在中越边境的大山深处，和拉祜族苦聪人相伴，居住着尚未确定族称的莽人。莽人分布在金平县金水河镇南科村委会的南科新寨（龙凤村）、坪河中寨、坪河下寨、乌丫坪村委会的雷公打牛等4个自然村，共125户683人（2003年末统计数）。他们聚居在海拔1000~1250米之间的高山密林之中，与越南莱州省清河县的南刀和勐德县的孟拔山水相连。由于地理环境的因素，莽人的生活始终保持、发展着自己独特的风俗。
　　
　　独特的食宿
　　
　　莽人的房屋建筑，有点仿生活在河谷亚热带地区或半山区的傣族、苗族的吊脚竹楼，但又有适应自己住在高山老林气温低的特点。比较好的房屋建筑是木竹结构的楼房，用木材作房架，木板作楼板，竹片编围在四周作隔墙，茅草盖房顶，房屋盖成“人”字形，掩映在绿树林里，非常别致、雅观。房屋左侧建一空床位是祖先生活和举行祭祀的地方。房后端建一耳室，放水筒、蔬菜和煮猪饲料的火塘。每一幢房屋有前后二门，前门叫正门，后门叫小门，后门是背水、拿蔬菜、出殡、生育、娶新娘的入门。房屋内部结构根据夫妻对数在楼上分寝室。长者在头，由正门处算起，有多到七八个寝室的，寝室设在房屋两侧，中间是走廊。同所有的山地民族一样，火塘在莽人的生活中占有顶顶重要的位置，室内的一切活动均围绕火塘进行。当火塘中燃烧着的柴火喷出长长的蓝焰，发出呼呼的欢笑时，主人就会很高兴地说：“火塘笑，贵客到”。这时，如有谁造访，会被好客的主人视为贵宾，摆上酒菜，不醉不散。
　　今天的莽人住房建筑与他们昔日住宅竹篱草屋相比，有了很大的改善，有的人家有水泥建筑的屋墙，有石棉瓦搭建的屋顶。
　　莽人的食味也很特别，由于过去长期生活在深山老林的缘故，很少有油、盐，常用辣椒、葱和韭菜调味，有时候小孩哭了，也用辣椒当糖逗他喜欢。过去他们的主食是包谷和野生植物的块根，逢年过节或者是有客人来才吃大米饭。改革开放以后，在附近瑶族和苗族兄弟的帮助下，莽人学会栽水稻，现在已以大米为主食。
　　莽人在家的饮食习惯也跟其他民族大体一样，用碗、筷、勺等餐具，男人饮酒，猜拳也大体相似。但外出上山打猎或劳动，用芭蕉叶包饭，而且大凡外出上山劳动的人都会把饭包挂在路边显眼的树枝上，当你上山或路过树下时，如觉肚饿，可把饭包拿下打开，吃一半留一半，然后重新包好挂回原处，并打一个草标插上，意思是：“朋友，我肚子饿了，吃了你的饭，对不起了！”当主人出来看见这个草标时，心里就明白了，虽然不知道此人是谁，但心里却感到快慰。这种纯朴而独特的山里冷饭，从某种意义上说，胜过一桌丰盛的宴席。
　　
　　古老的婚俗
　　
　　莽人男女青年有公开社交的自由。恋爱的形式是男青年到女家求婚，姑娘看中了便招待他。白天带着男青年同父母去劳动，并由姑娘陪伴在身旁，晚上两人在一起谈心，彼此进行了解，建立感情后，男女双方都请媒人。男方媒人去女方家说亲时，背二三十斤米，两束松鼠干巴（八个一束），男方媒人到女方家后，女方请的媒人就出面商谈，共同商量定婚条件。内容是男方是否承担从妻居的义务，若是从妻居，几年时间？什么时候开始？礼品多少？媒人谈妥后，双方家长也同意，便举行订婚仪式。过去，男方一定要履行二至五年从妻居的义务，后来已逐步废除，不过废除的条件是男方增加礼银。从妻居的仪式是很简单的，男子带刀一把，由媒人送到女家，便算是宣布婚姻的开始。但男女同到夫家要举行隆重的仪式。这一天，男家要杀猪一头，招待男女双方的亲戚朋友。男方亲戚每家都送一只鸡，庆祝会举行一天一夜便结束。在结束时，男方将由妻家带来的土布，分给亲朋以示感谢。
