送给小外孙的生日礼物，被女儿原封不动地退了回来。
　　瞧这一马车好吃好玩的东西，都是海爷左挑右选一件件地装上去的，吃的有：合意饼、椰子盏、鸳鸯卷、鞭蓉膏、虎皮花生、奶白葡萄……玩的有：九连环、七巧板、华容道、鲁班锁、四喜人、五彩风筝……还有那些上等的布料，没个三年五年的，能用完？
　　早先海爷给女儿选嫁妆，都没这么仔细过！哪成想，女儿一眼没瞧，全给退回来了。海爷坐在府前的台阶上，盯着车上的东西，两眼发直，一声不吭。
　　“天凉，风大。”大奶奶提醒了海爷两声，海爷没吱声，半晌，回头问大奶奶：“闺女会不会是在怨咱们？”
　　海爷一辈子站得直，行得正，自认为没有对不起的人，可提起女儿，海爷眼里的光，顿时短了半截。女儿小的时候，海爷在生意场上摸爬滚打，五湖四海地跑，等女儿十三岁了，按习俗，“女子十三上绣楼”，又被关在高高的绣楼上面，直至出嫁。因此，女儿与他甚少言语，几乎没有过笑脸。海爷也盘算过，这些年，他和女儿说的话，添一舀子水，攒一块儿，都装不满一盆。
　　大奶奶知道海爷想女儿，想他还没照过面的小外孙。但嫁出去的女儿泼出去的水，就算是皇帝的女儿，没由头，父母也不能说见就见呐。想到这儿，大奶奶心里头突然跳出个主意来，她悄声告诉海爷：“刚才女儿捎来话，想让我送点孩子平常用的消食和伤寒的药。我干脆回她说药不能送，让她自个儿带孩子来拿。你看行不？”
　　海爷起身，点了点头：“还是我们去接吧！”走两步，又补了一句：“用我的车。”
　　为了迎接这娘儿俩，几天里，府里上上下下，忙活得如同皇妃省亲，连十里老街的小商小贩都知道了！每天，他们故意在海府门前，吆喝着那些好吃的好玩的，闹得跟庙会似的。府里上至太太少爷，下到婆婆丫鬟，都准备了一些稀罕的东西给小孩子，还故意摆给海爷看，争着讨海爷的欢心。海爷自个儿呢，准备了一个羊脂白玉做的菩萨坠子。拇指大的玩意儿，价值据说能在老街繁华地儿买套像样的宅子，连海爷的亲孙子都没见过。
　　小外孙来时，海爷出门迎了好几十步远。自打见到小外孙，海爷的手几乎就没离开过他，吃饭都是抱着他。四岁大的孩子，居然很懂规矩，无论谁和他说话，他都是俩眼看着你，有礼有节、不紧不慢地答话。
　　海爷忍不住要带他到街上炫炫，也没和女儿说一声，便带着两个家丁上街了。
　　要说海爷，不管你是知府县令、富商乡绅，还是三教九流、平头百姓，他都能应对自如。再难缠的人，到海爷的手里，都给你捏成皮筋儿。可眼前这么一个懂事的小外孙，如何陪他玩？海爷觉得一下子没了招了。
　　到了街上，海爷只会一把银子将那些好吃的好玩的，从街头买到街尾，小外孙左右开弓，小嘴吃得直流油。后面跟着的两个家丁，手里头的东西都拿不下了，只得先付了钱，让商家把东西随后送到府上去。
　　哪想，回去的时候，女儿竟当面数落起孩子。还把海爷买给小外孙的东西，一股脑儿全散给了别人。
　　海爷心想，许是街头巷尾的东西，女儿看不上眼。遂等女儿要走时，当着女儿的面，将早已预备的羊脂玉菩萨挂在了小外孙的胸前。那玉，莹透温润、洁白无瑕、状如凝脂，府里男女老少，个个目不转睛地盯着，眼神都要把玉给烤化了！
　　不想，女儿一把将玉摘了下来，还给海爷。
　　海爷生气了：“我这是给孩子的！”
　　话音未落，小外孙吓得立刻躲到了他娘的身后，眼睛偷偷地瞄着海爷，好似小老鼠一般。
　　海爷“唉”的一声，踱回了屋，将门一关。女儿和小外孙来辞别，海爷也没出来。
　　半晌，大奶奶走了进来。
　　大奶奶嘀咕道：“咱闺女是不是傻了？这么个稀罕物，她竟然不要。走时啥都不带，她婆家的东西，能比得上这儿？”
　　海爷摩挲着羊脂玉，一言不发。
　　大奶奶说：“倒是府上小少爷们不要了的旧衣旧帽，被她划拉得干干净净。给她新的她不要，要些个破衣服干嘛？”
　　海爷一怔，半晌，哈哈大笑：“好闺女，是个合格的娘！有指望！这家人有指望！”
　　海爷两手将门一拉，阔步而出。
　　身后，大奶奶嘟哝道：“不就是带了几件破衣服吗，犯得着这么乐呵？”
　　〔本刊责任编辑 尹 静〕〔原载《小说月刊》2015年11月上〕