语言景观研究关注城市空间中标牌上语言文字的呈现问题,而标牌上的语言选择往往受到多种因素的制约。本文从语言经济学视角出发,探讨新加坡、马来西亚和泰国语言景观构建中涉及的经济因素。新马泰皆为多元种族、多元文化共存的东南亚国家,其官方和私人领域的语言景观中都表现出不同的语言使用规律:政府标牌以单语呈现为主,突出国语或主导语言的地位,而商业标牌上的语言则以双语和多语为常,英语和主要顾客群语言都很普遍。本文以成本与效益、效率与公平、供给与需求、利用价值、工具理性等语言经济学概念作为分析工具,阐释新马泰语言景观构建中的经济动因。分析指出,官方领域看重标牌政治层面的效用,而私人业主则关注标牌的经济收益,这种差异造成标牌上语言选择的不一致。本文的分析表明,语言经济学可以为某些语言政策和规划研究提供有用的分析工具。