“逃离纽约的人数规模已达警戒水平”，这是《纽约邮报》4月1日愚人节的头版头条标题，然而这并不是个愚人节玩笑。确切来说，这个标题讲出了部分真相。
　　文章一开头引用了一些专业术语。美国人口调查局追踪了两类美国移民。第一类是“国内移民”，也就是从美国国内的A县移居到B县;另一类是“国际移民”，也就是从外国移居到美国的。不过令人迷惑不解的是，第二类“国际移民”并不代表“所有移民”。比如说一个危地马拉出生的妇女在休斯顿住了两年，然后搬去了达拉斯，这种也被视为“国内移民”，而判定的标准就是因为她是在美国的两个城市之间搬迁。
　　这些数据结果看上去有些莫名其妙，但是对于理解纽约和美国其他大城市正在发生的一些事情至关重要。
　　
　　自2010年起，迁入纽约城区（含5个区及新泽西州以及宾夕法尼亚州的几小片地区）的国内移民净流量下降了90万人之巨。这意味着，自2010年起，离开纽约比搬进纽约的人口几乎多了100多万。《纽约邮报》披露的这种“逃离纽约”的现象令人“警醒”。 与此同时，自2010年以来，纽约市区净增国际移民85万人，这个数字同样也是所有美国大城市之首，比迈阿密、洛杉矶和旧金山之和还要多。
　　以上就是如今纽约市的现状。这个大都市始终都是最受外来移民欢迎的地方，也是很多没有结婚生子的千禧一代的向往之地。但是纽约消费高，交通拥堵，草坪多是公共草坪，这对于美国中产阶级家庭来说可不是个好地方，要知道他们的理想之地是供得起的房子、汽车和属于自己的带草坪的院子。
　　就这一点来说，纽约就是美国城市的一个缩影。据统计，连续五年，美国大城市人口增长都在呈现萎缩迹象。一边是受过良好教育、还没生孩子的千禧一代越来越集中到几个少数的高消费城市，另一边是剩下的人渐渐开始向郊区迁徙。
　　在某种程度上，这种趋势像是对历史的一种报复。在上世纪90年代和本世纪的头10年，房地产市场出现泡沫，美国人开始向西部和南方迁徙。之后房地产市场泡沫破灭。就这么几年间，随着远郊富人住宅区的破产，美国人似乎经历了一场大反转，一些家庭又搬回大城市。
　　但这一次“返城大反转”只是一个插曲。汽油价格在冲上一个小高峰之后，又迅速回落;自2010年后，曼哈頓和旧金山这些人口最密集的城区人口增长开始逐年降低;而人口最稀疏的地区则迎来最快的人口增速。过去几年里，人口增长最快的地区从西南转移到了东南。在2016年人口增长最快的十座大城市里，有七座在南北卡罗莱纳州和佛罗里达。
　　以上结论从一些数据上的变化就可窥见一斑。福特汽车今年3月的轿车销售额下降了24个百分点，而F系列的皮卡车销售额增长幅度突破两位数;通用汽车最近也在跨界车（一种基于轿车平台的多功能性汽车）和卡车的销售上成绩不菲，当然轿车的销售就不太理想了。或许正是在消费高企的背景下，许多想住市中心的家庭不得不转向郊区，而他们倾向于买大车而非小车，当然大车也能像小车那样停在市区;抑或是美国人身患独特的幽闭恐惧症，天生喜欢盖大房子，开大卡车，修建私家大草坪。
　　事实上，美国的大城市有太多优势：富裕、业余生活丰富多彩等等。所以大城市到底发生了什么？
　　美国城市出现人口净流出的情况，还是因为“长安米贵，居大不易”。公共政策帝国中心创始人E.J.麦克马洪说：“对于很多人来说，纽约只能算是个暂住地。婴儿潮一代会选择退休后去佛州，中产的千禧一代会搬到长岛，一个来自斯洛伐克的妇女会住在皇后区她二表哥的地下室，然后又在新泽西西橘区买一套更好的公寓。”

　　这就造成了大城市的空心化。“纽约现在有很多新移民和有钱人，但真正住在这里的家庭却越来越少。”麦克马洪如是说。
　　听到这些真是令人难过，除了城市本地出生的中产阶级之外，这些密集的城市变成了所有人的家。在理论上来说，生产力高的富庶区域会自然衍生出更多的财富和更强的生产力，这个城市聚结理论在美国民主的体系下却有着黑暗的一面。一方面，城市居民是美国GDP和税收的关键贡献者，但他们的选票在美国的投票体制下却成了一堆无意义的废票。希拉里·克林顿在纽约布鲁克林区拿下了46.1万张选票，这个数字比她在宾夕法尼亚、密歇根、威斯康星三个关键州丢失的选票加起来还要多7倍，在各州单独计票并采取赢家通吃的选举规则下，这些城市选票成了废票。美国农村地区在经济上得到不实惠，大头都让城市拿走了，反过来，农村选民在选票上占到了便宜。
　　自经济大萧条开始，美国的城市规划者和经济学家们就不断赞美城市的创造力，但城市的房地产状况、有限的家庭财力以及美国广袤的国土会不断驱使美国人涌入郊区，那里有私家草坪，有宽阔的街道。过去的十年不过是黄粱一梦，如今只是2006年的再次循环。