　　相较于男性，杨门女将的身份更加扑朔迷离，有史提及的仅有佘太君和穆桂英二人。关于佘太君的原型，一种说法据清修《苛岚州志》记载，杨业的妻子姓折，是折德扆的女儿，“性敏慧，尝佐业立战功”，潘美陷害杨业后，还企图对折德扆加以诬陷，正是折氏向朝廷力证丈夫清白。折德扆在《宋史》中有传，他是府州人，与杨信同为地方豪强、武将世家，府州与麟州又相邻（两地都在今陕西榆林），而折德扆大杨业24岁，因此折德扆将女儿许配给杨业一事还是具有可信度的。如此，这位折氏便應是杨门女将故事中的佘太君。至于穆桂英的原型，一种说法认为她不姓穆，据清修《保德州志》记载，杨文广娶慕容氏，善战。但在杨家将故事中，穆桂英的丈夫是杨宗保，而杨文广成了她的儿子。由于女性在中国古代社会地位较低，史书绝少记载她们的事迹，而以上地方志的产生时间又相当晚近，故二人的真实身份还无定论。
　　（据《中国纪检监察报》）