　　莽人妇女在妊娠时，必须遵守一种特殊的习俗，在居屋近旁搭一个芭蕉棚，由丈夫来接生。到临产时，丈夫要与妻同住在芭蕉棚内。已举行过安家仪式的，夫妻同住一夜，第二天妻由后门回到室内；如果是在从妻居时间就妊娠，要在芭蕉棚内住三夜才能进屋。外人在产后三天内来到家里，就要被认作干爹或干妈，主人家要杀鸡举行认干爹干妈的仪式，干爹干妈要根据情况给孩子取名，否则主人家不高兴。
　　莽人没有离婚的习俗，女人一旦嫁给男人，无论怎样也不能离婚。直到男人死了，寡妇可以再嫁，但其子女须在父家，寡妇的父母还要索取一定的礼钱。
　　
　　别具特色的装饰
　　
　　过去，莽人不会织布，做衣服所需的布是向傣族购买的。莽人妇女的服装式样有点像傣族妇女的，但又有自己的风格。上衣瘦短，短到仅遮乳部；袖窄，紧贴肌肉；对开襟多半用硬币作纽扣。下身围黑色围裙，也是十分短小，裙腰仅围臀部附近。生产劳动时，腿上包裹围裙，防虫或草伤害。衣和裙的连接处，有一条叫做“帛”的布带，紧束腰间。颈上带项圈。头顶束一高髻，用红头绳捆住，串珠挂在髻上，表示富有。男子留长发，在脑后打结，如同汉族妇女，有的用黑布作包头围在脑际，有的还带项圈和手镯。现在，在周围其他民族的影响下，有人理短发，戴帽子。过去，无论男女都流行纹饰，用靛叶舂成汁料，先用六根针在嘴部扎刺，将靛汁注入，针伤长好后，纹留在肉内。他们说，纹饰是一种标志，死后可以找到自己的先人。
　　
　　精致的竹编
　　
　　莽人用竹篾编织的生活用具，品种繁多，造型美观，做工精细，柔韧耐用，富有浓厚的地方色彩和民族艺术特色。编织时，只见在阳光照耀下篾条似蛟龙戏水，如金蛇飞舞，随着巧手拨弄，一个个篾凳、竹盒、篾箱，一张张篾席、篾垫、篾桌就编织出来了。篾席软如毯，洁似棉，轻如绸，薄似绢，凉如清泉。正面看：大框套小框，展开的正四边形图案；侧面视：角角相扣，“人”字形儿紧相连，可与名牌川席媲美，可与江浙的蒲席竞争，其凉爽宜人不亚于湖南的水竹凉席，柔软适用不次于安徽的“舒席”，可谓物美价廉。难怪居住在热带地方的傣族，几乎每家都有这种莽人编织的竹席。
　　在莽人的传说里，有这样一个故事，说人类是从天上乘着葫芦降下来的。第一批降下时，不幸被穿山甲吃掉了；第二批降生时，有了第一次教训，不是直接先将人降下来，而是先投下煮熟的南瓜，诱骗穿山甲吃，把它牙齿烫掉，无法吃人。第二批降生的人类，根据降生的先后分兄弟，成为各个民族的祖先。降生时，上天还丢下许多包裹，包着各种生产原料，让各个兄弟去挑选，莽人拣了个大包，里面包的是竹子，所以莽人不论男女老少都会竹篾编织，而且编织出来的东西是那样的精致。