与始祖东芝T1100相比,今天的笔记本电脑的形态已经发生了很多变化。今天,笔记本电脑已经逐渐成为PC市场的主流产品,但这并不意味着它将一直是主流产品。随着互联网应用越来越广泛、连接网络越来越容易,人们迫切需要一种更轻薄、更容易操作、更适合移动中使用的产品。在笔记本电脑不断发展的过程中,人们也开始探讨更加适合移动计算的终端。UMPC、MID、平板电脑等名词开始不断涌现。
　　
　　网络进步为移动计算打下基础
　　
　　船离了水就难以前进。如果没有移动通信技术的支持,移动互联网就成了纸上谈兵。幸运的是,现在人们已经可以通过多种方式连接到互联网,这为移动计算的普及打下了基础,也为新的终端形态的出现铺平了道路。
　　2009年,中国发放了3张3G牌照。相对于2.5G,3G提供了高速的数据下载能力,为人们在移动中浏览互联网提供了可能。3G网络能够提供300Kbps~2Mbps的数据下载能力。在此之前,用户只能忍受漫长的网页打开时间,或是浏览简化过滤掉了图片、Flash和背景音乐的不完整网页。
　　与此同时,互联网应用也在不断改变。现在,人们不仅可以通过互联网查看新闻,还能通过SNS与好友互动、利用在线办公系统书写文档。接收邮件也成为很多用户需要经常进行的应用。
　　在人们越来越离不开互联网,同时又能很容易地连接到互联网的情况下,新终端的崛起也就成为了必然。
　　
　　从UMPC到平板电脑的探索
　　
　　互联网的快速发展让很多有识之士意识到,未来的计算领域将是超便携设备的天下。
　　从2002年索尼推出U1开始,几乎每隔一段时间,都会有一款新颖的便携计算设备问世。可惜的是,这些设备由于成本高昂、计算能力较弱,一直没有得到市场的认可。
　　2006年,英特尔在IDF上提出了UMPC的概念,并开始全力推进UMPC这类超便携设备市场发展。跟随英特尔的脚步,三星Q1、OQO等UMPC应运而生。但是,当时的UMPC成本极其高昂。同时,Windows的界面完全不适合在小屏幕上用触摸的方式操控。于是,英特尔在2007年又再度提出MID的概念,希望利用其他操作系统搭建适合移动应用的终端平台。
　　UMPC、MID确实是一个非常先进的概念。但是,用户长久以来根深蒂固的使用习惯并不是那么容易被改变的。因此,用户一方面觉得采用Windows系统的UMPC不好用,另一方面又觉得采用Linux系统的MID不能满足应用需求。
　　2010年,iPad的横空出世让人们发现,移动计算设备必须同时满足具有足够多的应用和具有足够好的用户体验这两个条件,才能取得用户的认可。iPad的成功之处在于,与苹果的App Store结合,用户能很容易地获得应用程序;同时,苹果为它制作的UI非常易用。
　　在苹果的基础上,很多厂商开始研发各具特色的平板电脑产品。未来这些产品将不再是计算的工具,而是人们生活中必不可少的伙伴。