2011一整年，已经有点像1991、2001年这样的历史分水岭了。2011年是全新的，它激荡着“后金融危机时代”的全新因素。2011年也是守旧的，它叠加着几千年世界历史的积淀。此时此刻，2011年正亦旧亦新地并入2012年。一去二来之际，如何理解和预测2012年？2012年是什么样，谁能预言，谁敢预言呢？
　　搞国际关系的人，现在最怕预测。有关什么什么事件没有预测到而遭遇批评的实在太多了，从苏联解体到阿拉伯之春。其他领域的专家也有此困境。尽管如此，同行们还是乐此不疲，最近几年来，各国纷纷对未来20、30年的世界形势做了很多预测。看法相似：美国不太好，新兴国家崛起。对不对，到时便知。当前，国内外有关2012年的国际形势预测已经铺天盖地了。普遍认为，2012年可能比2011年还要严峻。作为国关中人，我也琢磨着。生活、读书、工作，交汇起来，对世界，对中国，有点小想法。
　　就拿12月20日来说吧。早晨六点出家门，准备打车去首都机场。天未亮，经常等车的丁字路口冷清无车。寒风中，心想要不要走到三环主路打车？踌躇间，一位裹得严严实实的老人遛狗而至，迎面说“等着吧，五分钟以内车就扎堆啦”。感激，踏实。两分钟后，两辆出租车如期而至。真准啊。请司机怎么快怎么走。司机说，6点走哪儿都一样，不堵。但您看着吧，咱北京6点半以后准堵。一路畅通，到机场高速时正好过六点半，车就走不动了，路牌显示温榆桥出车祸。司机咋就说得这么准呢？好在车还能走起来，事故也很快处理完毕。途中看到一辆出租被追尾，整个后备箱被掀起，挺严重。七点，顺抵机场。两位预测之准令人叹服。原因呢，无他，熟尔。老人天天在这遛狗，这三分地儿的事，比谁都清楚。司机每天6点到24点跑车，北京路况，比谁都清楚。孔子说，只要掌握了规律，虽十世可知也。此话不假，但有些事规律可能简单些，有些则复杂些。关键是要对你要预测的对象极其熟悉，了然于胸才行。
　　上了飞机，为下午的讲座作准备。古人说，顺乎天道，就能大致把握事物发展的方向，预测可能的风险，少犯大错。2011年，国内同行都在反思中国的外部环境，尤其是美国重返亚太后的周边环境，均感形势不利。大家反思，为什么实力上升了，而战略环境和战略关系却有所恶化呢？如何趋利避害、脱困勉行、迎难而上，势必成为2012年的主导性话题。那天道是怎么說困境的呢？
　　古人对困境的理解和把握精妙绝伦。一个人在顺利的时候，往往不容易听从劝告，但是他处在困境的时候，就愿意去听了。我们有时候不需要等别人建议，自己就可以觉悟。先贤们至少概括了面对四种困境的智慧。第一种是如何应对“万事开头难”。这时要心存谨慎，安定为要，调整过关，再谋发展。第二种是如何应对“危机四伏”。这时要特别讲究诚信，开始修养德行，身正不怕影子歪。第三种是如何应对“山穷水尽”。哪儿都走不通了，这时要自我反省，回头是岸，迁善改过，说不定就又见一村。所以要记住孟子的话，“行有不得者，皆反求诸己”。第四种是如何应对“坐困愁城”。真正的困难，一筹莫展，做啥都不对，说啥都没人信。怎么办？这时候，要收敛！祭祀！拜祖宗！什么意思？坚信民族传承生生不息，坚信天无绝人之路；要凝聚民心，还要给大家都找到活路。以上只是原则，有兴趣的读者，可以尝试将我们所面临的困境一一对照，会很有意思，很有启发。
　　2012年，知困为先。但也别忘了，2012年，我们依然保持崛起的势头啊！翻阅从机场刚买的老罗斯福自传《我的奋斗》，也有启发。熟悉美国历史的人都知道，老罗斯福自己就是美国崛起的个人版，他是美国20世纪最伟大的总统之一。他任内（1901～1909）为美国的大崛起开辟了内外政策的大方向，可谓“崛起总统”。他的个人品质及其反映的美国精神，令人佩服。比如，对于“有所作为”，他说“应国家之所需有所作为。这不仅是总统的权利，也是他的使命，除非这样的行动被宪法或法律所禁止”。对于涉外事务，他说，“我们从未偏离过的一个原则是，让这个民族对其他国家的行为就像一个强大的、可敬的、正直的人在跟他的同胞打交道一样。……我们不做虚张声势的威胁。在面对强者的时候，我们仍敢于坚持我们的权利，我们一直以礼貌和公正来对待强者和弱者，不论是强者还是弱者，在他们做错的时候，我们反对他们的速度一样快”。
　　飞在地球上面，看新闻里说小熊座流星雨过两天将至，提醒自己许愿2012年比2011年好些。